萧厉更倾向于后者，毕竟胡先百都能见到何

家那老东西了，何故还写信给他？

若这信也是何家的什么把柄，当年的仇，他倒是可以连本带利地讨回来了。

温瑜用剪刀挑开火漆，取出了里边的信件，对着油灯展开，正要照念，瞳孔却骤然一缩，脸色在这顷刻间已隐隐有些发白。

萧厉见她神色不对，忙问：“你怎了？信上写了什么？”

温瑜又细看了两遍信上的内容，再拿起信封查视，似想从中找出什么蛛丝马迹，可拿着信封的手也不受控制地有些发抖。

萧厉皱眉，抓住了她一只手腕，试图让她镇定些，却惊觉她腕上都是一片冰凉，他印象里，她可从来没有惊慌到这等程度的时候，不由再次问道：“信上到底写了什么？”

温瑜抬起头，面无血色地反问他：“霍珅是谁？这封信你从哪里拿到的？”

萧厉眉头皱得更紧了些，道：“天底下叫霍珅的多了去了，我怎知你问的是谁。这信连着账本，都是我从何家手里拿的……”

他说到此处，话头忽地一顿，“雍州城副将……也叫霍珅，何家就是背靠他做漕运生意的。”

他视线落到温瑜手上的信纸上，神色在那瞬间凝重了起来：“这信是霍珅写给何家的？”

温瑜摇头，一只手腕还叫萧厉攥着，另一只手撑在桌上方才站住。

她竭力让自己冷静，思索着一切尚还可行的法子，说：“快，你去带大娘她们过来，我去叫醒小安，得先让他们找地方躲起来……”

萧厉虽意识到了事情不妙，却仍想不到能有什么让她无措成这样，道：“你总得告诉我，那封信到底写了什么，是多大的篓子，出了事我自己扛着，你慌什么！”

温瑜盯着他的眸子，尽管一再让自己镇定，嗓音却还是有些发抖：“霍珅是逆贼裴颂的人，这信，是他写给裴颂的，言几经劝说，雍州牧都无归降之意，虽有大才，却不堪为其所用，问裴颂要不要杀他取而代之，再昭告天下雍州也已归裴氏！”

萧厉显然也懵了一下，像是还没从这些信息里捋出头绪来：“霍坤要反？”

温瑜无法形容自己心中这一刻的无力感，道：“雍州眼下还不是霍坤说了算，丢了这般重要的一封信，他就算沉住了气，没有狗急跳墙先行兵变，也会掘地三尺将信找回去。”

“何家既是霍珅扶持起来的，又跑漕运生意，必定一直都在替他暗中传送这些书信，丢了信这等掉脑袋的事，他们不敢瞒着的，这会儿指不定已将信丢了的事报给了霍坤。”

她看向萧厉：“信是夹在账本里的，他们只要找到账本就能找到信，而会费尽力气去拿这账本的，除了你东家，还有谁？”

后面的话温瑜没说，萧厉神色却也在那顷刻间沉了下来。

摊上这事，韩大东家自己脑袋都不一定能保住了，供出他去抵罪更是用脚指头都能想到的事。

他拖着一身伤拿到这账本时，还在想，有了这个筹码，何家诬陷到他身上的那条人命，便算不到他头上了

，他将来和宋哥一样脱离赌坊也有望。

他已将干娘们从醉红楼接了出来，往后做点小本生意便也够给她们养老送终，等小安也再长大些，外边的世道没那么乱了，他再带那臭小子去看看他念了好多年的洛都。

不过一瞬，这一切都成了泡影。

萧厉回想自己这被老天爷戏耍般的一生，忽地觉出点可笑来。

他突然有些后悔，自己当时为何只是打晕了何家大爷和车夫。

但……就算杀了他们又能如何？

何家大爷迟迟未归，何家总会派出下人去找的，雍州城就这么大，夜里城门一关，两个大活人和一辆马车，又能藏哪里去？

大抵是一下子就看到了最坏的那个结局，萧厉整个人倒异乎寻常地平静，盯着那封已被温瑜拆开的信纸，玩笑似的问了句：“我将这信原封不动装回去，火漆也照着印纹补上，能补救么？”

温瑜摇头，眼底浸着几分薄红看着他：“这封信，不管你看没看过，只要经你手了，他们宁可错杀，也不会留下活口的。”

