老鸨想挣开萧厉的手，但全然挣不动，便瞪眼撒泼骂道：“我是没让她们接客了啊，但洒扫的活儿总得干吧？找月桂的，是她从前的恩客，她自己为了多挣几个银子愿意接的，我还能拦着不让不成？”

老鸨说着嗤笑起来：“你把她们护得跟亲娘似的，倒是也阔绰些，替她们赎了身，把人一并接出去孝敬着啊！她们身价不如你那当过头牌的娘，二十两银子一个人，给了钱我就还卖身契。”

这纯粹是狮子大开口。

两个妇人都上前劝萧厉，让他莫与老鸨争。

几个楼里的打手也围了上来。

萧厉盯着老鸨，一字一顿道：“终有一日，我会替我干娘她们赎身的。”

他松开手时，老鸨脚终于着地，却打了个趔趄，叫打手扶了一把才站稳。

老鸨吃了瘪，脸色那叫一个难看，她嫌晦气搬拍了拍自己襟口，见萧厉给两个妇人一人给了几块碎银，还让她们给月桂也带了一份，心下更是不快，当下便挖苦道：

“我倒是忘了，你怎能不待这几个老婆娘跟亲娘一样呢？兰蕙当年生下你，可是指望着母凭子贵，想靠你让那富商给她赎身的，哪知你那混账爹一去不回，兰蕙没了指望，嫌你嫌得比那路边野狗还不如，大雪天里，你跌进火盆里绊倒了衣桁，烧着了她一件衣裳，她可是全程都只心疼她那件衣裳，你身上叫炭火烧伤，哭哑了嗓子，她都懒得看你一眼。若不是月桂她们得闲便喂你一口米糊糊，你什么时候饿死了都不知道呢！”

萧厉本已转身朝外走去，听得这句句挖苦之言，又被钉住了脚步。

老鸨以红绢掩唇笑了起来，讥诮问：“你如今跟你那娘母慈子孝的，不觉着可笑吗？”

林三娘忙说：“阿獾莫听她胡言，你娘当年只是一时糊涂，把对你爹的怨气撒到你身上了，后来你入了狱，你娘险些哭瞎了眼睛……”

吴四娘也道：“是啊是啊，何家那位大夫人将她折辱到那份上了，她还去何府门前跪着求她，连跪了三日，何家才松口不要你偿他家家仆的命了……”

林三娘一听吴四娘把这段往事也抖出来了，忙又给了她一手肘，使劲儿打眼色。

吴四娘自知说错了话，看萧厉一眼，才又说：“你入狱服苦役那些年，也是你娘四处奔走，为你打点，我常瞧着她一个人的时候哭，她也一直说对不起你。”

萧厉回过头，视线直直地望着老鸨，看跳梁小丑一般道：“我娘待我好不好，你觉着我会不知么？”

他说：“我这个做儿子的再没出息，只要我尚有一口气在，便念她一日，护她一日，至于王老婆子你，与其操心别人可不可笑，不如操心这醉红楼将来易主了，轮不轮得到你去倒泔水桶。”

言罢便扬长而去，气得老鸨指着他的背影哆哆嗦嗦“你”了个半天，也没“你”出个下文来。

出楼时天色已弯，风雪更甚，萧厉却连斗笠都懒得再戴了。

他很是随意地将挡风的巾帕缠上脖颈，迎着那刮得人眼都睁不开的朔风往回走，任天地间呼啸的寒意卷走身上那从楼里沾上的恶心脂粉气。

他娘曾经厌恶他。

他比谁都清楚。

不需要谁再来专程提醒他。

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温瑜在火塘旁做着刺绣，听着外边似要将树都刮倒的妖风声，将院门也吹得哐当做响，微笼了眉心朝外看了一眼。

那地痞至暮时也没回来，萧蕙娘身体不好，熬不住，温瑜已让她先歇下了。

温瑜是见过那地痞翻墙回来的，怕这院门被风吹的声音吵着了萧蕙娘，也引来贼人，便放下针线，起身去关门。

她手方搭上一扇门，却见院门外的墙根处坐着一道人影，背上积雪都落了一层了。

温瑜被吓了一跳，手上拿着的门栓也不慎落到雪地里。

这声闷响，引得坐在外边的人侧头看来。

对方身上沾着淡淡的酒气，满肩是雪，长睫凝着雪沫已成了一片霜白，一双眼却仍是绸黑如墨，锐利得叫人不敢逼视。

还好，是那地痞。

温瑜心下松了口气，却又有些诧异，扶着门说：“您回来了，怎不进院？”

她身后映着屋里的火光，袄裙便像是被在黑暗中被描出了个金边，长发被夜风吹得微乱，神情纵使带着淡淡的疏离，也有一股恬静的温柔。

萧厉看了她一会儿，收回视线，抬手拂落肩上的雪沫，只说：“喝多了，坐会儿醒醒神。”