耶律楚材三人退下，又是真德秀，狐疑地一句。

“陛下，臣不是嫉贤妒能，但任命耶律楚材为参知政事，主抓黄河改道，是不是太轻率了些。臣恐怕天下官员人心不安。”

一个降臣而已，还被胡酋窝阔台看重，似乎没有必要一下子提到参知政事如此高的位置。难免人心不服。

“真公，疑人不用，用人不疑。耶律楚材才刚过四旬，春秋正盛，让他做事，乃是理所应当。耶律楚材不是一个人做事，下面的官员才是根本。重用耶律楚材三人，天下的降臣降将也会心安。再说了，有你和魏了翁在旁边照看着，朕还担心什么。”

真德秀轻轻点了点头，不再言语。

皇帝的话，似乎有些道理。换句话说，皇帝决定的事情，十头牛都拉不回来，他又能怎样？

“陛下，巴尔术父子在御书房外求见。”

东宋臣进来禀奏，赵竑微微一笑。

“让他们进来吧！”

两河已经平定，下一步，就是巴尔术的高昌国了。

“陛下，切不可妇人之仁，养虎为患啊！”

真德秀心有所忧，在一旁郑重一句。

那个狐狸一般的阿娜尔天天在皇帝身边，端茶递水，事无巨细。皇帝可不要色迷心窍，误了国事。

“真公，你什么都好，就是这思想上，有些太那个了。”

赵竑摇摇头，苦笑一声。

他说自己和阿娜尔清清白白，有人相信吗？

不过，有美女侍候在旁，看着也养眼，确实是够惬意的。

“大宋天子，我高昌国自愿归降大宋，绝无二心。请大宋天子接纳高昌国，善待我高昌国臣民！”

巴尔术父子进来，跪下磕头，战战兢兢，伏地不起。

太原战事后，巴尔术父子所部，骑兵随大宋西路军北上，一路恢复了云中。直到月前，其所部才返回高昌，现屯扎河西。

而巴尔术父子，则是南下金陵，拜见宋皇赵竑。

高昌国？

赵竑看着跪在地上的巴尔术父子，不由得轻声一笑。

“巴尔术，你父子应该知道，高昌本就是我中华治下，汉有西域都护府，唐有安北都护府和安西都护府。你确认要保存你的高昌国吗？”

西域，那是中华故地，岂能久离故国，永不返乡！

“巴尔术，东辽来使，辽东之地，已经归于我大宋治下，辽王后和幼子定居金陵。你是真的要大宋对你的高昌国用兵吗？”

宰相真德秀脸一板，径直说道。

他是帝师，才不管皇帝身边那个西域美人，到底是不是皇帝的新宠？

“大宋天子，除此之外，难道别无他法吗？”

巴尔术容颜苍老，憔悴不堪。

果不其然，高昌国，只怕没有将来了。

“巴尔术，朕看你满脸病容，不如先留下来，让太医们给你好好诊治，高昌的事情以后再说。人生苦短，什么东西，也不能和自己的身子骨比。你说是不是？”

赵竑看巴尔术白发苍苍，衰老的让人感慨，恻隐之心油然而发。

“谢陛下！从今以后，高昌就是大宋的治下。还请大宋天子发兵增援高昌，以免被鞑靼大军荼毒。”

巴尔术不得已，只好领旨谢恩。

万一他投靠宋朝的消息被传出去，搞不好窝阔台会派兵报复。他的妻儿老小，可还都在高昌国内。

“巴尔术，你确认你要归降我大宋吗？”

真德秀面色凝重，大声问了出来。

“大丈夫说一不二。大宋天子，请接纳高昌吧！”

巴尔术父子连连磕头。事到如今，受制于人，别无他法，只能选择归降。

“巴尔术，乞失马因，都起来吧。”

等巴尔术父子起来，赵竑才继续说道：

“乞失马因，朕欲派官员，以及三万大军进入高昌，驱除鞑靼在高昌的势力。你愿意做为向导吗？”

“陛下，末将愿往！”

乞失马因恭恭敬敬，单膝跪下说道。

大宋军威浩荡，兵临天下，高昌国已经投了大宋，别无选择。

况且，大宋繁荣富裕，吸引人的事物太多，让他已经蠢蠢欲动。

“好！令王坚携临洮路本部三万大军，随乞失马因部进入西域，令河西安抚使范钟派遣地方官吏前往。驱除鞑靼在高昌的势力，重建西域都护府。”

随着河西路和西夏路的巩固，临洮路早已成了内陆，再驻扎大军，已经没有了意义。

“巴尔术，你放心，朕必会照顾你一家老小，保你荣华富贵。高昌的百姓，朕必会善待，一如我中华子民。”

西域，这一块中华故地，是时候归于大宋治下了。

赵竑兴之所在，很想去身后的中国地图上，在西域的位置上画一个圈，最终忍住。

西域还是蒙古国的势力范围，在没有完全夺回前，还是不要冲动。

“陛下，高昌距离河西两千里路程，恐怕要沿途建立驿站，移民实边，方能长治久安。”

巴尔术父子退去，宰相真德秀，幽幽一句。

西域广阔，但距离中原太远。想要控制，没有汉家百姓，光凭军队，无异于痴人说梦。

出去没有多久，大理国使者进来，正是元旦朝拜的高祥，同来的还有一个身着法衣的和尚。

“看来，四川又要当仁不让了！”