房中的坠儿暗道孙婆能舍得下面皮，她比宋妈妈大不知几岁，却对着人家一口一个老姐姐，可见是真急了。

“一个灶娘，本事是大是小，还尚不知，吃口茶，定定神。”

孙婆见宋妈妈还有闲心吃茶，难道她就不慌吗，她敢在房里与荣姐不尊重，不就是仗着自个的一身本事吗？

她吃了口急茶，道：“好姐姐，她

要是没拿得出手的本事，荣姐岂会这般抬举她。

前几日，不过见她有得脸的苗头，还不容我想出个辙来，她就升了房里人，她就是火，要烧死你我啊。”

宋妈妈道：“依我看，荣姐许不是真心抬举她。”

“何出此言呐？”孙婆问。

“荣姐要是真抬举她，那梁二姐怎麽连席都不请咱吃？她从一个灶娘被抬举成了房里人，这是多得意的事。”

孙婆听之，想了想，觉有理，这才稍定了心神，道：“经你这样一说，的确，会不会是那梁二姐心思多，故意不置席，以此来迷咱们？”

“我跟着大娘子几十年，什麽事没见过，假使应了你的猜忌，可她一个灶娘，能有多大的本事，这当官之家的人情往来，她个黄毛丫头能懂多少。

即使她娘教了她一些，可到底是下流，我跟大娘子多少年才学来，不仅是人情往来，还有夫妻之道，为人处世。

没有你我这样的人指点房里那位，她能作出什麽事来，只会摆官姐儿的空架子罢了。”

宋妈妈又道：“大娘子陪了咱这样的老人，就是使咱教她哩，可你看她那个脾气，我是受不得。

她抬举梁二姐，多是为的气咱，教咱觉得她有人可用，她好神气。”

“你这话，说到我心坎里去了，咱都一心为她好，她却觉咱赖……气咱也有道理。”孙婆好歹松了半口气，又问宋妈妈，她该如何作，才能保全自个。

孙婆明着是问宋妈妈，其实是想教宋妈妈给她个话儿。

宋妈妈言说她不插手就是，孙婆听罢，心中欢喜，只要宋妈妈不插手帮荣姐，荣姐就要用她孙婆，对她便赶不得，卖不得。

孙婆见宋妈妈仗义，拿了钱，教干女儿秋雀去外头买好酒菜来请宋妈妈和坠儿姐妹来吃，几人吃到月上梢头方回。

次日，宋妈妈又回请了孙婆和她的两位干女儿，还有赖媳妇，俩人和好后，这孙婆一日里有两回往宋妈妈房中去。

遇事多有请教，回回端着笑脸皮，宋妈妈也不烦她，俩人一处，多是亲热，倒把梳头的严嫂子冷落在了一旁。

昨儿是发月钱的日子，没有她的月钱，严嫂子刚才寻了春桃去问，被春桃好一顿羞，说她不梳头，自是没她的月钱，可为何有宋妈妈的？

坠儿迎面过来，见她闷闷的，问道：“大嫂子，怎麽瞧你不快？”

严嫂子就把月钱的事与坠儿说了，坠儿道：“我看她就是看大嫂子你好欺，宋妈妈与她恁不尊重，都有她的月钱使。”

说罢，拉了严嫂子去她房里说话。

这月钱，是梁堇发的，她在荣姐房里，作些铺床摆饭的活，房里的差事本来就不多，做完活，荣姐只教梁堇歇着。

梁堇还不适应恁闲，就问荣姐讨了发月钱的差，荣姐这回本打算连宋妈妈都不给月钱，还是梁堇劝，她才给。

梁堇与她出了个法儿，严嫂子不是与宋妈妈好吗，这回给宋妈妈发月钱，不与严嫂子发

，即使离间不了她们，也能教严嫂子心里膈应。

“二姐，你进房来，我还没与你送礼钱呐，这些个铜板，你且拿着，别嫌少。”

孙婆得了差事，除了往宋妈妈那去，余下的就是往正房里来，置了什麽礼物，都要拿到房里教荣姐看。

借着礼物，缠着与荣姐说话，还时不时地偷空打量梁堇，梁堇见她来，便避到外头去，去与喜儿一块炖茶。

今儿不巧，教这孙婆给撞上了，孙婆打袖里掏出一把铜子，梁堇接了过来，笑道：“不嫌少，多谢妈妈。”

“我早就知二姐恁有心眼的人，迟早发达，这不就进了房里服侍，锁儿要是有你一半的心眼，我就不替她发愁了。”

孙婆又道：“你这发达了，可别忘了我那个傻女儿，她常在我跟前说与你二姐顽的如何好。”

“不敢言发达，外头房里，一样都是服侍姑娘，锁儿有妈妈，自是不愁，妈妈是咱这的二管事，管着院，身上本事又大，锁儿跟着妈妈能学来一二，可比我强。

我福少，只能眼馋她，单说置礼的本事，妈妈就是独一份。”

孙婆到底不是恁安，扯了梁堇一边说话，拿眼盯人：“你说姑娘不会卖了我吧？”

“我看姑娘仰仗妈妈的日子还在后头，妈妈多虑了，日后还请妈妈多可怜，我虽进了房，可没甚本事，到底比不得人。”梁堇小声央道。

孙婆见梁二姐肯识时务了，先是惊讶，再是得意：“这好办，你先在姐儿面前，替我美言，等以后，我教你些本事，保你受用。”

梁堇脸上堆了笑，教孙婆放心，又恭维了她两句。！