程丹若的回答十分保守：“臣家的几个稳婆本事寻常,经验匮乏，顺产还好，遇见难产就捉襟见肘。臣更是如此,不过在家中试了新药,勉强算有些疗效。”

“具体说说。”

“一味新药只试过数人,不过疗效颇多，产妇过了产期还未发动，可催生，产后大出血，可止血,产后无乳,可通乳。”

程丹若如实报上结果,“只是尝试次数不多，药时轻时重，难保安全。此外还有产褥热,若产妇在生产后高热不退，可试用臣在贵州用的清毒药,亦有疗效。”

她的大多成果都关乎产妇,然而，皇帝最不在乎的就是产妇。

他沉默了下,问道：“假如难产可有法子？”

“难产分许多种，久怀不下是其一，如果是产妇脱力，胎儿将下未下，倒也有个笨办法，用一个钳子将胎儿取出，能避免窒息而死。”

程丹若一五一十道,“不过，这法子也有危险，当时即便取出，此后是否会有后患，还是未知数——迄今为止，臣也只试过一次罢了。”

这些和皇帝所了解的基本一致。

他有点失望，失望于自己的孩子并没有多出太多保障，也有点欣慰，程司宝并未隐瞒什么，仍旧忠心耿耿。

稍加思索后，皇帝问：“若你能多看些产妇，可能多些把握？”

“回陛下，药肯定是试的人越多，越能把控好分寸，但也仅仅如此。产妇难产的诱因太多，许多难题臣只听过，不曾见过，哪怕见了也未必知道如何处理。”

她道，“论起接生，还是久经此道的稳婆更有经验。”

皇帝摩挲着腕上的佛珠，一时没有作声。

程丹若好像忽然反应过来了，不安地看向谢玄英。

谢玄英朝她安抚地笑笑，开口道：“陛下，她不过兴趣使然，平日里自己鼓捣些东西，不登大雅之堂。”

他故意数落道，“我总说她班门弄斧，她偏不听，这下好了，在陛下跟前献丑了吧。”

皇帝瞟他眼：“护得倒是挺紧。”

谢玄英愣了愣，略微尴尬：“臣是实话实说。”

“那你就有失偏颇了。”皇帝道，“人人都会的，再多一个有什么要紧，别人不会的，她想到了，能做到，就是功劳。”

谢玄英识趣地认错：“陛下说得是。”

“又叫陛下了。”皇帝一哂，却也没为难他们，“罢了，难得出来看灯，不聊这些有的没的。”

石太监适时端出热茶。

两人谢过，在圆墩上坐了饮茶。

窗外，灯火成龙，流光飞舞，照亮京城的夜空。

鼎沸的人声隔着湖水传来，万家欢笑，儿童嬉戏。

皇帝出神地眺望了片刻，忽然长长一声叹气。

“当年朕第一次来塔上赏灯，还是二十多岁的时候，一口气爬到九层，都不带喘气的。”他看着谢玄英，缓缓道，“那会儿你刚进宫，还没朕的膝盖高，却已经很懂事了，什么都让着荣安。”

谢玄英的表情微微变化，似乎在怀念什么。

程丹若保持微笑，肚子里骂人。

“一晃眼，朕眼也花了，头发也白了。”皇帝叹口气，“老了，老了。”

谢玄英道：“陛下真龙天子，岁月岂能侵？”

“这话可就不真心了。”皇帝摇摇头，看向程丹若，点名道，“程司宝不擅说假话，你说。”

程丹若：“……”

她组织了下语言：“儒家说三十而立，四十不惑，医家却并非如此，同样岁数，生机不同，老壮便有不同。平民之家三餐简薄而劳作终日，故生机损耗多，储存少，本元易失，富贵人家三餐丰盛，吃饱穿暖，若养生有道，本元旺盛，哪怕四五十岁也与青年相差不多。”

停了一停，真心实意道，“陛下还未知天命，仍是壮年，说老确实早了些。”

以皇帝的营养条件，四十八岁说老有点过分了。

她心里这么想，口气和神态多少带出了两分，这落在皇帝眼中，反倒比谢玄英的话更有安抚之力。

“说得倒是和太医差不离。”皇帝点头，却话锋一转道，“可这人老不老，不是看身子，看的是心境。”

他道，“若朕子孙丰隆，儿女皆壮，岂会畏老？”

程丹若唯唯。

“程司宝。”皇帝终于切入正题，开门见山，“你的本事，朕已经见着了，如今娴嫔有孕在身，许是朕最后的孩子。”

她正想说话，皇帝却抬手阻止了她，“朕知道你不会保胎，你出入宫廷也多有不便。”

他爱子心切，却也不傻，让命妇时常出入宫闱，谁知道会编排出什么话？

尤其她是谢玄英的妻子，皇帝的晚辈，更要多避讳一二。

“朕要你把孩子平安接生下来。”此刻，他又变成了说一不二的君王，“无论用何手段，保孩子。”

程丹若下拜领命：“臣遵旨。”

皇帝缓和面色：“你缺人试药也好，要找稳婆也罢，都去寻太医院。若有谁敢阳奉阴违……”

他冷笑一声，“李保儿。”

“奴婢在。”东昌提督李太监悄没生息地闪现。

皇帝吩咐：“你盯着点，别叫人坏了宁远夫人的差事。”

“是。”李太监躬身应下。

-

赏灯虎头蛇尾，皇帝吩咐完差事，喝了半碗茶就走了。