萧厉似思索了片刻，起身往身上套衣服：“你带着我娘和小安他们先躲，我拿着这封信去见州牧大人。”

温瑜唤住他：“不可！”

萧厉侧头看来，她解释说：“唯一的生机确实在这里，但霍坤若知信已丢，首先要防着的，便是这信被捅到雍州牧那里去，所有通往州牧府的道上，必已设了埋伏。你贸然前去，无非是枉送性命，就算命大到了州牧府上，万一霍坤狗急跳墙，先行发动兵变，那所做的一切便都成了徒劳，你一样保不住你自己的性命，也……保不住大娘和小安他们的命。”

说到后面，温瑜嗓音里已透着几分哑意。

那也是她不愿看到的局面，她希望萧蕙娘和小安他们都能好好地活着。

萧厉高大的背影便僵在了那里，像是一头走入了绝境的困兽，许久，他才出声：“那我还能做什么？”

霍坤将城门一闭，他便是带着萧蕙娘她们躲，被找到也只是早晚的事。

他闭上眼，缓缓道：“阿鱼，你教教我。”

“只要能保全我娘她们就行。”

温瑜被他这句“阿鱼”叫得心口涩闷了一下，且不论萧家对她的恩情，知晓了雍州牧若对大梁忠心不二，单是为了奉阳，她也万不能让雍州就这么落入裴颂手中。

她盯着桌上那豆灯火，说：“还有个能搏上一搏的法子。”

-

风卷大雪如鹅絮，沉沉黑夜里，凌乱的马蹄声在街巷外响起。

寻常人家无一不是门户紧闭，便是有稚子被惊醒，刚放声啼哭，声音便被捂了下去。

马蹄声在一高门大府外停下，披甲佩刀的官兵前去“哐哐”撞门。

“来了来了……”门房披衣起身，刚取下门栓，大门便已叫官兵门粗暴踢开。

门房瞧着外边燃着的火把和黑压压一片官兵，已然慌了神，颤声问：“官爷，这……这……

我家老爷这是犯了什么事？”

那踢门而入的官兵却拔刀便捅进了门房腹中，喝道：“韩棠宗侵占农田，逼死农户，买通县官私相授受，我等今夜特来拿人！”

他身后的官兵如黑蚁搬涌入，韩府的灯陆陆续续亮了起来，丫鬟仆役们尚未穿上衣，便被这些披甲带刀的官兵踹门而入，吓得哭喊尖叫起来。

韩大东家披着银鼠皮披风拉开主屋的大门，喝道：“怎么回事？”

他身后的软罗床帐里，光着臂膀的娇美妾室搂着锦被遮身，探头怯生生地朝外看。

官兵头子提着沾血的剑朝主屋走来，冷笑道：“你韩棠宗的好日子到头了！”

须臾，韩棠宗只着单衣被五花大绑带去了府门外。

他被押着跪在结了一层冷霜的青石板地上，寒意浸透单薄的绸布，冻得膝盖骨针扎一样刺痛。

他竭力仰起头，看向马背上的人，嘶声问道：“霍大人，韩某犯了何事，值得您如此大动干戈？”

近卫在战马一侧半蹲下身，霍坤踩着他背下了马，踱步至韩棠宗跟前，半弯下腰问他：“我的东西，在哪儿？”

他三十出头，下巴上蓄了短须，因行伍出身，身形瞧着虽偏瘦，却也精悍，一双鹰钩眼咄咄看人时，阴狠几乎要溢出来。

韩棠宗仓惶又茫然，问：“大人有何物在我这里？”

霍坤甩手便给了韩棠宗脸上一鞭子，阴戾道：“还要同我装么？你从何家拿回的账本里夹着的东西！”

韩棠宗压根就没想过自己拿回个账本，这等同何家的小打小闹，还能引得霍坤亲自出马，此刻闻得他说账本里夹了东西，才意识到不妙，忙顶着脸上被抽出的鞭痕求饶：“大人明鉴，是小人的账本叫叛徒偷去要递与何家，小人才想着派人去追那叛徒取回账本，但派出去的人还没来见小人，账本里有什么东西，小人一概不知啊！”

霍坤神色更阴鹜了几分，问：“你派的何人去取？”

