下晌的时候,荣姐重梳了头发，带着春桃和二姐俩丫头往婆母李氏房中去，她要出门,少不了要去与她老人家说一声才成。

“吴娘子来了。”李氏院里浇花的俩丫头，原本正嬉闹，见了她忙蹲下行礼。

荣姐问她们：“我母亲可在房中？”

“在呐在呐。”穿杏红衣裳的丫头回罢话,来到正房门口,对挑帘的同生子道：“吴娘子来了,你们谁快去房里通报一声。”

“是谁来了？”不等人进去通报,打里头出来一妇人,穿着藕绸褙子,下系秋色旧罗裙,身量既不窈窕，也不粗笨,三四十岁的年纪。

她姓蔡，是李氏的房里人,平日里帮着李氏管家，料理杂务，前些日子她家里的大哥儿,和人争粉头，打架闹出了事，便向李氏告了几l日假，昨儿才回来。

“回蔡娘子的话,是吴娘子过来了。”

蔡娘子与这位吴娘子，打过几l回照面，背地里也和李氏说过她，见今儿不是初一十五,她却来了，甚觉稀罕。

“你去请她进房来。”说罢，便掀了帘，说与李氏知晓，那李氏午歇刚醒，正坐在里屋床上吃浓茶醒神，忽听三儿媳来了，也觉纳闷。

一面教房里的小丫头，与她穿鞋袜衣裳，一面与蔡娘子小声说她：“她可有说为何事来？”

“不曾说，我没上前去，只教丫头去请她进来，三郎君已多日没去她房里了，她再瞧不起人，也到底是个女人家。”

蔡娘子一副过来人的模样，笑的轻浮：“独守空房的滋味不好受，这八成是来与您告状嘞。”

“你教她在外间等着，我一会过去。”李氏怪与她穿袜的丫头：“怎麽与我穿的是罗袜，上午不是教你去找布袜吗？”

那丫头道：“奴想着天热了，罗做的袜子，您穿着舒坦。”

“自作机灵，我的脚爱出汗，越到热天，越穿布袜才好，你别瞧那布贱，比不上罗啊，绸啊，缎啊金贵，可它自有它的妙处，罗再体面，我也不爱穿。

你来我房里月余了，看来这规矩还是没学好，打今起，还回外头去吧。”

那丫头想哭却不敢哭，等李氏出去后，才用手帕捂着脸低泣。

外间的荣姐见她婆母出来了，忙站了起来，与她道万福，李氏扶着她的胳膊，亲热道：“媳妇，今儿怎麽有空来娘这了？”

“回娘的话，媳妇几l日没来与娘请安，实觉不妥，今儿一来是与娘问好，一来是外头有人与媳妇送来张帖子，想教媳妇后日去她家说话。

媳妇刚来咱家，什麽规矩都不懂，故而来娘这问问，媳妇能不能出门？”荣姐道。

梁堇和春桃站在荣姐身后，垂着头，余光能瞥见这位李氏的衣裳，酱紫裙儿，青缎菊花褙，手上拿着一方驼色绣花手绢，手上戴着两只戒指，一只镶了老珠儿，一只镶了蓝宝。

戴戒指的那只腕子上没带什麽镯儿，只能看到这些，余下的就看不到了。

只听那李氏问荣姐：“你才来家中两个多月，平日里也不曾与你两位嫂子一道出门，如何认识了外头的人？

那是什麽人家，你与我细细说来，要是有名有姓的人家，我不拦你，你且过去说话。”

“请媳妇过去说话的人家是郑家，郑家相公如今在杭州任通判，请我后日过去的便是他家大娘子。

我与他们家有同船之交，郑家娘子一早就请了我，可我想着我才来家里，不敢与娘张这个口，今儿上午，她又打发人送了帖儿来，要是再不去，只怕人家该恼了。”

这话儿是一姐教她说的，实在难为情，本是她与郑家递了帖，求着上门的，到一姐口中，成了人郑家与她递帖儿。

李氏笑道：“原来是他家，我听三郎父亲说过，他家来此上任，借了你的喜船，只是那郑相公是个不爱与人来往的，他家娘子既请了你过去，那你就去吧。”

说罢，又留这个媳妇说了会子话，才打发她走。

“大娘子，我瞧着这位吴娘子，和以前有些不一样了。”一直没吭声的蔡娘子，与李氏说道。

以前这位新妇过来，面色老是郁闷，话也不多，今儿过来，瞧着面上没了郁色。

“到底是次女，比不上长女，吴家不肯多费心，她要是个懂事的，谁会不疼她，可偏偏一双眼儿抬到了天上去，我生的姐儿都没她这般……”李氏瞌上了眼。

“大娘子别急，称心的儿媳都是调教来的，她是新妇，有几l分脾性是应该的，等日子长了，就懂事恭顺了。”

蔡娘子见李氏不吭声，便识趣的不再说下去，而是道：“大娘子，要不要使人去劝劝三郎君？”

“不过是个通判罢了。”