第1章

纪云蘅站在街边一处十分不起眼的地方，正盯着面前不远处那个踢沙包的小孩看。

赶上早集的时间，街道上来往的人并不少，叫卖的喧哗声不绝于耳，寻常百姓都有自个要忙的事情，鲜少有纪云蘅这样，一大早就站在街头，像是在等什么。

倏尔，那玩耍的小孩脚上一个用力，将圆滚滚的沙包踢到了纪云蘅这边，小孩顺着沙包看过来，一下就看见了站在边上的纪云蘅，马上脸色大变，迈开步子来追沙包。

然而已经晚了，那沙包滚落在纪云蘅的边上停下，被她一个箭步冲上前，抓起沙包扭头就跑。

鬼鬼祟祟等了许久，就是为了这一刻。

纪云蘅一口气跑出老远，身后的小孩追不上，眼看着沙包被带着远去，坐在地上大哭起来，引来了爹娘的安抚，说不过是捡来的东西，等去了集市再给他买别的之类的话，不过很快被纪云蘅跑在身后，听不见了。

这个圆滚滚的沙包，其实是纪云蘅自己做的。

她将几块旧衣裳裁下的布缝在一起，里面灌满了沙，再串了几条细绳子编织成的穗子，就成了一个简易的玩具。前几日上街的时候她拿在手中玩，不慎掉落在路边被那小孩给捡起来，纪云蘅上前讨要，却被小孩的父亲凶了一顿，她害怕挨揍，也没敢继续要。

这几日她日日早起，终于在今日逮到了机会，拿回了她自己的东西。

虽然已经被踢得脏兮兮的，但纪云蘅不介意，她回去洗洗就是了，失而复得总是让人高兴的。

她一路小跑，深入集市之中，在街尾处停下——那里已经站满了人，皆是排队来卖猪肉的。

见了纪云蘅，善谈的妇女笑眯眯道：“小先生，今日倒是来得早。”

纪云蘅并未立即回答，先是蹭了蹭鼻尖冒出的细汗，再喘了两口气，这才望着那说话的妇女，慢吞吞地回答：“我每回都比薛叔来得早。”

旁处的几人跟着笑了，一道埋怨起薛久为何还没来。

正说着，人就到了。

薛久是个魁梧的汉子，四十余的年纪，一身腱子肉，是这条街上有名的屠夫。

他不养猪，只卖猪，且还是卖一日，休四日。按理说没有这样做生意的人，但薛久偏偏如此，概因他的猪肉是要从外地买来，这一来一回的时间，正好是三日半，再余下半日杀猪分肉，于是也只能四日一开张。

他的猪肉也不知是从哪买来的，与泠州当地不同，皮毛并不是黑色的，反而是浅浅的粉色。吃起来不仅软嫩，还没有半点肉腥味，因此就算他的猪肉比别家的贵一些，也还是极受欢迎，每每到了卖肉之日，这地方就早早站满了人排队等候。

薛久在集市城租了个小铺子卖肉，却大字不识一个，于是雇了纪云蘅当他的账房先生，负责记账，这也是为何那些人称纪云蘅为小先生。

纪云蘅今年十七，肤色润白似玉，猫儿一样的眼眸像是被浓黑的墨汁染过一样，与白皙的肤色相称，

是单看一眼就让人觉得漂亮的模样。她左眼角下面一颗黑色小痣，平添些许精致，长发如上好绸缎一般，简单系个发带。身上是竹青色的长裙，如同刚劈开的竹笋，水嫩得令人眼前一亮。

这样模样标致，性子又温润的姑娘，又写得一手好字，在寻常人家之中已经算是顶天的条件了，年龄一到，怕是门槛都会被媒人踏破。

然而多来薛久这里买几次肉的人都知道，这小姑娘是个脑子有些问题的。

她记账的时候瞧着还算正常，若是停下来，大部分时间都在发呆，时而自言自语，若是有人与她搭话，她反应也极慢，回答更是大多时候都对不上别人的问题，时间久了，自然也就没人将说亲的心思打在她的身上。

薛久推着车来，众人一哄而上，已经开始争抢猪肉了。他与旁人闲说了几句，来了纪云蘅边上，笑着说：“佑佑今日这身衣裳好看，瞧着精神。”

纪云蘅往前两步，说：“薛叔，我今日又比你来得早。”

“好，今日的十文还是你的。”

这是薛久雇佣纪云蘅时定下的规矩，每次开店卖肉都会额外备上十文钱，若是纪云蘅来得早，那十文钱就是她的。

许是薛久每回开店都要准备很久的猪肉，所以基本是纪云蘅来得早，十文钱总是落在她的手中。

薛久边笑边开了小铺子的门，先是搬出了桌椅和笔墨纸砚，让纪云蘅坐下来开始准备记账，再将里面挂肉的架子搬出来，挂上一些提前分好的肉。之后便是菜刀，秤砣，抹布之类的东西，一一备齐了就开始磨刀。

刷刷的声音极为清脆，薛久磨刀时，胳膊上的肌肉高高隆起，单薄的夏衣紧绷起来，哪怕是经常做些重活的男人，也不及他这一身的硬肉瞧着吓人。

众人耐心等着，没人开口催促。

等他磨好了刀转头一看，纪云蘅端坐在桌前，也已经研好了墨。

薛久招呼一声，将菜刀往案板上一剁，开始卖肉。

他的生意向来红火，又是四天卖一次，挡不了别人的财路，是以相当顺利地就将大半猪肉给卖了出去，等一早排在此处的人都买了肉离开，薛久的肉摊才逐渐清静下来。

纪云蘅写字漂亮，记账的本事也出色，一笔笔卖出去的账目被她记录得整整齐齐，就算薛久不识字，她也没有任何敷衍。

肉摊上的人没剩几个，其中有个年轻的男子，身上穿着绣有“涟漪楼”三字的衣裳，正靠在肉铺边上的桌子与薛久闲聊。涟漪楼是个酒楼，算不上极其奢华，但在泠州也小有名气，这男子就是涟漪楼的伙计。

