数九寒天，瓦市的地上结着霜，牛车轧过，碎了一地的冰碴子。

朔风凛冽，温瑜手脚早已冻得麻痹，她靠着囚笼木栏，任乱发垂下掩住大半张脸，下颚缩在覆了一层细雪的破旧毡巾里，衣物遮蔽不到的半截脚踝裸露在外，裹着泥浆，冻得乌青。

趿在脚上的鞋，磨破了侧边，毛剌剌一片，已看不出鞋面上原本的刺绣是何样式。

那纤瘦的背脊，在单薄的麻衣下绷起一个弧度，似一株快枯萎却依然没折下去的荷梗。

“看路看路，别挡道——”

瓦市嘈杂，人牙子扬鞭这一吆喝，引得不少人驻足，对着牛车木笼里的几名女子指指点点。

“陈癞子又往醉红楼里送人呢？”

“这一车的姑娘瞧着都挺水灵，八成又是从洛都那边逃难过来的……”

“换了天都是命，那位有着大梁第一美人之称的菡阳翁主，只待她父王登基就是大梁公主呢，这会儿不也成了各路王侯争抢的禁脔？”

有人摇头叹息，有人目露垂涎。

车上的姑娘们听着这些议论声，不免小声啜泣。

只有温瑜靠着木栏一动不动，她整张脸都掩于乱发和破旧毡巾中，隔绝了车外一切打量的视线。

乱发下那双半垂的眸子，透着几分近乎麻木的平静，冷若清月。

逃亡路上，她已听过太多这类关于她的议论。

先帝崩，各路节度使反。

温氏皇族，成了天下诸侯围猎的那头鹿。

父兄兵败，被困故郡奉阳，已是强弩之末。

父王命亲信伪装成商队，避开各路节度使耳目，秘密护送她前往南陈，是联姻，也是借兵。

只是不曾想中途遇袭，她和亲信走散，叫人牙子掳来了此地。

寒风更甚，温瑜忍着面上逐渐明显的痒痛，沉默地将口鼻继续埋于那件破旧毡巾中。

她几番出逃未果，今日已是最后机会。

牛车驶过瓦市再拐两个弯，便至花街。

人牙子把牛车停在醉红楼前，冲着门口洒扫的婆子喊话：“快叫你们吴妈妈出来！”

须臾，头上别着朵大红花的老鸨一步三摇地从楼里踏出，打着哈欠道：“大清早的，嚷嚷什么？”

两个膀大腰圆的打手跟在她身后，气势颇足。

人牙子立马赔笑道：“当然是给吴妈妈您送摇钱树来啦！”

老鸨瞥人牙子一眼，“这么大口气？”

人牙子拍拍牛车木笼，咧出一口黄牙：“您自个儿瞧！”

老鸨视线往笼子里扫来，她挑了多年的姑娘，眼睛毒辣，便是瞧不见脸，单看个身形就能把这一车姑娘分出个三六九等来。望见角落里的温瑜，顿时笑得合不拢嘴：“最里边那个看身段还真是个花魁苗子！快带出来让我仔细瞧瞧！”

人牙子奉承道：“您这眼神儿就是准！”

他解开车笼上的锁链，连拖带拽地拉温瑜下牛车：“这妮子傲着呢，几次想逃跑，我怕给您的摇钱树打坏了，都没教训人，只罚了她两顿饭。”

老鸨知道人牙子说这些话的意思，抬手去捏温瑜下巴看她模样：“行了，若样貌也是个拔尖的，价钱一切都好说。”

人牙子立马道：“我陈老六干这营生这么多年，就没见过模样比这妮子还标志的，保管妈妈您见了也没法昧着良心说这妮子模样生得不好……”

他话还没说完，老鸨忽地一声尖叫，跟见了什么洪水猛兽似的，连退数步，对着人牙子破口大骂：“要死了你陈癞子？你弄了个有病的想卖给谁？”

老鸨吓得脸上的肥肉都在抖，拿着绢帕不住地擦方才捉温瑜下巴的那只手。

人牙子被骂得茫然，一把拨开温瑜脸前的乱发，也被吓得不轻——

出门前还花容月貌的一张脸，这会儿竟密密麻麻全是红疹和红疙瘩！

瞧着就瘆得慌。

大抵是吹了风，那女子还捂着胸口咳得撕心裂肺，一看就是重疾缠身的模样。

人牙子傻眼了：“怎……怎会这样？来之前还好好的啊！”

他还想捉温瑜的手，看她手上有没有起疹，但温瑜咳嗽时抬手掩唇，袖子落下一截，便见那冻得发青的手臂上也密密麻麻全是红点。

这吓得老鸨又是连退数步，心有余悸怒骂道：“天杀的陈癞子，赶紧把你这一车人拉走，早听说洛都难民中有人患了时疫，她都起疹了，你还送来害我，找老娘的晦气！”

这骂声引得整个花街其他花楼的人也探头探脑地看。

人牙子忙道自己车上其他姑娘是没病的，追着让老鸨看看再说，被老鸨指着鼻子又是一顿劈头盖脸的痛骂。

日头渐渐升高，昨夜积在檐上的霜雪融化了开始往下滴水。

温瑜放缓了咳嗽声，垂眸瞥向自己起疹的手，日光照在她手背，她被冻到麻木的手脚，总算慢慢感受到了暖意。

疫病在民间是洪水猛兽，能一传十，十传百，死一堆人，无人不惧。

她自幼便对猫毛过敏，闻之即浑身起疹。落到人牙子手上后，逃脱无法，为了不被卖进烟花之地，才出此下策。

如今这时局，药材金贵，大夫的诊金也不是一笔小数目，料想人牙子必然舍不得花钱请大夫替她诊治。毕竟她若真染上了时疫，大夫得依律上报官府，人牙子手上的其他姑娘也要被扣押，否则酿成大祸，大夫难辞其咎。

只盼人牙子怕摊上麻烦，扔下她任她自生自灭才好。

正思忖间，纠缠老鸨买人不成的人牙子已叫花楼的打手给扔了出来。