次日,梁堇去三姑娘屋里谢赏，三姑娘屋门口换上了斑竹帘，东屋里摆着一张四方凉床，是吴相公托同僚捎带来沂州的。
三个姑娘,都各得一张,等天再热些,便能睡在此床上避暑气,屋里的窗子都支了起来,四处透着清凉之气。
这是她头一次来三姑娘的屋，屋里还有一股凤仙花的香气。
定睛一看,见是个眼生的姐姐，正在用石缸擂凤仙花，凤仙花的汁水溅的手绢都是红艳艳的。
旁边的粉彩荷叶瓷罐里盛的是明矾，想来这是要染指甲,她身上穿着素布做的杏红褙子,下面系着一条白裙，腰间束着梅子青色绉绫汗巾。
汗巾分大汗巾,小汗巾，吴家的丫头婆子,都爱往腰上系一条汗巾子，就像蔡婆子她腰上的是粗布做的。
灶房的胡娘子,是管事,她腰上系的是细布的，在姑娘院里屋里伺候的，大多都是用鲜艳的长绫系的。
梁堇腰间也有一条，去年才开始系，不过是寻常的蓝布。
小汗巾,昨个三姑娘使春桃给她送的便是小汗巾，平日里用来擦汗，擦手，包发髻，远比手绢考究，有的上面缀着璎珞，或销金。
春桃说道：“姑娘，二姐给你谢赏来了。”
“给三姑娘问好。”梁堇欠了身子。
“二姐，你起来。”
三姑娘穿着一件半旧的罗衫，葱绿的裙，坐在东边窗子下的椅子上，正让丫头给她染指甲，昨日在冯娘子院里穿的不是这般。
她和梁堇差不多大，也才十一二岁，说起话来，声音细柔，冯氏已在教她看账本了，以后嫁人，虽陪嫁的有账房，可她还是要学，以防被下面的人糊弄。
一日里，要描大字，学看账本，学针线，吴相公抽空，还会把她喊到书房去，让她背词。
她相较元娘，学的少多了，吴相公和冯氏对次女要求不高，就拿描大字来说，写的一般就行了。
元娘不同，去年吴相公给她寻了几本有名气的帖，让她描着写，不许她懒散，常问功课。
冯氏还请了一个投壶厉害的娘子，来家里教她投壶，来日嫁到汴梁伯府，要是连投壶都不会，会被人耻笑。
“昨晚姑娘赏了东西，本应昨晚就该来谢姑娘的，我见时辰晚，怕姑娘已歇下，就没敢过来。”
梁堇站直身子半低着头，声音清脆，她来谢赏，应该穿身体面衣裳来，可她没有夏日的体面衣裳。
索性穿的还是平日的，蟹壳青的褙子，浅灰的布裙。
三姑娘见她腰上的汗巾，陈旧还不是好料子，就让春桃去截几表绫来，给她做汗巾使，又问她识不识字。
“回姑娘的话，咱家在青州的时候，我跟着一个老童生学过几天字，也粗识些。”
三姑娘又问了几句话，让梁堇认了人，她屋里一共有三个丫头，春桃是一个，给她染指甲的叫喜儿，还有个叫坠儿。
她的奶妈姓杜，是个爱管事的，
今儿恰巧不在。
“你平日没事就来我这顽，昨日那道豆腐你是怎麽做的？”
“豆腐有豆渣子的腥味，我先用两匙甜酒压了腥味，再用虾子油和盐，米醋拌了，姑娘要是爱吃，我今日再给姑娘做。”
梁堇见三姑娘和善，心底渐渐地没有了拘谨感。
……
从三姑娘屋里出来的时候，她手上多了一截水红色的绫和一罐南京来的上等牙粉，两只香袋。
出了屋，就不用守屋里的规矩，喜儿问她都会做些什麽菜，她是大丫头，和春桃一样，比梁堇大上几岁。
把梁堇拉进屋里，与了她一撮颜色麻线，一包茉莉香粉。
新丫头进院，大丫头照例是要送些东西的，以此来彰显自己的身份和地位，梁堇刚被分给三姑娘，虽不在院里伺候，但也差不多。
另外一个大丫头坠儿，给了一只寻常的红漆匣子。
春桃见坠儿这般小气，心里不满，想当初她妹妹进院的时候，她给了对方一块好绸子，今日二姐就是她春桃的妹妹，这坠儿却只给二姐一个匣子。
