“好些了吗？”
皇帝笑容温和，举手投足之间都透露着与之前截然不同的气质。
肖男懦懦地应了一声，鼓起勇气，问道：“陛下，微臣斗胆问一句，您是不是……”
“没错！”
皇帝给了他肯定的回答，“我之前确实是在装傻。”
肖男暗自庆幸，幸亏自己之前没表露出什么不敬的态度……不过，好好的，皇帝为什么装傻呢？
他想知道，却不敢问。
他瞥了眼酣睡中的三皇子，问道：“陛下，三殿下不会也是在装傻吧？”
“昊儿是真的傻。”
皇帝到书桌旁坐着，肖男也从地上爬起来，坐到凳子上，局促地挺直腰，两眼不敢乱瞅，盯着脏兮兮的桌面，心中思绪纷然。
“不必拘束，之前怎样，现在就怎样，还把朕当成傻子就好。”
肖男听不出皇帝是调侃还是真话，恭敬回道：“微臣不敢，借给微臣一百条命都不敢！”
皇帝笑容苦涩地摇头：“就算不敢，也必须要，我在你面前摘下面具，你知道是什么原因吗？”
“因为……您相信微臣！”
肖男回答的很肯定。
“还有吗？”
“还有……”
面对皇帝如炬的目光，肖男深吸了一口气，道：“因为，微臣对陛下有用！”
……
……
皇宫外。
公孙妍与姬云联手对付公孙理，战斗的场面看似僵持，可两人都清楚，公孙理在让着他们……或者说，再拿他们热身。
两人使出浑身解数，不断攻击，杀招频出，甚至都没能让公孙理后退半步。
体力真气的消耗让两人攻击的威力逐渐下降。
这时，那只通体幽蓝的冰凤飞到了皇宫之上，飞过之处留下一道几十丈宽的微尘，散发着迷人的光芒。
公孙理抬头仰望着冰凤，露出了笑容。
“孩子们，不能陪你们玩了，爷爷要去做正事。”
他横扫一戟，激荡的真气掀起地皮，将公孙妍与姬云逼退，纵身一跃，便消失在夜色中。
“唉！”
姬云懊恼地叹气，将陌刀插到地上，“你爷爷怎么这么强？还是不是人！”
“以前是人，现在……不是了！”
公孙妍身体疲惫，坐到地上，她看向一旁扶着膝盖喘粗气的姬云，问道：“你怎么来了？苗大人会放你出安定府？”
“当然不会！”
姬云嘴角上扬，又从兜里掏出一根牙签塞进嘴里，“我把他给剁了，田大人是为他们所害，我要给大人报仇！”
公孙妍吃惊瞪大了眼睛，道：“苗大人可是大能，你竟能把他给……剁了？”
姬云露出得意的笑容。
“这有什么好惊讶的，法道大能被近身也就是个靶子，况且还有老余帮我，不过我是主力，致命的那一刀是我砍的！”
话说完他有些疑惑地看着公孙妍，问道：“我说，田大人是被他们杀的，不是走火入魔而死。”
公孙妍颔首，陷入沉思之中。
“公孙妍，你不吃惊吗？还是说你早就知道了？”
公孙妍柳叶眉轻挑，不置可否。
“你真的早知道了？怎么不早告诉我？”
……
旷地上，陈羽脚踏宝剑，立于空中，注视着眼前愈发惨烈的战斗。
六圣徒比他预想的要更难对付，面对百名妖灵军的围攻，六圣徒没有丝毫慌乱。
尸体在增加，不到一刻钟，妖灵军已经折损了十几人。
忽然，一杆长戟破空飞来，插到了战场中央。
妖灵军齐步后退，公孙理如天神降临一般，到达战场。
与刚刚相比，他的脸上多了许多奇异纹路，周身萦绕着腥气与杀意。
“夫子，公孙理来向您问安！”
一声吼出，如猛虎狂啸，震耳欲聋。
又数道身影从远处飞来。
为首之人，是前任户部尚书韩金，他竟也恢复到年轻时的状态，神采奕奕地向陈羽拱手。
“陈大人，韩某来迟了！”
他融合亥猪后裔的妖力颇费了一番工夫，身后还有几人是他的部下。
“破釜沉舟！”
“破釜沉舟！”
在众人瞩目之中，冰凤降临到旷地上，匍匐下身子，左千雪从冰凤背上从容走下，一步步走近茅屋，轻轻叩门。
良久，门内传出苍老的声音。
“进来吧，千雪，老夫等候多时了。”
左千雪推门进入，茅屋内很暗，只亮着一盏油灯，豆粒大小的火苗摇曳着，将地面、墙壁映得昏黄。
身形枯瘦的老人坐在墙边蒲团上，抬眼瞧了左千雪一眼，嘴里缓缓吐出一个字：“坐！”
左千雪在老人对面坐下，姿态从容，神色严肃。
良久无言，茅屋外，厮杀声再次响起。
两人之间，一张发光的棋盘渐渐成型。
夫子抬手，指尖飞出一道青光，落到棋盘上，化成一颗黑子。
“我老了，让老朽先下吧！”
“然！”
左千雪抬手，白子落下，发出脆响，“夫子，到今年冬至，您就整整六百九十三岁。”
“是啊，悠悠人生，恍然如梦。”
黑子落下，激起微尘。
“您的人生，算是好梦吗？”
白子再落。
“不知。”
“怎会不知？”
……
双方一阵沉默，转眼就是上百手，白棋占据上风，包围线拉锯如铁笼，黑棋犹如困兽，茫然地寻找突破口。
白棋再落，提了两枚黑子。
“夫子，您会对先皇之死感到愧疚吗？”
左千雪语气凌厉了许多。
“不，杀他是我的本意，因而并不愧疚。”
黑子迅而落下，在白子包围线上撕开了一道口子，竟让困兽有了突破的机会。
“您从前是世人敬仰的前辈，因何堕落？”
白子发动攻势，包围圈外杀出一支奇兵，前去绞杀猛兽。
“长生！”
猛兽假装胆怯，却忽然反击，将奇兵杀得七零八落。
“是妄念！”
白子转而加强防御，用奇兵的尸体又筑起城墙。
又是上百个回合。
“我已经有了一枚钥匙。”
猛兽跳到了围墙上，它逃出生天了！