大宋建武三年，公元1232年，三月，金陵。
金陵城西的码头上，人山人海，码头上挤满了前来观看的百姓，港口的战船商船，甲板上也是人满为患。人们欢呼雀跃，兴奋不已，“万岁”声不断，许多人的眼里，充满了炽热。
港口里，停泊着几艘水师千料战船，上面站满了顶盔披甲、持枪执刀的水师将士。宽袍大袖的官员们，簇拥着一个一身儒衫、三十左右的年轻士子，在甲板上互相说些什么。
而甲板上的宋军将士，人人看着赵竑，个个都是眼含敬畏。一场汉中大战，让皇帝的声望，达到了另一个新的高度。
水师战船去年秋就已经下水，之所以如此隆重，还举行一个仪式，也是因为大宋天子刚从西北携大胜蒙古大军归来，让其登船回临安城，一助声威。
“陛下，刚开始蒸汽机只是装于江湖商船，后来扩散到南洋一带，如今战船也已经开始装备了！”
甲板上，田义给赵竑仔细介绍，容光焕发。作为江南兵器制造司和机器制造司的主事，官军在汉中大破蒙古大军，江南制造司也没有闲着，终于做了些事情。
“谁掌握了蒸汽机，谁就掌握了世界。田义，你居功至伟啊！”
赵竑赞赏地一句，冲着码头上欢呼的百姓挥手致意。
蒸汽机装备于战船，无疑是一个划时代的革命，也必然会影响整个世界。
“陛下，有了蒸汽船，河面上可是快多了。要是这地面上也有蒸汽车，那可就大大缓解了舟车劳顿、跋涉之苦了！”
宣缯两眼放光，满面的兴奋。
一路东归，骑马颠的他骨头架子都散了。极快的蒸汽船正可以缓解思乡之苦。要是有蒸汽车，地上水上都能一日千里，那可是利国利民的大事。
“谁说没有？江南机器制造司已经开始研制火车了。也许用不了几年，就有火车了，比蒸汽船还快！”
田义大声说道，脸上不自觉泛起一层傲色。
火车是赵竑提出，蒸汽机和蒸汽船一个原理。江南机器制造司正在研制，相信很快就会面世。
而火车钢轨，才是最重要的，需要最好的钢铁，还要千百次的测试。或许会耽搁些时间。
宣缯吃了一惊，目光扫向赵竑，后者微微一笑，轻轻点了点头。
大宋的钢铁产量与日俱增，钢铁质量领先周边国家，建造火车、铁轨已经提上日程。
“有这些蒸汽船，一年四季，我大宋战船都可以南下北上，商船无时无刻都能运载货物进行买卖。从明州或泉州启程，到达南非，只不过要三个月，来返只要半年。大宋宾服四夷，指日可待！”
金陵迎接赵竑一行归来的真德秀看着远处的水面，感慨万千。
日行千里，无需人力，有了这些蒸汽船，海外的物产更快运回大宋，将士往来方便快捷，整个大洋，还不是大宋的天下。
“真公，有了蒸汽船，以后就方便多了。朝饮临安茶，暮食占城果。万里大洋横渡，极目世界舒。你可以随时去海外，多购几处庄园，多泡几个小妹妹了！”
赵竑开着老师的玩笑，没心没肺，没羞没躁。
“陛下，你可是越来越顽皮了！”
真德秀老脸一红，不好意思笑了起来。
汽笛声响起，浓烟滚滚，蒸汽船缓缓驶离港口，进入了滔滔江水之中，在围观百姓的欢呼声中，一路向东北而去。
“蒸汽船每年能造多少？商船多吗？”
大宋要驰骋大洋，需要的是更多的商船，毕竟战船只能炫耀武力，商船却能维持国家的经济。
“回陛下，去年秋天的时候，蒸汽机和锅炉，每月只能造六七副，到了年初，已经能造十三四副了。而蒸汽机和锅炉的铸造，以及蒸汽船的改装，都在大冶铁厂和鄂州水师驻地。江南机器制造司，更多的是在研制蒸汽机。”
赵竑欣慰地点了点头。蒸汽机研发了五六年，终于有了收获。
“既然蒸汽机已经量产，江南制造司为何还在研发？”
赵竑下意识问了起来。
“陛下，赵汝腾辛庸他们觉得，蒸汽机和锅炉，还有可能提高热效率，所以……”
“好好好！”
赵竑连连叫好，打断了田义的话语。
“就要这样！告诉他们，只管放手大胆去做，朕一万个支持他们！要人给人，要物给物，要钱给钱！”
蒸汽机有所突破，让赵竑觉得和汉中大胜一样的欣喜。
赵宋宗室子弟，和辛弃疾的孙子一起研发蒸汽机，没有什么比这更让人觉得振奋了。
可以说，大宋走上了一条正路，从令人窒息的理学，走向了实学。
赵竑的兴奋看在眼里，众臣子都是暗暗发笑。
皇帝对奇技淫巧的热爱，似乎超过了治理天下的正事。
“吴潜，我大宋水师中，有多少艘战船？”
心头充满期待，赵竑径直问了起来。
蒸汽船傲游大洋，他的想乘坐大宋水师战船，来一次世界游览，展示展示肌肉，顺便收拾几个恶人。
尤其是那个恶邻和扬言20年就侵略一次中国的弹丸土豆国，有生之年，他一定要灭了这两国。
“回陛下，沿海制置司改装了六艘战船，两千料和一千五百料各三艘。镇江水师改装了三艘一千料战船。不过沿海制置司有十几艘战船正在改装，预计到秋季，就会有四五十艘战船可以服役。陛下要是想对外用兵，明年春季，就会有上百艘的蒸汽战船可以投用。”
沿海制置使吴潜，一本正经介绍道。
皇帝要是想对日本国动兵，恐怕要等到明年初了。
“陛下，我大宋改装的商船有三十多艘，都被海商买走。其中光是国丈的“临安船行”一家，就买了六艘蒸汽船。还有许多海商，内河商贾，以及私人等着购买战船，泉州、明州和广州的造船厂，订单都排到了年底！”
真德秀的解说，让赵竑不自禁连连点头。
商人的嗅觉敏锐，胆子极大，接受新鲜事物能力更强。再加上他们财力雄厚，蒸汽船先在海商中流行，不足为怪。