连朵头花，手绢都不给，哪来的道理。
坠儿给了东西，便出了屋子，只当没看见春桃难看的脸子。
“姐姐别恼，到底是我白得了人家的东西。”
“二姐，你甭觉得欠她，她得了我一块绸子，抵得上多少个破匣子了。”
春桃说完，关了屋门，把自个的箱笼打开，给梁堇寻了她以前的两身衣裳，让梁堇在屋里把身上的衣裙脱掉，换上她的，看合不合身。
这都是她穿小的，还都是热天穿的衣裳，其中有身料子是纱。
入伏后，吴家娘子姑娘都穿纱，纱比罗透气轻薄，昨日三房的祁氏上面穿的衫，就是纱的。
在屋里伺候的大丫头也是能有纱穿的，春桃给梁堇的这身，上面是浅蓝色的纱衫，下面是月白色的裙。
梁堇换上有些大，大点好，能多穿两年。
“二姐，你好好拾掇一番，长的还挺可人的。”春桃细细打量她，梁堇朝她讨了铜镜来看。
古代的铜镜，看人看不真切，混混黄黄的。
“是姐姐的衣裳好看才是。”
这样的颜色衣裳，梁堇在灶房做事，容易弄脏，不过夏日酷暑难熬，穿纱比穿布强。
春桃带她认了院里的丫头，才放她走。
红果听说三姑娘给了她一匹绸子，又有一对金耳环，直接不搭理梁堇了，因元娘只让人给她送了一对银丁香。
梁堇在灶房的处境，很是尴尬，好在没过两日，冯氏单独拨给她一间屋，让她日后给姑娘们做小食甜水。
这还要多亏了金哥，那日金哥吃了梁堇做的蜜炙五花肉，念念不忘，从苗奶妈口中得知桂姐就是二姐的亲姐姐。
不要看桂姐往日里没心没肺，又爱抢二姐的东西，可到了这个时候，还是和二姐亲，就把二姐在灶房整日忙的很，不得闲的事，与金哥
说了。
金哥去缠冯氏，讨要二姐，让冯氏松了口，胡娘子说灶房没有多余的灶与二姐使，冯氏这才让人给她收拾出一间屋来，又砌了灶台。
人还是三姑娘的人，以后三姑娘想吃什麽，容易多了。
一个月里，冯氏给她两吊子银钱，让她自个去外面采买，不用从胡娘子那走，相当于从灶房剥离出来了。
不过梁堇得的东西，也都被她夺了去，像什麽香粉，香袋，绣花的汗巾，凡是她看上的，都霸了去。
唯独那对金耳环，梁堇没有与她，怕给了她，她戴出去弄丢。
……
“二姐，你又好些日子不曾来了。”
梁堇前些日子哪里得空，冯娘子要挑人，后面她又去置办做甜水小食的家伙什。
眼下一天比一天热，夜市上卖熟食，辣萝卜的少了起来，大多都在卖甜水，甜水也叫香饮子。
像什麽甘豆汤，豆儿水，卤梅水，姜蜜水，茶水，荔枝膏水，梅花酒，香薷饮，五苓大顺散，紫苏饮……多的数不过来。
有推着板车过来叫卖的，还有挑着扁担的，有人要汤喝，就用沽勺打一碗出来，喝汤的人不能走远，喝完还要把碗还给人家。
一文钱，就能买来一碗甘豆汤，住在附近的人家，嫌卖甜水的碗腌臜，都端着自家的过来打。
过两日，梁堇就不再来了，天热是一回事，她给姑娘们做小食甜水，比在灶房松快，但那离不开人。
伏天一到，要多备甜水，下晌的日头毒辣，再去杨娘子处，怕是会中暑气，刚好灶屋的赁钱该续了，她不准备再续。
把赁来的炉子给赁行送去，她没用完的香料，盐拿回来，半罐子猪油送与杨娘子，还有柴，都给她留下，等天凉下来，保不齐她还会再赁她的灶屋。
把这事忙完，她今年也能舒坦点，她不怕冷，最怕热，一到夏日，吴家的灶房如同蒸笼，里面的婆子丫头，衣裳湿的能拧出来水。
她中暑气，晕倒几次，热的身上还起了痱子，吃了半个月的汤药才好。
“给我来碗豆儿水。”
两个闲汉抬着个青布小轿，在卖甜水的摊子前停下，一个头攒红花的婆子，也不下轿，而是掀开了轿上左边的布帘，探出了头。