“……十日前就到了。”

纪云蘅记完了账，搁了笔，就听见那伙计的声音传来，于是侧目过去听些闲话。

“皇上这次就带了几个受宠的妃子和朝中大臣，住在九灵山的行宫里，山上山下重兵把守，莫说是闲杂之人，怕是连只野鸡都进不去。”

薛久擦着菜刀上的血，询问，“皇上来泠州是为何事呢？”

“听说是避暑，今年的夏太热了，咱们这边都如此，京城那边就更是要命。”伙计忽然左右张望一眼，压低了声音，凑近薛久说：“薛老哥，我跟你说个旁人不知道的事。”

“哦？”

“皇上这次来泠州啊，只带了皇太孙这么一个皇嗣，是前几日才到的。传闻这皇太孙极得皇帝的宠爱，性子无常，咱们刺史大人的嫡子为他设了接风宴，还特地从游阳找了数十位歌姬，老哥你可听说过游阳？”伙计的笑容染上些许暧昧，挑着眉看着薛久。

晏国的男人多多少少都听说过游阳，乃是出了名的温柔梦乡。传闻那里的瘦马个个都才貌双绝，闭月羞花，寻常人根本连面都见不到，许多男子都幻想着有朝一日能前去一睹天下美人的风采。薛久却好似提不起多大的兴趣，只问：“那皇太孙可去了？”

“自然是没有。”伙计耸耸肩，“这寄出去的拜帖，太孙殿下连个回信都没给，让刺史家的少爷白白搭了空的戏台子，戏没唱起来不说，还让许多人看了笑话，十足下了刺史大人的面子，恐怕也只有太孙殿下敢如此了。”

泠州被称为晏国的“凤眼”，与京城合称为龙凤之地，坐落在龙脉之上，四通八达，百年来富裕不衰，出了很多能人。

泠州刺史周文皓是皇帝亲任的重臣，虽说是正三品的官，但远比晏国其他州府的刺史要得重用，便是当朝王爷也要给他几分薄面。周家嫡子设宴款待皇太孙自然是周文皓的授意，而皇太孙却理都不理，等同说是打了周文皓上赶着奉承的脸，让人看笑话。

薛久切着猪肉，状似无意地问：“这皇太孙连咱们刺史大人的面子都不给，竟能行径如此张狂，不怕被朝中大人们诟病？”

“老哥，这你都不知？”伙计夸张地喊了一声，似对他消息闭塞表示惊讶，“太子殿下去得早，皇太孙便是皇上亲自教养长大的，七岁时得了册封，皇上膝下五个皇子，储君之位到底还是落在了这太子殿下唯一的血脉头上，光是听他的名字，就知道皇上对他的疼爱可见一斑了。”

“那太孙殿下叫什么？”薛久问。

直言皇嗣名讳是大不敬之事，但这里是民间的闹市，来来往往那么多人，嘈杂至极，谁也注意不到这里的闲聊，那伙计犹豫一瞬，就低声道：“许君赫。”

许，既是皇姓，也表期望，准许。

君，既指君王，也可表天下；赫，则是灿烂盛大之意。

这名字一定下来，便是天下皆知的储君，显赫无比。

薛久不识字，不懂其意，自然不明白这名字究竟有多么能体现出皇帝对这位皇孙的疼爱，没吱声。

纪云蘅也是左耳朵进右耳朵出，那皇太孙再如何得宠，如何狂妄，也都与她没有关系。眼下没有账目可记，她无所事事地乱看，目光突然落在前方的空地上。那里不知道何时来了一只小狗，瞧着约莫才几个月大，一身卷卷的毛脏兮兮的，堪堪能看出原本是白色。小狗坐得端正，一双眼睛跟葡萄似的又黑又圆，正歪着头与纪云蘅对视。

“皇太孙这次来泠州，就好比是龙珠落了清水池。”

酒楼的伙计说完这句话，闲聊也结束了，他费尽口舌说了半天，就是等着猪肉摊上没什么人了，再将那些别人挑挑拣拣剩下的猪肉以低的价格买走。薛久看他说了那么久，让他杀了一回价，把剩下的肉便宜卖给了伙计。

酒楼伙计走后，薛久开始收摊，就听纪云蘅的声音慢慢传来，“薛叔，龙珠落了清水池是何意？”

薛久动作一顿，抬头去看纪云蘅，回道：“就是岸上所有人都盯着呗，那些个皇权贵族与咱们无关，闲话你听一听就好，别放心上。来，给你结今日的工钱。”

他丢了手里的抹布上前，也不问今日卖了多少，从钱盒子里数出了六十文，用线串起来给了纪云蘅。她的工钱是五十文一日，多的十文是纪云蘅比薛久早到而得的。

纪云蘅接了钱道谢，对薛久说了今日的收入，对比上次多了几十文，账本合上之后递给了薛久。

薛久也不翻看，将东西搬回铺子里，来回几趟就看见纪云蘅还没走，正呆呆地蹲在一边，看着一只小狗。

他随手丢了一块碎肉给小狗，又说：“佑佑喜欢，就带回家养着。”

纪云蘅看着欢快地摇着尾巴的小狗，并未说话，等薛久又收拾了一阵，她才出声：“养不活的。”