由于唐朝对海外的巨大影响，在宋代时，“唐”就已经成了东南海外诸国对中国的代称。尤其是在东南亚地区，一直将中国或与中国有关的物事称之为“唐”。不仅以“唐”作为“中国”之地的代称，而且称中国人为“唐人”，中国姓氏为“唐姓”，中国衣饰为“唐衣”，中国商船为“唐舶”或“唐船”，而从海舶上转贩到的中国货物则被称为“唐货”。

甚至于后世习称的“汉语”，也被宋代海外诸国称为“唐语”，中国人留居海外一年不还者，被称为“住蕃”，而外国人在中国逾年不归，则称“住唐”。

唐人街最早叫“大唐街”，始于唐代日本。当时日本人用以称呼在日居留的中国人居住区。唐代是中国历史上最辉煌的时期，留给日本人的印象最深，因此称中国人为唐人，中国人也以此为自豪，乐意接受这样的称呼，常常用来自称，所以一直延续至后世。而在南宋，自从大宋朝廷锐意开拓海外贸易，南洋自大食诸国，也有了大量的“大唐街”，“大宋城”的宋人居住点。

距离阿尤布王朝国都开罗以东200里的红海港湾处，因有数千宋人在彼贸易，不知不觉形成了“大宋城”。

“大宋城”始于嘉定年间，前来贸易的宋商来到来埃及，由于路途遥远，来回一趟得两年，便在港口聚集，甚至购买房产、建筑房屋，宋人集中居住，互助互援，休戚与共。久而久之，方便宋商的餐馆、茶馆、布店等宋人店铺也应运而生，逐渐形成了宋人聚集之所。随着南宋朝廷刺激出口，宋商的规模和次数都是与日俱增，越来越多的埃及当地人，也经常光顾这里，并称之为“大宋城”，购买宋商带来的瓷器、茶叶、丝绸等，品尝宋人店铺的饭菜，以至于“大宋城”繁华热闹，竟达十余万人之多。蕃汉混杂，繁华程度比起埃及国都开罗，也不逊色。

虽然是冬季，但港口气候温和多雨，温度适宜，犹如大宋江南的春天，让人心旷神怡。

“大宋！大宋！”

“大宋城”港湾内，数十艘大宋水师战船远远来，高大的船上炮口幽幽，宋军水师官兵们持枪执戈，威风凛凛，纹丝不动，桅杆上高高的“大宋”龙旗迎风招展，引起港口上前来欢迎的宋人们，一阵阵的山呼海啸。

只有身处异国他乡，才能对祖国有那一种深刻的感受，如同游子归乡，看到了屋前苦苦等待白发苍苍的母亲，亲近之情油然而生。

战船越来越近，战船上的宋军将士越来越清晰，港口上的气氛也更加热烈，宋人们挥舞起三角的“大宋”小旗，喊声震天，人人情绪激昂。

“敬礼！”

战船缓缓停下，甲板上的数千水师将士一起敬礼，人人肃然。

“大宋万岁！大宋皇帝万岁！”

宋人们挥旗呐喊，声嘶力竭，港口上的当地人也被感染，纷纷呐喊助威。

“终于到了！”

甲板上，年轻的通事赵崇绚一张脸黑红，长出一口气来。

自三月从流求的澎湖海港出发，沿途经南洋龙门、印度洋锡兰岛，再到阿拉伯海岸俱兰、祖法儿，最后到达红海的北尽头—苏伊士城，整整七个多月的航程。

尽管是靠海岸行驶，沿途都有大宋的沿海驻屯基地补给，也几乎耗尽了赵崇绚的耐心。

“赵通事，多跑几趟，你就习惯了！”

年近三旬，满脸胡子的蒲寿宬，泉州港有名的大食商人，也是此次宋军水师的通事之一，笑哈哈说道。

赵崇绚，大宋宗室、原泉州知府赵汝适的次子，其父赵汝适曾是泉州港市舶司提举，会南洋印度洋诸国语言，并著有《诸蕃志》一书，赵汝适已病逝，赵崇绚也算是子承父业。

“陛下说，这条河沟通地中海与红海，是从欧洲至印度洋和太平洋的最近航线，也是亚洲与非洲的交界线，是亚洲与非洲、欧洲来往的主要通道。蒲通事，你说这是不是真的？”

赵崇绚悄悄擦了把汗，向蒲寿宬问道。

蒲寿宬虽然是大食商人，但他居住大宋泉州十几年，其父还曾是大宋地方官员。论起来，他已经是完完全全的大宋人了。

要不是因为这样，他也不会被选为此次大宋水师出行的翻译。

“陛下说的，绝不会有错！你没有看到吗，这条河果然不通！”

大宋水师主将刘整，看着手中的世界地图，对皇帝的说法深信不疑。

“蒲通事，陛下说红海的对面是地中海，有300多里吗？”

刘整抬起头来，目光转向了从小在阿拉伯半岛长大，周游列国的地头蛇蒲寿宬。

“将军，陛下所言极是。从这里到地中海，大约350里。不过很遗憾，我就是不知道，红海是不是高于地中海。要是高的话，就难以开通了。”

蒲寿宬对赵竑，同样佩服的五体投地。

“陛下说运河能挖通，红海就不会高于地中海。到时候挖了不就知道了！”

刘整合上地图放好。现在就是不知道，阿尤布王朝的那些君臣们，会不会把这一片沙漠出让。

“将军，万一红海水位高怎么办？”

赵崇绚下意识问了起来。

大宋船只向南而行，绕过风暴角，这几年来，断断续续被风浪掀翻了十几艘大小船只，死了好几百人。尽管大宋水师将士基本掌握了风暴角的一些风浪气候规律，但还是时有意外发生。

“陛下有错的时候吗？再说了，这里以前就挖过，最后堵塞了才废的。陛下是不会有错的！”

刘整幽幽说了出来。

之所以要开通这一段运河，除了控制交通要道，还包括对外用兵。

大宋占了这里，一定有人不愿意，一定会有争夺。不过，这都是后话。

“就是不知道，阿尤布王朝的奴隶主们，他们会不会同意？”

“一定会同意！”

蒲寿宬接着赵崇绚的话说道，振振有词。

“阿尤布人现在是内忧外患，国内因为常年战乱，饥荒连连，国内你争我夺。外面还有罗马帝国虎视眈眈，随时来攻。睡一觉有了枕头，有现成的便宜，他们绝不会放过！”新笔趣阁