念心犹豫道：“这、奴婢自然是觉得宁国夫人好，可恭妃才是太后……”
贵妃没有理会后半句，反问：“为何宁国夫人更好？”
“奴婢说不上来……她是个心善的人？”念心想了想，道，“她惦记着娘娘，对下头的人也颇为慈和，宫里无人说她坏话。”
贵妃道：“不止如此。”
“不止如此？”念心疑惑，“娘娘的话，我不明白。”
“其实，本宫也不太明白。”贵妃若有所思，“只不过，如果人人都同你一般设想，这宫里……”
念心被近两年的风波弄得心神紧绷，立时杯弓蛇影：“宫里又要出事了？”
贵妃摇头，含笑道：“恰恰相反，宫里要有太平日子了。”
念心如释重负，顿时神往：“那就太好了。”
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程丹若暂时回到了乾西所。
她没打算住在乾阳宫，也不好住承华宫或别的宫室，干脆就重新回到乾西所。这是女官宿舍，住这儿合情合理。
她已经熬了一个大夜，实在熬不住了，随便吃了两口饭菜就睡下。
此时大约是晚上七点钟，杨首辅等人已经离宫，他们没见到太子，满太监一脸歉疚：“殿下精神欠佳，明日再说吧。”
明天要读遗诏，届时太子肯定会露面，再说薛尚书今日见过，太监和后妃没有把持太子之意，外臣们不好逼迫太甚，只能遗憾放弃。
宫门落锁，皇宫的抉择开始了。
首先是死亡倒计时的石太监。
程丹若给了他时间，他当然不甘就死，苦苦思索，欲谋求一线生机，然则，皇帝金口玉言，众臣都听得分明，实在没有什么可乘之机。
就算他抛开脸面求饶，也不会有人帮他，毕竟他实在碍了太多人的路。
只有他死了，司礼监掌印之位才能空出来。
意识到这一点后，石太监也就不再到处找人，叹口气，踩着宫门落锁的点，回家了。
太监的家在皇城根下，名义上的皇城边，这附近都是太监的家宅。
他就有一座四进大宅，豪华程度不输给权贵，家中七八房小妾，十来个侄儿外甥，扎心点说，比谢家热闹。
但现在，家里的妻妾哭成一团，不是在问“大人怎么办”，就是在和侄儿外甥们互相使眼色。
石太监阴恻恻地看了她们眼，平日他懒得管这些狗男女的奸情，他是个太监，还能怎么样？
可现在他马上要死了，她们竟毫无哀戚，这就休怪他无情。
“怎么办？我去陪陛下，你们就下去陪我吧！”他甩袖，吩咐下人，“把这群狗男女拖下去，绞死。”
“公公饶命啊！”
“干爹饶命！儿子知道错了！”
“二叔，不是，父亲，儿子还要给您摔盆呐！”
他们哭成一团，哀鸿遍野。
石太监没理其他人，只盯住自己小弟的儿子，这是家里见他发达了，过继给他继承香火的。
这侄儿好吃懒做，贪财好色，平时他都忍了，现在……现在也只能忍啊。
不然呢？
这毕竟是他“儿子”。
“放了他，三姨娘也放了。”石太监留下这对狗男女，慈爱地冷笑，“你既然这么喜欢银儿，她伺候我一场，以后就伺候你，也算全了咱们父子之情。可千万记得，让她生个儿子，清明好给我上坟，滚！”
侄儿和小妾感激涕零，连滚带爬地跑了。
其他人就没那么好命了，不一会儿，横尸厅堂。
石太监懒得看他们，枯坐在厅中发呆。今天杀了七八个干儿子，还有十几个在外头，算他们逃过一劫。
他没兴趣和他们计较了，满脑子都是怎么办。
有没有人能救他？
“老爷。”管家蹑手蹑脚上前，回禀道，“杨首辅派人来了。”
“让他进来。”
杨管事走了进来，倨傲地问：“首辅大人派我前来，问石公公一句话。”
“说。”石太监拢起袖子。
“如今能救公公的，唯有一人。”杨管事意味深长地说，“请三思。”
石太监脸色铁青。
他知道，杨首辅此时派人上门，除了想让他帮忙除掉程丹若，别无他选。可即便如此，开的条件也太敷衍了。
救他？谁能救他？
他敢拿项上人头打赌，一旦达成目的，下一个死的就是他。
他石敬虽不是什么人物，可也没有蠢到上当受骗的程度。
“呵呵，没想到首辅大人这般关心咱家，平时倒是半点儿看不出来。”石太监阴阳怪气地冷笑，“请回吧，不劳首辅关心。”
杨管事暗啐一口不识好歹，敷衍地拱手：“那石公公好自为之吧。”
双方不欢而散。
“呸！什么东西！”石家管事察言观色，替主人破口大骂。
但石太监没有接话，他凄苦地坐着，久久不语。
他不想帮杨峤，也不想帮程丹若，说白了，他们和他又有什么干系？石敬在乎的只有自己。
他想活。
不管是谁，只要真的能救他，他二话不说，立马给人当孙子，怎么都行。
可没人能做到。
是皇帝要他死啊！
“小憨。”石太监抬起头，看向墙角的干孙子。这是他第七十几还是九十几个干孙子，为人木讷，不懂讨好人，人家都谋了门路发财，只有他留在身边伺候。
小太监跑过来：“爷爷您吩咐。”
“我让宁国夫人送你一桩前程。”石太监苦涩道，“看在爷爷给你安排的份上，清明冬至，别忘了给爷爷供一碗饭。”
他以为自己已经忘了挨饿的滋味，这么多年锦衣玉食，山珍海味，何曾稀奇？但死到临头，却又回想起幼年忍饥挨饿的滋味。
他怕了。
人啊，纵然活着权倾半朝，死了也只能图一碗冷饭。
“记住了，别让爷爷到了地下挨饿，不然，我做鬼也不会放过你。”：，，.