韩棠宗忙道：“萧厉！住南三巷的那个萧厉！他同何家有仇，大人若是有什么寄放在何家的物件丢了，多半他为了报复何家一并拿走的！”

他妄图将自己摘个干净，霍坤知晓他那点心思，只冷笑一声，吩咐底下人：“查封韩家。”

随即翻身上马，扬鞭往南三巷而去。

韩棠宗也被底下近卫拎上马背，挥鞭带他一并前去指认。

到了南三巷，韩棠宗衣着单薄在马背上叫寒风吹了一路，此刻已冻得手脸乌青，下了马更是站不住，直往地上栽去。

霍坤在马背上冷冷问：“哪一户是萧家？”

韩棠宗顿时也顾不得那叫他浑身砭痛的冷，借着火把的光努力辨认了一下，指着最边上那户哆嗦着道：“那一户。”

当即便有官兵上前去撞门。

陈旧的木门不堪重荷，没几下便被撞断了门栓，门板砸向两边的墙发出“哐当”一声大响。

窄小的院子里黑漆漆一片，房里也是寂静无

声。

官兵举着火把涌进，抬脚便踹开了正屋的门。

霍坤坐在马背上闭目等着，不出片刻，前去搜查的小旗便快步出来复命：“将军，屋里没人！”

霍坤猛地掀起眼皮，寒声问：“阁楼地窖这些地方都找过了？”

小旗点头，说：“所有能藏人的地方都找了！”

霍坤目光阴冷割向缩在一片冻得浑身打颤的韩棠宗。

韩棠宗心知能让霍坤深更半夜地亲自出来找，被萧厉拿走的肯定是什么了不得的东西，能夹在账本里的，八成又是书信，担心自己项上人头不保，忙道：“那姓萧的不识字，他还置了一处房产，今夜不在这里，便是在新置的房产那边！”

霍坤问：“他新置的房产在何处？”

韩棠宗心下一紧：“这……小人暂且也不知。”

察觉霍坤周身气息骤冷，他忙道：“但是他的邻人们肯定知晓一二的！”

霍坤便示意近卫，近卫会意，上前去拍了邻近萧家的民宅大门。

开门的男人瞧着外边黑压压站满了带刀的官兵，吓得腿都软了，官兵问什么，他都一一作答了，被拎去指认萧厉新买的宅院时，两腿都还打着摆子。

新买的房屋也是别人的旧屋，官兵撞开门，如蝗蚁般进屋一番搜寻后，出来抱拳道：“将军，里边还是没人！”

霍坤面色更阴沉了些，他招手示意一名近卫上前，附耳吩咐了些什么，那名亲卫翻上马背便匆匆离去。

他这才看向不知是被冷的，还是被吓得打颤的韩棠宗，缓缓抽出腰间的佩刀：“你手底下的人既不识字，拖家带口地跑什么？”

寒风骤起，韩棠宗干瘦的身形在宽大的白绸里衣下，仿佛只剩一具骨架。

他不住地往后退，抛出所有能保住自己性命的筹码：“大人……大人，我也可以向何家一样为大人效力的，我在雍城的所有产业，都可孝敬给大人！大人留我一条性命，小的愿做牛做马任您驱使！”

霍坤不为所动，已“锃”一声拔出刀，正要扬手劈下，身后却又传来了急促的马蹄声，一名小旗勒住缰绳，从马背上滚落，半跪下捧起一张信纸呈给他：“将军！卑职奉命前去查封赌坊，在赌坊大门上发现了这个！”

霍坤抖开纸张，看完后面色稍缓了些，将信纸扔给韩棠宗后，压低声线吩咐那小旗：“你去通知霍风，不必调兵进城了，暂且留营中待命就是。”

小旗一抱拳，又翻上马背拍马离去。

韩棠宗借着火光看清那纸上的字迹后，方觉自己又活了过来，冷风灌入肺腑，寒凉彻骨，他却几乎喜极而泣，指着那信道：“大人，那姓萧的就是头养不熟的白眼狼！他是拿到了账本，想借此狮子大开口找我索要一笔钱财，方才带着他老娘躲起来的！”

那信上赫然写着：巳时三刻，西城门五里亭外，备一马车内放五百两银票，账册完璧归赵。

霍坤一掣缰绳调转马头，他看了一眼天色说：“四城门酉时末

刻已闭，那竖子必还在城内，今晨城门打开后，尔等严守各大城门，城内也继续搜索，务必抓住此子！”

