夜里,二房的冯氏连带着三个姑娘，庶子吴东哥，围坐在屋里吃年夜饭。

年夜饭不过是一桌席面，除去平日里都能吃到的肉食外,还有两碟儿春盘。

春盘不过是讨个来年的彩头,一碟儿是切的青丝韭,另外一碟儿是烙的春饼。

春饼上还用毛笔写了个“吉”字。

屋里燃了四根烛,其中两个用灯笼皮给罩起来了,灯笼皮是绢丝的，烛光映在上面,很是好看。

吴东哥挨着三姐姐，坐在了下首。

父亲吴二郎被祖母屋里的婆子给喊走了，他拿眼悄悄的瞅了瞅大娘子，和她身旁的大姐姐,四妹妹。

“崔儿,给东哥夹菜吃。”

冯氏正好撞上庶子窥探的目光，眼中划过一丝不喜,面上却笑着使唤崔儿。

崔儿走过来，拿起公筷,给东哥夹了一块鹅肉。

席面摆的有些早了，蜜炙鹅肉上的油脂,已经结了膜。

这一桌菜,也就冯氏跟前的锅子，是热的，滚着浓白的汤底，里面的鸡肉翻滚着，弥漫着一股子鸡肉的鲜香和椒味。

锅子下面,塞的是没有烟的细炭。

“快些吃吧，不等你们的爹了。”

冯氏说着，从锅子里夹了一块鸡肉给身旁的元娘。

吴二郎走后，屋里原本热闹的氛围，一下子冷了下来，也无人开口说话。

“母亲，这些菜都凉了，如何吃的？”

四姑娘金哥儿，今晚穿的着实喜庆，头上还戴了个真珠攒成的冠。

这冠是她大名府的姨母送与她的，上面的真珠虽然有瑕疵，但胜在颗粒大些，远比青州城内的珠子铺的要好。

这冠是随今年的年礼一同送来的。

“让她们拿去灶房再热热就是了。”

冯氏见小女儿不高兴了，让崔儿去匣子里，把她的那副银三事拿来与了小女儿金哥儿。

银三事，是银子打的耳勺，剔牙等物，用五彩丝线穿着，不用的时候，放在小金筒里，平时也可别在衣裳上。

今个白天的时候，冯氏就给她们姐儿仨，一人送了些物件，左不过，是首饰，扇子等物。

这又单独与了金哥儿一件银三事，元娘看不上眼，她已有了两副金的。

挨着金哥儿坐的三姑娘，沉默不语，垂头用着饭。

三姑娘屋里的春桃，站在她身后，为她感到不公。

听说娘子今日送与大姐元娘的是外面新打的一套点翠头面，足装了两个匣子。

送与三姑娘的却是寻常的金镯，汗巾子，扇子，香袋。

母子几人用过了饭，还要守夜，冯氏怜惜她们，让她们先回屋睡去，等到了时辰再唤她们起来。

吴二郎是在吴老太屋里用的年夜饭，薛小娘也来了，但只搬了小凳来坐，不像祁氏她们坐的都是椅子。

夜子时一过，就要准备喝甜汤，迎神了。

小厮去吴家门口放起了炮竹。

吴家迎神分了两处，二房一处，吴老太一处。

迎过神，冯氏再不愿过来，也只得领着女儿，庶子来到吴老太这，和妯娌祁氏她们一起祭祀祖宗。

吴老太爷嫌今年的猪头买的太小了，往年的羊头没有买不说，祭祀的碟儿也少，连羊羔酒都没有置办。

祁氏忍不住叫苦，往年都是二嫂置办的祭祀，她哪里晓得家里都置办些什么。

她在娘家的时候，每年祭祀用的都是猪头，再摆几碟果子，糕，肉便成了，也没见买酒。

这事也怪她，她接了管家的活，到了年上，又要备迎神的供品，又要备祭祀祖宗的，忙的脚不沾地，哪里能想的这样周全。

大房柳氏不在这，今年站在前面的是冯氏，她听着公爹吴老太爷骂祁氏，心里跟明镜似的，这话里骂的也有她。

只是凭什麽骂她，他们作为公婆，又没有说让她管今年祭祀祖宗的话，更没有送来银钱。

若是把银钱送来，说让她管，她也不会推辞，毕竟祭祀祖宗，是吴家的大事。

如今三房办的不是那样，怪不到她头上来。

“爹，误了时辰就不吉利了。”

吴二郎劝道，这才让吴老太爷不再骂人。

祭祀过祖宗后，吴老太把东哥唤了过去，当着冯氏她们的面，把用红纸封的银钱，塞给了孙子东哥。

没有元娘她们的份。

“快拿着，你可是咱吴家唯一的哥儿，和旁的不一样。”

吴老太坐在椅子上，把东哥揽在了怀里，亲香的不行。

她话里的旁的，说的就是冯氏所出的三个姑娘。

“我瞧着，怎麽又瘦了，可是在二房没有吃过好饭食……”

一会儿说他瘦了，一会儿说他身上的衣裳穿的薄，不是今年做的新衣。

吴东哥瞥了一眼大娘子冯氏，然后怯怯的说道，

“母亲不曾短我的吃食。”

