且说那海棠去外头买了两尺黄绸,五钱的桂花油，又去香料铺子买了一包上等的蔷薇香粉,这三样礼物，瞧着不起眼，但都是好物，她前阵子给孙婆子买了熏恭桶的香，方才又买了这些物件，手中剩下三百个钱不到。

自打她认杨婆子作干娘，为表忠心,月里发的月钱她都是交给杨婆子这个干娘拿着,买香买礼的钱,其中一些是她跟着蔡婆子的时候存下的，余下的是她背着杨婆子私藏的。

月初到月末,她总会寻几个由头,从杨婆子手中诳走些钱攒着，这不,一遭置礼置了个干净，她有心去走孙婆子干女儿秋雀的门路,若只送礼物，不送几个钱,只怕人家不肯帮她。

海棠把置来的礼物藏在了外头，不敢带回家中，到了家,她见杨干娘已经用罢饭，正躺在炕上小憩，她蹑手蹑脚地把桌上的米碗，菜碟拿出去淘洗干净,再回到屋里的时候，见她还没醒，她急着问她掏钱，一时心头生出个赖主意，故意把洗的碗扔到地上脆了一只。

炕上的杨婆子悠悠转醒，见是女儿回来了，问道：“可曾在外面吃饭，碗碟摆在那也无妨，我醒来自会去收拾，偏你是个勤快的，脆了家里一只好碗。”

海棠把碗碟放回了桌上，拿着扫帚把碎片扫了出去后方坐到炕上，一面与杨婆子捏腿，一面赔笑脸：“娘别心疼，等这个月我发了月钱，与咱家再添上四五只，我前儿见巷子里有人卖碗碟，瞧着像是官窑里流出来的好物，价儿要的也不高，一只大碗才一文钱，还是粉彩戏婴图的样式。”

“一文钱一只也不贱，能买咱家使的这碗两只了。”杨婆子道。

“娘说的是，亏女儿把月钱交给娘管着了，要是教女儿自个管，怕是早就不剩什麽了。”

“这过日子，要算着过才成，你们年轻丫头个个都手大，成日里不是想买粉就是想买油，在家里当差，为的都是家里的娘子姑娘，又不勾汉子，打扮的那般妖精模样给谁看。

女儿啊，你好生当差，你的钱娘不要你的，都在娘箱子里给你攒着呐，等明年，娘托人给你说个女婿，咱们娘仨在一块过活。”

杨婆子拍了拍身后炕头上的黑漆枣木老箱子，对这个干女儿说道：“你且在这个差事上干着，干娘这般年纪了，等干娘退下来，舍了这张老脸去娘子跟前求个恩，教你顶了我的差事，到时你就成了管事妈妈了。”

杨婆子把海棠日后的路给盘算好了，海棠听罢，面上作出一副欢喜地快要哭泣的样子出来。

旁人瞧着恁是母慈子孝，比亲生的都要亲，原先杨婆子收海棠作女儿，是因她寂寞，想寻个人作伴说说话，可渐渐，海棠入了她的心，教她放下了偏见，她也是真心疼她。

俩人相依为命，如今不是海棠离不开她杨婆子，而是她杨婆子离不开海棠，就算养个鸟儿，日子长了，都有难舍的情分，更不用说人。

虽说海棠也不舍，但她更想往上爬，这个杨干娘和先头的蔡干娘一样，都想把她拴在她们身边，若她按杨干

娘给她说的路走，以后撑死不过是个管收夜香的妈妈。

这就是个摆设一般的管事，手底下没个丫头婆子，收夜香，刷恭桶都是她干，算哪门子的管事妈妈，明明就是粗使婆子，也就名头上好听些。

这几年海棠刷恭桶是权宜之计，杨婆子再好，她都不能留在这刷一辈子的恭桶，若她所图不过是恭桶的差，那她当年就不会为攀上杨婆子，而舍弃蔡干娘。

今日，她要再认干娘，舍弃杨干娘，海棠在心中发誓：要是我海棠日后能得上富贵，定会报答你们昔日的恩情。

她海棠并非无情无义之人，但若不如此，她怎麽能挣出一条出路来，既走了这条路，不下狠心怎麽能行。

“娘，女儿方才回来，碰到娘子院里的青枣了，我问她哪去，她说她娘宋妈妈的生儿快到了，她去外头买上些好花线，欲到那日孝敬给她娘一双软底绣六个福字六个寿字的蓝绸子鞋。”

这青枣是宋妈妈的小女儿，青杏是她大姐，她一直在娘子院里当着不露脸的差事。

杨婆子闻言，说道：“咱与她家没甚个往来，她娘过生便过，她们看不起咱，咱也不去凑那个趣。”

“娘，只当你平日里多明事理一人，到了这事上，怎麽犯起了糊涂，先不说她们看不看得起咱娘俩，女儿先与你说头一件，她宋妈妈原是娘子跟前得脸的管事，娘子手里不知多少差事都交给她去办。

合该三姑娘房中走了一个杜奶妈，娘子把她老人家给了三姑娘，按理说，再过几个月，她就要跟着三姑娘一块离了这儿，她过生辰，咱用不着巴结她。

可娘不要忘了，她那个大女儿青杏被娘子给了相公，成了通房，要是日后生下个姐儿或哥儿，那青杏可就不得了了，咱们娘俩又不跟着姑娘出门子，以后难保不会有求到青杏头上的时候。

宋妈妈过生，咱与她置些礼物送去，表一表孝心，也算是给青杏脸面，青杏岂会不知咱的心意，以后咱到了她跟前，也好搭上一两句话。”

海棠又道：“娘只说她们看不起咱，咱是个刷洗恭桶的，如何教人看得起，再说，宋妈妈，青杏姐姐在咱下人中位子高，她们成日里忙不完的事，若是见了底下的婆子丫头，个个唠家常，怕是娘子要怪她耽误差事。

咱是啥人，她们是啥人，向来只有咱巴结她们的份，没有她巴结咱们的道理。

咱与她虽没往来，但往来都是人蹚出来的，不如咱先软了腰身，借着这个机会，去孝敬她一番，等来年娘你过生辰，咱摆一桌席面，那时就不在沂州了，咱请了青枣来，她即使不来，也会有礼送与娘，如此，便有了一来一回，咱娘俩就是和她们有往来的人了。”

海棠伶牙俐齿，把其中的好处说的明明白白，杨婆子思索再三，觉得女儿说的话有理，她们与青杏，青枣姐妹俩攀上关系，背后相当于有了靠山，以后院里院外的再踩她们，少不了要掂量掂量。

杨婆子想通其中的关窍后，拉着海棠的手拍了拍，道：“女儿，娘不如你心思活络，幸

你提醒了，不过咱要给她送些什麽礼好呐？”

“寻常的礼，宋妈妈不知见了多少，娘，女儿想的是，咱既是与她送礼了，若送些贱物，费了咱的银钱不说，恐怕还会教人在背后耻笑，这礼等于白送。

娘若是信得过女儿，只管交我两贯银钱，我明日去外面的绸缎铺子里，挑那好绸好缎买了家来，娘与她作身衣裳比什麽礼都强。”海棠道。

“你是我女儿，我自是信你，只是，两贯钱是否多了些？”杨婆子犹豫。

海棠道：“女儿这几年的月钱，都是娘给收着，我看不如用我那钱，若是只有女儿受那些人的鸟气倒还罢了，我忍忍就是，但我不能见娘这把年纪了也被她们欺辱。

别说用女儿那些个月钱，哪怕教女儿日后的月钱也赔上，我都要给娘争这一口气，风水轮流转，若咱娘俩不争一把，要教她们欺辱到何时？”