他朝韩棠宗掠去一眼，手上马鞭扬手一指：“你手底下认得那竖子的人，随去城门指认。若巳时前仍不见那竖子，且依他所言，备上车马银票去城外，设伏拿他！”

韩棠宗连声道：“自然的自然的，抓住那白眼狼后，一切全凭大人处置！”

霍坤没再听他的谄媚，拍马往前走，亲卫紧随其后。

他压低了嗓音吩咐：“州牧府那边还是盯紧些。”

近卫忙道：“卑职已按您的吩咐，命人封锁了各条要道，凡有嫌疑人靠近州牧府，一概格杀勿论！”

霍坤道：“若叫州牧府那边发觉，放了漏网之鱼进去，也速速报与我。”

近卫垂首应是。

远处传来报晓鸡的打鸣声，霍坤看了一眼已经黑沉的天色，说：“且盼过个好年。”

-

徐夫人昨夜守了岁，今晨起得晚了些，丫鬟刚端着水盆进来让她洗漱，身边的管事婆子便进来道：“夫人，外边有个绣娘找，说是来送绣好的扇面的。”

徐夫人净了面，正对着镜面描绘，闻声手上动作微顿，细想了一会儿，才想起来自己是寻了个绣娘绣那扇面，她估了一下日期，说：“距一月不是还有几天么？”

管事婆子笑说：“这不过年了么，许是想早些结了工钱。”

徐夫人画好了一侧的眉，但另一边的眉总是描得不称心意，她用帕子拭了重描，已没了多问此事的心思，道：“既是如此，你替我瞧瞧那扇面，无甚问题把钱拿与她便是。”

管事婆子道：“那绣娘说想见您。”

徐夫人停下了画眉的手，瞥向管事婆子：“她见我做什么？”

管事婆子面上笑意更深了些：“她绣了双面绣，估计是想讨几个赏钱。”

徐夫人一听对方绣成的是双面绣，神色这才缓和了些，只嘴上仍道：“不足一月的时间，这绣出的双面绣能看么？”

管事婆子笑呵呵道：“老奴已代您瞧过了，那扇面的绣工和排针，若是洛都还没乱，往洛都那些贵人们府上都送得的。”

这评价可不低了。

徐夫人是官家出生，身边的管事婆子是她从娘家带来，那也是见过世面的。

徐夫人稍作思量，道：“那你将人引去偏厅，我换身衣裳就过来。”

一刻钟后，徐夫人搭着丫鬟的手臂环佩叮当地出现在偏厅，瞧见那道背身凝望窗外湖光雪景的倩影，本要张口的话一竟凝在了唇边。

她自认见过的丽人儿也不少，可眼前这人，仅凭一道背影，便似入了画般，全然压下了外边的湖光雪色。

还是温瑜回身唤了句“徐夫人”，她方回过神来。

对方依然戴着面纱，一双眸子沉静如水，在这自己的地方，徐夫人却蓦地生出了股自己仿佛才是客人的错觉来。

她被这莫名的感觉搅得心慌意乱，由丫鬟们簇拥着坐下了，才勉强拿出些主人的姿态道：“听说你绣了双面绣，拿与我瞧瞧。”

那临窗而站的人却道：“我今日来，是想与夫人谈另一桩生意的。”

携了湖风的缘故，她那嗓音也清凌凌的，似檐上的冰凌化开的水珠砸在玉砖上。

徐夫人用茶盖刮着茶沫，笑了声：“这大年初一的，我府上可还忙得紧，姑娘若想谈个长久的生意，改天再来吧。”

她说着便示意底下人送客。

温瑜却说：“吞下雍城韩家的生意，夫人也没兴趣么？”

徐夫人刮茶沫的手一顿，抬眼重新打量起温瑜：“姑娘口气倒是不小。”

温瑜取出半部账册放到了桌上，说：“仅凭这账册，便已能让夫人从韩家手里抢下一块肥肉来，夫人若愿同我做这生意，事成之后，我再将另半部账册奉上。”

底下人会意将账册拿与了徐夫人，徐夫人只翻了几页，神色就变了。

她合上账册，按在了桌上，问温瑜：“你的条件？”

温瑜平静的眸底翻涌着滔天风浪，说：“劳夫人带我去州牧府上拜个年。”！