柳策业这语带威胁的话，叫小柳氏如当头浇下一盆冷水。她盯着面前之人，如自齿缝间挤出似的，一字字道："事是我做下的，你也不干净！我若有个不好，你们一个一个，都别想好。"

柳策业知她这十几年与坐冷宫无异，性情早就大变，又是个敢下手的人，手段不少，此刻见这模样，也不敢再将她逼得过甚，忙按下心中的厌恶，顺话劝："阿妹说的这是何话？咱们做的一切，不都是为了太子将来？正是因为如此，为兄才叫你再忍一忍。这么多年都过来了，何妨再等等。就快到头了。"

小柳氏沉默了片刻，慢慢道："赵中芳那个老东西忽然回来了，陛下是何意？"

"还有，宫中近来有个画师，很受陛下恩宠。昨日我无意遇到，不知为何，总觉得好像是熟人，一时却又想不出在哪里曾经见过"

一夜过去，当时周身起的那种暗凉之感，此刻仿佛还是不曾完全消退下去。

柳策业自然也听说过那画师，知与裴萧元关系亲近，如同兄弟。但他怎会将一宫廷画师放在眼中。

这些年来，他也曾试过，想在皇帝的紫云宫中安插自己人，然而终究是寻不到机会，更是忌惮皇帝精明，不敢贸然行事。

此事在他来，倒没什么。皇帝正用着裴萧元，自然厚待此画师，此为其一。二来，皇帝或至今仍对殷妃念念不忘，而今身体日益衰败，难免愈发思念起旧人，将赵中芳叫回来，而画师恰又画得一手好画，想来投皇帝所好，令皇帝见画，如同见人，有所慰藉，这才恩宠异常。

但这种想法，却不好在小柳氏面前说，免得惹她又发起疯，便抚慰道："陛下身体日益败坏，将从前的旧人叫回来服侍，也是人之常情。至于那小画师，以奇技淫巧献媚于上而已，如当年之叶钟离，有何可惧？"

皇后时发噩梦，虐待宫人，他自然也有所耳闻，一眼神色紧绷疑神疑鬼的皇后，将声音放得更为轻缓："皇后殿下勿多思，多思无益。不如趁这机会多往皇寺走走，听取佛法，心中有法，则一切心魔，自然退散。"

柳策业走后，小柳氏到底是否听记他的劝告，暂不得而知。不过，与凤仪宫一样，集贤殿下的直院，这几日也因司宫台突然传出的那个消息而变得人心浮动起来。

圣人苍山避暑，宫廷画师必是会同行的，以画记录到时的兵或是别的场景，这也是他们的职责。小画师叶絮雨深得圣人恩宠，自会跟随圣人同行，但其余人，谁能去便说不准了。这几日，除了万事不关心的方山尽，自姚旭开始，人人期盼自己能够中选，连原本进行中的外出采风都停顿了下来。那管事的曹宦甚是狡猾，一头收了姚旭和杨继明的贿赂，转头却宣布宋伯康带徒弟随驾，说这边采风也同样重要，要留干练之人继续，免得耽误神枢宫壁画的推进计划。

宋伯康知曹宦是见风使舵之辈，定是为了讨好叶絮雨，才作如此安排。可见这徒弟实是自己的福星，来了后，他便可谓事事顺心，对她自然更是照顾。但宋伯康也非得意忘形之人，此次能够压倒对面得以随御驾同行，固然是件荣耀之事，但绘制那面壁画才是真正的大事，这一点，他时刻不曾忘记。怕被对面比下去了，更要趁着剩下的这些天抓紧走遍长安郊外其余各处。两边进度不同，自然也就分道而行。如此忙忙碌碌，几日出行一次，回来整理画作，展眼，时令入七月，过几日便是盂兰盆节，接着，圣人的苍山避暑之行也将到来。

