正是今早叶女留下的那副绘像。

夜风涌，灯火摇曳闪烁，裴冀背影一动不动。

裴萧元怕打扰，悄然停在门槛外。忽然听到裴冀发问：“是没有找到人吗？”

他应是，随即迈步入内，接着立刻解释：“侄儿回来是想做些准备，明早再行上路。”

裴冀不再说话。

他没提白天令狐恭来的事，裴萧元也就没问，停在他的身畔，一道望着面前的这幅画。

许久，他听到裴冀低低地叹息了一声。

“那天早上她来见我，我不过随口提了一句想她日后为我画个像，她竟真就放在了心上，便是决意走了，也先替我作了相。如此尺寸的人像，精熟画师耗时十天半月已算快了，她却在数日间便画了出来，还如此精到，非草草敷衍。难怪那几天她闭门不出，当时该是如何不眠不休，耗损心力！”

裴萧元沉默着，负疚感如同一座大山，压得他心头沉甸甸的。

“这叫我又想起当年叶钟离作那一幅天人京洛长卷的往事了。他也是闭关不出，全神一气呵成。当时以我估计，要完成永安殿的壁画，至少也需三四个月，他却月余便成，以致于出来后竟当场呕血。他如今身体衰坏，也是那时落下的因。絮雨确实是名师出高徒，但想到因为我的一句话，要她如此辛苦作画，叫我更是心疼了。”

裴萧元只觉自己罪大恶极，再次道：“我明日……”

他一眼裴冀，改口，“伯父勿过于担忧。我准备下，今晚立刻上路，再去寻她！找不回来，侄儿不归！”

裴冀转脸瞥他一眼。

“倒也不必如此。”

“白天你走后，我过画，再读她的信，反倒另有所悟。絮雨眼界之宽，心性之坚，志气之高，莫说普通的女子，便是这世上的许多男子，恐怕也难以望其项背。伯父在想，也许先前确实是伯父误会她了。她提解约，未必全然就是出于误会，说不定确如她当时所言，她这一趟过来，原本就没想着是来嫁你的。”

裴萧元一顿，再次沉默。

裴冀的目光落到他的脸上。

“我知你因此事，必定颇多内疚。今早是我一时情急，说你说得重了些，小阿史那已经向我解释过了。罢了，你也不必过于自责。强行要她回来，或许当真不是她的所愿。明天继续找，若是能够遇到，不必强留，送她回去，或许反而更合她的心意。”

“侄儿知晓了，谨遵伯父之命。”

裴萧元恭谨地应下，顿了一顿，问道：“我听说今日节度使来过？青头说伯父要见我。”

裴冀微微颔首：“是。”

“敢问伯父，是为何事？”

他知道裴冀近年曾数次上，以年老为由力请致仕，但是不知何故，每一次的奏章都如泥牛入海，一直不得消息。

难道这次终于有了回复，令狐恭来，就是传达那个坐在紫宫里的人的旨意？

裴冀着他，目光却渐渐透出些复杂之色，最后摇了摇头。

“令狐恭今日来，为的不是伯父，而是为你。”

“朝廷召你入金吾卫，告身已从京中发送抵达，他亲自送了过来。”

裴萧元微微一怔。

“你没想到吧？”

“不止是你，便是伯父，也颇为意外。”

白天令狐恭来，虽然没有久坐，但在言谈间，隐隐向裴冀透露了些这告身背后的来由。

金吾卫的诸多职责当中，有一项是直接担负天子仪从护卫，因而可谓是天子近臣中的近臣。当朝的不少官员乃至宰相尚、地方节度使这样的大员，早年都曾有过金吾卫的任职经历，故每年的补员，就成了勋贵为自家子弟争夺入仕机会的战场。

今年也和往年一样，将从勋贵子弟和下面上报的立有军功的人里择选出众人材递补入卫。自三年前起，裴萧元因有战功的缘故，名字也在递补之列，但每一次，他都不在最后的名录里。今年负责初拟名单的金吾卫长史是个刚擢拔上去没多久的，也不知怎的，或许不明内情，竟将他名字误录上册，递到了金吾大将军韩克让的手里。韩克让对下属过于信任，也没细，直接就将名册递送到了宫中。

因金吾卫属皇帝的直属卫率，不像一般的朝廷武官，走完一系列的审查流程后由兵部下发告身任命，而是金吾卫拟好名录，交司宫台呈上，由圣人御批。名录送上去后，隔了几天，司宫台下发，御一也未动过，众人这才发现，裴萧元的名字赫然在列。

神虎大将军裴固和他折戟沉沙的最后一战北渊之战都早已尘封，淡出了世人的记忆，更如同一个禁忌，朝堂里绝不会有人当众再度提及。此次却因这个意外一夜之间再度浮出水面，一时一石激起千层浪。当中反应最大的属太子舅父，宰相柳策业。据说他立刻私下找司宫台内侍执事袁值去询问详情，袁值称圣人恰好在闭关修道，名册是他隔帘放下的，三日后依旧还在帘外，圣人未曾动过，只发了一句话，金吾卫自定便可。

金吾大将军韩克让这才知道自己犯了大谬。但就算名单有错，已过御批这一关，哪怕圣人未曾启封亲，也当视作照准，他何敢擅自再作变动。柳策业便要他面见圣人修正谬误。罪将之子，何来的资格能入金吾卫。不料这个举动却惹出了另一个人的不满，那人便是和柳策业同为宰相的王璋。王璋出来反对，称裴固之罪，圣人当年便已不加追究了，这一点天下皆知，如今其子为国立下战功，为何不能循制入金吾卫？制度既立，便当遵行，否则，岂不寒了军中无数将士的报国心肠。

这两人为此争执不下，吵了几天后，终于还是惊动圣人。圣人闭关依旧没有露面，只叫太子代为处置。太子最后裁定，以国制为上，召裴固之子，如今远在甘凉的七品云骑尉裴萧元入金吾卫就职。

事情虽就此落定，但从头到尾，可以说是意外里的大意外，荒唐之程度，也算是本朝开国百余年来前所未有了。

“无论如何，若论功劳，令侄三年前便当擢升了，这回也是他的应得。圣人万寿虽还未至，但京城防务想必是要提前布置的，金吾卫在其中更是身负重责，老恩师比我想必更清楚。恰好我今日路过，便将告身带了过来，令侄早一日到手，便可早一日动身，免得耽误大事。”

白天令狐恭说完这一番话，便起身匆匆告辞。

裴冀将告身的来历讲了，眉头紧锁。

“这一纸告身，虽是无数勋贵子弟的梦寐所求，但于你，我未必就是好事。伯父已经想过了，你若无意回京，伯父便替你寻个由头，辞了吧！”

他说完，却见侄儿的视线落定在案头的烛火上，目光沉凝，方才似乎并未全神在听自己说话。

“萧元！”他又叫了一声，“怎不说话？”

裴萧元从火上收回了视线，望向裴冀。

“能回，为何不回？”

他应话道。