姜婆子回到香铺里,她原想把那小娘子引进铺中，哄她说些话，家中都有谁,是给谁家作女使,可不料,从哪寻来个丫头,把人给拉走了。

且说梁堇拉着桂姐,往庙里钻，庙里四处都是烧香问卦之人,人声鼎沸,桂姐不知所以，问道：“你好端端地把我拉到这作甚，那婆子还要给我算命呐。”

“你忒不精细,方才那婆子，胡诌一顿,句句话把你往她的香铺里引，你一不买她的香,二不买她的卦，她这般勾搭你,是为何？

不是诈你的银钱,就是诳你的人。”

香铺婆子要是图钱,庙会上,有的是穿戴富贵的老爷和娘子，桂姐出门虽换了身好衣裳,但和她们一比，实在算不上多有银钱之人。

她也就一副好相貌，会教人贪图。

“诈我的钱,我不给她就是……你莫不是说她是拐子？这青天白日的，庙会又是个热闹所在，她把铺子开在这，又做拐子，傻了不成。”

桂姐往日听来的拐子拐人之事，都是发生在晚上，谁白日拐人，胆儿也太大了些。

“你在家里，出门出的少，哪里晓得外面的事，拐子想拐人，她们才不管青天白日，听说她们就爱在庙会，灯会上下手，人多便宜。

那个婆子虽在这开了香铺，但也不得不防，谁知她肚里儿的肠儿是什麽色，别是反其道而行，作旁人以为不能之事。”

方才梁堇瞅她，只见她两腮无肉，面上堆笑，瞧着怪良善。

以前她在坊间听过，说拐子多是这个年纪的婆子，外善内奸，巧舌如簧，把人骗到偏僻地儿，那有她的同伙，还不等人反应，就塞了嘴，绑了手脚，把人弄进马车卖到他乡。

“这般凑巧的事，咋会教我给碰上。”桂姐半信半疑。

梁堇劝道：“小心驶得万年船，你要是被拐子拐走，教我和娘去哪寻你。”

“小娘子，你姐姐说的话是为你好，你们有所不知，去年庙会上刘家媳妇就被拐子给拐走了，还是在白日里，刘家报了官府，到现在都没寻见人。”

一烧香的老妇，在旁边听了一会，忍不住说道。

桂姐闻言，吃了一惊，心中登时生了怕意，连忙把头上剩下的那朵头花摘了下来，也没心思再逛庙会了，催促着梁堇赶快家去。

俩人回去的路上，又经过了那婆子的香铺，桂姐抬头望了一眼，就见打铺里出来个官人，眼神不正，她低下了头，拉着梁堇快步离了这地。

她们来到拱桥上，等香豆她们仨人过来后，方一块回了家。

以往在家的时候，桂姐时常得意自个有一副好相貌，经了今日之事，才知相貌好也有赖处，不由得戒去两分浮躁，对人生出些警惕防备之心来。

她常年待在吴家，不识拐子的厉害，别说她，就连几十岁的相公，抱着孙女出门看花灯，都能教拐子拐走孙女，更不用说她一个十五六岁的小娘子。

她不似梁堇，梁堇常去市井之

地，有时还路过下等窑子，什麽事都听过，对不相熟的人，常怀小心。

进了角门，梁堇把给春桃捎回来的物件和吃食与她送去，又回自个家，挑重话吓了桂姐一场，好教她长记性。

桂姐吓得一连十几日都没敢出门，这都是后话，到了次日，把桂姐买来的螃蟹在灶上热罢，配着烧饼，母女仨人吃过早饭，便各自去忙差事。

冯氏屋里的物件，五日便能点清楚，可硬是拖了十日，梁堇看出冯氏不想教她们点这麽快，索性就磨起了洋工。

胡娘子几人趁着这些日子，把压箱底的东西，都拿到典当行换成了银钱，有的凑不够，还要与人借钱，又连夜重做了一本账。

冯氏查账那日，胡娘子和秦家媳妇等管事，从富得流油，变成了一穷二白，多年积攒的体己，所剩无几。

“妈妈，与她们几个人，各送去半吊子钱，稳稳她们的心，你亲自去送。”

屋里的冯氏把一漆盒铜子交给卢婆子，卢婆子接到手中，先去了下人院胡娘子家，胡娘子的账本交上去三日了，嘴角熬出一个火泡子来，人憔悴的不行。

昨个当差，竟把盐当成了糖霜，教金哥屋里的丫头好一顿说。

“胡娘子可在家中？”

房中的胡娘子一听是卢婆子的声儿，急忙打开了门，把人请进房中来，“妈妈，我的好妈妈，你可算是来了，娘子查账查的如何了？”