选秀的事算是定了下来,白成文把女儿的名字报进参选名单里，回来后白着脸对父亲白阁老道，“首辅的孙女也在参选名单里。”这是内监让白成文看了一眼参选名单,好心里有个数儿。

白阁老脸色微变，“不是三品以上才参选吗？”秦首辅的长子至今不过五品,按说是够不上这次选秀门槛的。

白成文露出一丝苦笑，“说是焦掌印亲自登门，让首辅为百官表率，把秦姑娘的名字添了上去。”秦家这一辈就这一个已经及笄的姑娘，秦夫人先前还为丈夫是五品官感到庆幸,毕竟女儿不用去宫门里走一遭。没想到圣人身边的近侍上门，就差点名让秦珂入宫参选。

谁不知道这是圣人的意思？秦首辅只当是自己当年超擢的代价，早知今日,当初何必做这个首辅。

焦清作为圣人身边的亲信,他的意思，很大程度上就代表着圣人的意思。白成文有阁老父亲和太傅丈人，依旧得把女儿的名字报上去。秦首辅虽做了多年首辅,可生死不过圣人一念之间而已。又能如何？只得把孙女的名字含泪报了上去。

内阁三位阁老，只有重病在身的蒋阁老家幸免。不过蒋家本就没有适龄的女孩儿,年纪最大那个,也才六岁而已。

陆氏在家给亦真和亦安收拾了好久的东西,收拾到最后，又把包袱清了,只给两人各两个装满金银锞子的荷包,让她们在宫里见机行事。

“宫里会准备好给秀女的衣裳、首饰，我这是急糊涂了。”陆氏在宫里做了两年多女官，这些规矩怎会不知？她这是关心则乱,一时乱了阵脚而已。

“到了宫里切记不要慌张，无论待谁都和气些，哪怕是洒扫的小宫女、小太监们，也不要吝于打赏。圣人治下宫禁森严，咱们也不求封嫔封妃，只要能平平安安出来就行。”就算是最坏的结果，圣人是给自己选妃，可历来宫妃入宫，最高者不过嫔位，还是效仿前朝旧例册封的九嫔。

如今九嫔俱已缺位，陆氏是担心，万一圣人听信谗言，重新册立九嫔，以求子嗣。自家着实显眼了些，别到时候填了这个坑。

陆氏对选秀的事是极不热衷的。莫说圣人如今已是年过七旬，就算是往前数三十年，圣人正当壮年那会儿，陆氏也不会同意送女儿入宫选秀。圣人和先皇后伉俪情深，只是圣人还是太子那会儿，还是太子妃的先皇后久无生育。夫妻多年未有子嗣本是常事，可换到皇家里，就显得不那么好了。

先圣人为儿子选了一位太子良娣，一位太子才人。总要看到太子有子嗣，先圣人才能安心。那时节距离太子成婚，也才刚过三年。

最后还是先皇后诞下长子，先圣人这才满意。等到当今圣人登基之后，群臣又请圣人为国本计，再广纳妃嫔。整个后宫只有先皇后和敬妃各有一子，另有两个宫妃身怀有孕，只是还没诊出来。从那时候看，圣人膝下确实单薄了些。

若从如今看，自然是群臣所请更合乎情理，九嫔便是那时候册立的。九嫔中确有子嗣者，不过大多夭折

，只有谦嫔所生临清公主，活到成年出嫁。

陆氏念叨一阵子，又给亦真和亦安各一个塞满银票的荷包，“不怕一万，就怕万一，有个后手也是好的。”这叠银票里最大的是一百两，最小的是五两，厚厚的一沓，同样塞满了荷包。总数不会少于三千两，寻常人家给姑娘置办嫁妆，也用不了这么些银子。

亦安当时就推了，“宫里选秀，怎么会让带这些东西进去，母亲且收着吧。”按照亦安对选秀的猜想，入宫前应该会检查秀女带的东西吧？虽然这些秀女身后各有家族，不会带犯忌讳的东西入宫。可架不住规矩在这里，总要检查一遍的吧？

亦真也推拒不要，她已经让伯母操心这么多年，怎么还好意思拿这些。

陆氏却很执着，“你们没在宫里待过，虽然圣人治家严明。可到底不是先皇后在世的时节，谁知道宫里如今是什么兴头？拿着这些，也好有个应对。”陆氏的想法是，自家好歹也是大族出身，家里官位又高，就算宫里有那就起子见钱眼开的，也不至于全都拿了去。这样的人在宫里待不长久，圣人身边的焦掌印就从来没有收过外官孝敬。

