宋妈妈原本进院的日子是初八,她去求了冯氏，提前了一日，于初七这日进院,到了初六这日，梁堇等一众丫头媳妇都收到了她的请儿。

她们去吃宋妈妈的酒,又是头回拜她这个管事，不能空着手去,可她们给宋妈妈置礼物的银钱，都交到了孙婆子手中。

香豆几人商量一番后，决定去找秋葵讨钱。

“我们几个是把钱给了你秋葵,说大伙凑钱给宋妈妈置席,算是给她送礼了，可谁知宋妈妈置了席面要请咱们，你快把钱还与我们，我们好去给宋妈妈置礼物。”香豆道。

秋葵为难：“你们给了钱,哪还有要回去的道理,给宋妈妈置席，咱都是说好嘞,孙婆婆忙活几日了。”

“忙活几日也不成,谁教孙婆婆定的席面在初八，人宋妈妈定在了初七，好心请我们,我们能不知好歹,驳了她老人家的面？”

“就是，快快把钱还我们，我们也是不得已，要是手里有旁的闲钱,就不和你讨要那钱了，只当是咱们孝敬了孙婆婆，随她拿着那钱，是请客还是如何。”

孙婆子的干女儿，秋雀和锁儿，连来都没有来，只缩在丫头房中不露面，那赖媳妇滑，香豆去找她一块来讨钱，她嘴上应的怪好，临出门装起了肚儿疼。

秋葵连忙去寻了孙婆子，与孙婆子一合计，只得退了她们几个丫头的份子钱，那孙婆子懊悔不已，她欲今晚使丫头们去请宋妈妈，没想到，临了出了这等子事，教宋妈妈抢先了一步。

“肯定是哪个丫头嘴快，偏生的又不老实，去告诉了宋妈妈咱要置席请她。”

“她严大嫂发了病，多少日子没往咱院里来了，不可能是她，剩下的便是院子里的丫头媳妇了，你的干女儿，还有赖媳妇，她们也不会去干这种事。

余下的只有香豆，丰儿，黄翠，彩娟，还有个院外的梁二姐，梁二姐与她们没甚往来，她是房中春桃的人，想来也不是她。”

秋葵又道：“那四人，我一直盯着呐，香豆没怎麽出过院子，就那个丰儿出去了几趟，黄翠和彩娟，也有出去，莫不是黄翠？丰儿和彩娟这俩人，谅她们也没这胆子。”

彩娟是院里最底下的那个丫头，面团似的人，谁都能捏一捏，没个脾气，坠儿使唤她干啥，她就干啥，数过她便数丰儿。

这个黄翠，是个性儿硬之人，当初孙婆子收锁儿作干女儿，只她和另外个丫头没与孙婆子送礼，那个丫头已经被孙婆子设局赶出了院子，换了秋雀进来。

黄翠之前占的是好差，也被调到了赖差。

孙婆子听罢秋葵的话，道：“十有八九是那个黄翠，她一惯不服我。”

院里的丫头，包括院外的梁二姐，都给她孙婆子脸面，偏这个黄翠，孙婆子早就生了把她撵出去的心思，苦于一时没有替她的人。

“那个丰儿你也盯紧些，去打听打听她出院作甚去了。”孙婆子想起丰儿与那严嫂子走的近些，也疑了她。

“那咱初八还置

席吗？”秋葵问。

“我原想置席压她一头，如今是不成了，还置什麽，白费银钱。”孙婆子叹了一口气。

到了次日，梁堇香豆，丰儿都下了差，拿着礼物，结伴往下人院的严嫂子家中去，宋妈妈家在娘子的正房后头，她们吃酒一是不自在，二是不敢大声说话。

宋妈妈想的周到，便置在了严嫂子家里，梁堇几人进了门，就把礼物奉上。

“我的儿，妈妈请客，你们能来就是给妈妈面儿了，倒教你们破费一场。”

宋妈妈生就长脸，慈眉善目中带着一股子精明，见人脸上先挂笑，教人感到甚是可亲，她今儿梳着妈妈髻，髻上只插了把没什麽样式的银梳，两根菊花钗，再无其他。

耳朵上不似旁的管事妈妈，她只带了一对素银环，穿着一身天青色的纱褙子，腰间系着一条湖绿色的绫带汗巾，整个人朴素的不像是娘子身边得势的妈妈。

虽朴素，但教人不敢小瞧了去，自有一股子沉稳老成在里面。

她一面说，一面收下礼物，挽着胳膊，把人挽到了炕上，严嫂子的炕收拾的干净，下面铺了草席，被褥都收到了柜子上。

梁堇道：“我们几个早就听闻妈妈要来，只是盼了一年多，也不见妈妈的身影，如今好不容易把您给盼来了，慌张地急了脚，备的礼物不成敬意，教妈妈晓得我们的一番心。”

“二姐说的对，妈妈一来，我们日后也有了能孝敬的人儿。”

一旁的丰儿往日也不是那等嘴笨的丫头，梁堇和香豆说罢，她竟一时作了哑巴，只会附和她们二人。

宋妈妈听了她们的话，心中欢喜，不管话里有几分真几分假，但就是教人听了高兴，她端起炕桌上的一碟起了糖霜的柿儿饼，用干净手绢隔了一人捏了一块与她们吃，