“东哥，别害怕，你要是在那边受了屈，不要不敢说，有祖母给你做主。

你是祖母唯一的孙，看谁敢刻薄了你去。倘若叫我知道，我定是不会饶她。”

冯氏和元娘她们脸子难看的很，不过也都习惯了，每年祭祀都要整这样一出。

“娘，你要是觉得我不贤，就把东哥从二房接过来，让他和你住，你管着他的吃穿。”

冯氏今年没有再忍她。

她婆婆吴老太是个最会恶心人的人。

“你这说的是什么话，我什么时候说你不贤了。

东哥是我二郎的儿，搬到这和我住是什么道理。

你是他的母亲，你对他好些，我和吴家的祖宗，都谢你。”

吴老太膈应的冯氏无话可说，她一个婆母的身份，就能压死人了。

一旁椅子上的祁氏，瞧着二嫂面上无恙，像没有听到婆婆吴老太的话似的，心里不由得暗暗赞服她。

吴老太说完话，等了一会，也不见冯氏有反应，不由得问道，

“冯氏，我刚才说的，你听到了吗？”

“不知母亲说了何话？”

冯氏也不是好惹的，今日吴老太做的这些事，冯氏心里都给她记着。

她要她这个婆婆，日后求她。

“我说，让你日后对东哥好点。

虽说东哥不是从你肚皮里爬出来的，但是叫你母亲。

你和三个姐儿，日后还要仰仗着他，对他好些，你不亏。”

吴老太看了一眼元娘她们仨身上穿的，戴的，

“瞧她们一个个身上穿的好料子，这怕是又做的新衣吧。

去年的也能穿，平白的费了那些子银钱，金哥戴的冠子，也不知多少贯钱。

东哥都还没冠戴，她倒是戴上了。

我听闻你给元娘置办的嫁妆，厚的很。

不是不让你给姐儿置办，只是你不要忘记，你还有个儿。

你的那些嫁妆，说什么也要给咱东哥留下来七成才好。”

“母亲，我的嫁妆如何分，如何给，不劳您替我费心。”

“我也不想费心，只是你今日给我个准话，你准备把你的嫁妆给东哥留下多少。

这话，二郎不好问你，我这个当婆婆的自是问得的。”

“元娘，咱们走。”

冯氏说完，就带着女儿们站了起来。

吴老太见冯氏话都没有回她，眼睁睁的看着她们出了屋子，气的胸前一阵起伏，

“老三媳妇，你看看，你这个二嫂，眼中还有没有我这个婆母。

我问她话，我连理都不理，就走了，哪家的媳妇像她这般猖狂。

不过是仗着她家门楣比咱家高，她的那个父亲是个京官，可我的二郎也不差。

年纪轻轻就当上了同知相公，还做了那般的政绩，配她冯氏，是绰绰有余。”

这话祁氏不好接，只能站起来说，去外面看看吴三郎他们可要吃茶。

下人院，

刁妈妈家的甜汤吃得晚，夜里去看花灯，看到亥时才归。

桂姐儿抢得了两只香袋，一只绸子的，一只纱的，她更爱纱的，便把绸子的与了二姐儿。

二姐儿得了一只花灯，也与了她。

喝甜汤的时候，是卯时。

外面到处都是炮仗的响声，即使下着雪，也挡不住这股子热闹劲。

刁妈妈把平时二房娘子给的好干果，好糕都拿了出来，摆在东屋炕桌上。

一家子人，坐在热炕上，说着话，剥着松子吃，任外面的雪下个不停。

“刁娘子，刁娘子……”

张妈妈佝偻个身子，身上穿着件皂色的麻布旧袄子，头上往日戴的银簪子也不见了踪迹，如今只用了块黄不拉几的巾子包着头。

脸上的神情，带着可怜和窘迫，哪还有昔日的得意。

见刁妈妈

从屋里出来了，嘴巴蠕动了好几下。

“你来我这作甚？”

刁妈妈嘴角还沾着糕饼渣滓，上下打量了她两眼，几日不见，她怎的这般潦倒了。

“刁娘子，给你拜个年。”

张妈妈的腰弯了弯，手插在袄袖子里，姿态摆的很低。

“我也与你拜个年。”

刁妈妈不知她肚子里打的什么算盘，穿的和要饭的差不多，来她这给她拜年。

稀罕的很。

“你可是有好衣裳的，这样的日子不拿出来穿，还想等什么日子。”

张妈妈犹豫了半天，才开口，

“不瞒刁娘子你说，我的那些个衣裳，都给当了。

夜里迎神，连碗米都没得摆。

这大过年的，我也知晓不该张这个口，可家里连米都没得吃了。

这才不得已，来寻刁娘子你借些银钱，好去买些米和肉，凑合着过个年。”

张妈妈此时腹中空空，面有饥色。

没有肉哪算过年啊，哪怕花几个子，买一指肉，那也算是过年了。

给家里的人，一人分一片。

今个是大年初一，一年当中吃的最好的一天。

江大娘她们家，这天也是把省来的米，做成了干饭，再煮一锅菘菜烩猪肉，与一家子人吃。

平时吃的再不好，这天也要吃饱，吃好的。

往年，刁妈妈家的肉，都攒着不舍得吃，留到过年这天吃。

过年，对于她们来说，是特别的日子。