那边传回来消息，行宫洒扫完毕，焕然一，京中有司也做好了准备，得以同行的众多官员和随驾更是翘首期待，只等圣人一声令下。

这一日大早，宋伯康领着几名弟子再次出宫。这是他计划中的最后一次外出采景。絮雨照旧同行。出宫门的时候，遇到了裴萧元。

他和陆吾司里的几名下属同行，正入宫而来。

因圣人出行在即，此番又是登基将近二十年来首次外出长安，十卫当中，金吾卫担负着最直接的保安之责，故韩克让不敢有半分松懈，虽然早已定好出行的护卫计划，但为保万无一失，一早，又将左右金吾卫以及陆吾司各主官全部叫入宫衙。

裴萧元正在宫门附近下马。一边是出宫，一边是入宫，猝不及防，二人就这样撞在一起。

这是前一次两人在永宁宅话别后，半个多月来的再次碰面。

裴萧元知她那日搬走后，一直住在宫中仙福殿内，这是紫云宫的配殿，理由是为西王母壁画作后期润色。皇帝的安排，谁敢多问半句。

他也知道她这些天的行迹，和此前一样，不是在宫中，或昭文馆，或集贤殿，或神枢宫之间来回走动，就是随宋伯康外出采景。

今日她和画院的同行人一样，穿件官制的上领夏布青衣，略挽衣袖至腕，头戴一顶遮阳竹帽，帽戴得很低，帽檐遮了大半的脸。

然而在一队出行的人里，他仍是第一眼便到她，不由慢下脚步。

“叶小郎君！”

刘勃这时也发现了她，欣喜唤了一声。

这一嗓子立时将那一队画院人的注意力都吸引来。宋伯康见是裴萧元等人，忙走来行礼。裴萧元见她仿佛也转过脸，好似望向这边了，心跳微微加快，面却若无其事，与宋伯康寒暄两句。却听他道："过几日便有幸要随圣人东行苍山了，趁还有闲暇，最后一次出城。今日路有些远，晚上怕是回不来，幸有袁内侍安排，今夜可落脚在一处官员别院内。待明日回城，便准备出行了。到时，还要劳烦裴司丞多多照应我直院之人。下官在此先行谢过。"说完拱手。

裴萧元口中应着话，见刘勃已上去和她招呼了，说这些天都不见她人，她应说直院有事，所以忙了些。刘勃又说几句苍山行的事，随后用带了点讨好的语气道："听闻从前老圣人每回出行，都会叫画师作随扈图。这回若也如此，劳烦小郎君，千万记得将我画进去！到时我就在裴郎君的身侧，沾沾他的光！"说完，朝她拱手作揖，又回头了过来。

她若也转过目睛，随刘勃向他了。

裴萧元一时心跳得极快。

此时他身畔的另外几名下属听到，谁不知这近得圣人青眼的小画师和上司的关系好，纷纷学起刘勃的样，围上去和她套近乎，希望到时能叫自己也入到画中。

她向众人，仿佛被他们逗笑，抬起手，将下压的帽檐往上抬了抬。随她这举臂的动作，衣袖堆皱在了一起，一截雪腕露了一下，接着随她抬帽完毕，落臂，衣袖飞快舒直，将她玉臂又遮了回去。

"蒙诸位兄弟得起我，若到时陛下吩咐我作画，一定会将你们画进去的。"她笑吟吟地道，态度随和而大方。

刘勃等人无不欢喜，轰然道谢。宋伯康等画院之人也知叶小郎君和裴萧元的关系好，见状纷纷跟着笑，宫门外的气氛难得如此热烈而轻松，引得几名宫卫也不停扭头张望。

此地不容喧哗，众人自然知这理，且各自都有事要办，叙话过后，拱手和她辞别。

终于，裴萧元等到她望来。

只见她的面上依旧含着方才那未消尽的笑意，目光在自己的脸上停了一停，继续含笑，朝他点了点头，随即收目，将帽檐复压下来遮住半脸，上马随众人离去，身影很快消失在宫门之外。