亦安抿抿唇，换了个话题，“母亲不若讲讲您当时在宫里的见闻？我和真姐姐也不算两眼抹黑入宫去。”亦安提起这个是想让陆氏分分神，亦安看出来陆氏这是有些慌神了。

除过当年文妙真人一事，陆氏从出生到现在，可谓是顺风顺水。只有当年母亲离世，文妙真人修道，让陆氏慌了手脚。

陆氏听亦安这样说，果然把心思转移到这上面，“是了，你们没去过宫里，难免不知道，当年……”陆氏便说起她当年在先皇后身边做掌诏女官时的事来。

亦安以前也只是知道陆氏曾经在宫里做过女官，像今日这样详细地听陆氏讲当年的事，还是头一遭。

陆氏没有把在宫里当过女官的事当作谈资，素日里也鲜少听她提及。亦安这一提，倒让陆氏回想起当年的情形来，果真放松下来。

没过多久，秀女入宫的日子定下来。不同于清白人家里还要挑拣好了再往宫里送，名册里的官员、勋贵之女，是不用挑拣的。凡是父亲官品到位，自身年龄又合适，便能直接入宫。

入宫的日子定在十一月一十五，临近年关的日子。也就是说，亦安这些秀女们注定是要在宫里，度过崇元三十九年的除夕了。

这一日，亦安和亦真早早打扮齐整，亦宁等一众姐妹强作欢颜相送。宫里或是为了显示对官员之女的重视，特意派了车来接。在宫里人面前，是不能露出悲伤之色的。

顾老夫人带着两个儿媳，亲自出府送了亦真亦安。顾老夫人看着两个孙女儿，对亦真能否中选并不担心。若是圣人还像当初那样厌恶文妙，亦真必不会中选。随后顾老夫人目光转向亦安，心里不无忧虑，五孙女什么都好，就是性子太稳重了。就算选秀对她来说也是一三十年前的旧事，可顾老夫人也知道，亦安这样的性子，恰好是宫里看重的。

即便今日是入宫参选的日子，亦安面上

神色依旧沉稳，不是强装出来的镇静。亦安这样平静，不过是在赌，圣明如当今天子，是不会在人生最后一段时光里，平白让史书里添上这样一笔。

不止是亦安，包括顾老夫人、陆氏，凡是见过圣人，在圣人治下生活了几十年的百姓。都不会相信，这样一个英明神武的皇帝陛下，会在人生暮年再度选秀。

“请诸位夫人止步，我们这就带贵人们入宫了。”来接人的宫女比亦安大不了几岁，行止间却很有规矩，面上丝毫看不出来变化。

还没入宫参选，亦安和亦真就已经是“贵人”了。

说完这句，两人没有和顾老夫人以及陆氏、彭氏多言，转身上了马车，吩咐车夫往宫里赶。

陆氏连打点的机会都没有，就这样看着马车驶出亲仁坊。幸好真姐儿和安姐儿身上带着荷包，不愁没东西打点。

事实上刚在马车上坐了一会子，亦安就抽出事先预备好的银票，笑着递给两个宫女。

“劳烦姐姐们跑这一趟，请姐姐们买点心吃。”一旁的亦真也摸出银票来。这是亦安早先与亦真商议好的，只要她拿出银票来，亦真也跟着拿。

两位即将晋升为女官的宫女连看都未看，直接道，“贵人客气，还是把东西收起来吧。”来之前穆尚宫嘱咐过，不许收任何秀女的财物，若是被她发现，明年年初的考核，就等着落第吧。

宫女们也是有晋升渠道的。譬如小宫女们，在内书堂识字后，便会分到各局做事。亦或者经过宫正司考核，成为女秀才，这样会比一般小宫女晋升快些，也更容易做有品级的女官。

来接亦安的这两位便是宫正司的，在穆尚宫手下做事。若是能顺利通过明年的考核，便能成为最低品级的女官，能领一份俸禄。

在这个时候，两人自然把穆尚宫的嘱咐奉为圭臬，别说收下银票，就连宫里的只言片语，一丝也不肯从嘴里露出来。

说得没两句话，亦安便知道这个突破口是打不开了，只能收起银票。这还是亦安长到这么大，第一次见到银票也有不好使的时候。

宫里规矩就是大……

马车平稳地行驶到宫门口，亦安等人虽是官员之女，但自身没有品级，在宫门前只能下马车步行。像舞阳长公主那样，马车直入皇城的，还是少数。

皇城开了侧门，宫女们导引者亦安和亦真入门，两侧的禁军将士目不斜视，好似亦安和亦真根本不存在似的。

亦安目不斜视，一路跟着来到一处宫室。两个宫女转身，对亦安和亦真道，“还请贵人入内，入宫前还需查验身上有无利器。”别说，今日亦安姐妹一人所戴的首饰，就连当初先皇后御赐的簪子，都是圆头的。

“这是自然，辛苦两位姐姐了。”虽不收礼，好听话还是要说的。

亦安和亦真跟在两人身后入内，就见两位红衣女官坐在正堂。后来亦安才知道，这里原是掖庭，是秀女们入宫的第一站。

及至近前，亦安发现两位女官都有些上了年纪的模样。不

等亦安细想，两个宫女便上前回话，“回禀尚宫，文妙真人之女、礼部白侍郎之女已到。”文妙真人这个不在朝的一品，排在白成文这个实权三品之前。

亦安眼见那位面容严肃的红衣女官挑了挑眉，然后轻轻颔首。

“请两位姑娘入内查验，稍时再出来诊脉。”意外地，穆尚宫面容虽然冷了些，但语气还是平和的。另一位面容温和的女官没有说话，面前的长案上摆着一个软枕。

诊脉？没听说过宫里选秀要先诊脉的啊？亦安一愣，便跟着宫女查验去了。