谢玄英和他聊起了辽东的马政。

边御史回答：“辽东马寺北起辽河套，南至复州湾，地方虽大，马却不多了，不过五六千。”

谢玄英微微吃惊：“这么少？”

“今夕不同往日啊。”边御史苦笑，“缺口多从马市补充，如今的军马，多是从女真朝鲜买来的。”

谢玄英下意识地算了算钱：“花费不少，还是桩朋银补买？”

“补买，按级每月分摊。”边御史随口就能答上来，“都指挥使一钱，镇抚七分，旗中再出五分。若马倒死、走失，马主桩银四两，指挥二两五钱，镇抚二两，旗军一两五。”

所谓桩朋银，其实就是桩头银和朋合银的统称，桩头银就是罚金，马死了丢了都要罚钱，朋合银是补贴，各级军官分摊，以减少罚金的数额。

否则，马主死了马匹，赔钱就能倾家荡产。

“有用吗？”谢玄英问得很仔细。

边御史看了他一眼，轻轻叹息：“朋合银照交不误，罚银只多不少，军士深以为苦。”

谢玄英也知道问题在哪里了。

各级军士每月交钱，但说是补贴到买马，实则无法准确落地，个中猫腻太多，并未真正减轻负担。

他蹙眉思索。

晏大爷趁机问起了边小郎的功课。

边御史的口吻难掩自豪：“读书一向用功，从不用我们担心，已经考过童生，明年让他回老家，考个正经的功名再说。”

边小郎今年十六，此前又在辽东苦寒之地，能考出童生，足以证明读书不差，考个秀才也不会太难。

谢玄英收起思绪，瞥了眼侍立在后的边小郎。

这孩子规规矩矩地跟在长辈后头，明知道相看妻子，却表现得十分稳重，并未露出太多表情，更没有过多在意晏大爷。

是个老持稳重的孩子。

但或许……太稳重了一些。

大约一个时辰后，晏大奶奶遣人报：“奶奶和姑娘已经上完香了，预备去后面的广盛楼吃饭。”

边御史便立住脚步，笑道：“我还要带拙荆去求道符，就此别过。”

晏大爷道：“今日多有不便，过两日请你饮酒，父亲一直惦记着你。”

“改日再上门拜访。”边御史说，“子真先生不能饮酒，我带些好茶来。”

晏大爷笑了笑：“这样最好。”

双方友好地分别。

谢玄英陪着出了道观，却没去吃饭：“我去太医院接丹娘，就不一道去了。”

晏大爷却道：“你接了小妹过来，咱们一道，岂不热闹？”

谢玄英想了想，应下：“也好，劳兄嫂等一等。”

“闲着也是闲着，我们四下走走，广盛楼见。”

两方暂且分开，谢玄英驰马去太医院接人。

程丹若刚好下课，听说去新酒楼吃饭，欣然应允。

广盛楼开在城西北，楼上能看见莲花池，主打南方菜系，环境清幽。

一进门，就听见很多方言，粤语、闽南语、江西话，难懂的和天书没区别，自带加密效果。

菜色也与京城不同，凤尾虾、黄鱼汤、淡糟香螺片、白烧鱼翅。

亲戚间吃饭，不讲场面，点了几道家常菜。

程丹若问晏大奶奶：“清虚观的符灵不灵验？”

一家人，不必说两家话，晏大奶奶觑了眼女儿，示意她走远点洗个手，自己压低声音：“是个稳重大方的孩子，可——”

她摇摇头，言简意赅，“我舍不得她吃这个苦头。”

边小郎父亲早逝，母亲卧病在床，进门就当家做主了。这固然舒服，可支立门户有多难，晏大奶奶心里明白。

这不是她看好的人家。

又道，“中元我们打算去夕照寺放灯，你可要一块儿去？”

程丹若知道，京城周边的佛寺大大小小的不下七八家，惠元寺算魁首，往下还有别的寺庙，和惠元寺差异化竞争。

比如说，惠元寺祈福最好，夕照寺位于河边，地方空旷，最适合过盂兰盆节，大片河灯放下去蔚为壮观。

她一口应下：“我也该祭一祭父母了。”

晏大奶奶便露出笑意。

她自信女儿的优秀，却也清楚，自家丈夫只是个主事，在侍郎尚书家面前，总归低人一头。

和辛家相亲时，若有程丹若这个一品夫人在，隐娘也多些底气。

霞光照应，车马喧闹。

程丹若就这莲花池的水景，愉快地吃完了这顿便饭。

但一坐上马车，就开始发愁了：“没相中啊。”

谢玄英：“慎之兄其实还不错。”

他将对方对马政的了解复述了遍，评价道，“踏实做了不少事。”

程丹若精神了。

一个实干家，现在变成了只动嘴皮子的言官……边修真的甘心如此吗？从他给孙子说亲的策略看，可不像这么回事。

她忖度片时，下定决心：“没相中不要紧，我再给他说一个。”

说没说成不要紧，走动次数多了，大家也就熟了。

谢玄英：“说谁？”

玉娘根本插不上手，七娘也有谢二太太，她能说的姑娘可不多啊。

程丹若：“别催，在想了。”：，，.