刘复忙扭头，极目远眺，就看见视线尽头果然出现车马的影子。

遥遥望去，如同极小的一条线，伴随烟尘滚滚，若非天光大亮，还真看不清楚。

但有了这一条“细线”，众人也都各自提振起精神，盯着公主车驾缓缓地由远及近，逐渐能看得出马头车队的模样。

都护府这边早有人于数十日前就出发前往柔然，李闻鹊为保险起见，还派出麾下录事带一百来骑，命他务必护送公主车驾平安归来。

众人望着车驾滚滚而来，也未知过了多久，方才在前面不远处慢慢停下。

车夫吆喝，勒绳止步，车轮在坚硬的石头上留下浅浅痕迹。

这点痕迹只待一场风沙刮过，旋即连这点浅痕都会悄无声息没去，正如这戈壁千百年来的人来马往，如今还有几人被记得？

陆惟的目光从地上车辙移开，落在前方车队上。

无论将来本朝能不能统一天下，他们这些人现在再风光，以后也未必能留点雪爪鸿泥，但毫无疑问，作为代表本朝与外族和亲的公主，这位公主，势必是会在史书上落下自己的位置。

只不过，这个位置，可能也就仅能容得下一个名字罢了，等待公主的命运，至好就是后半生荣养京城。

要是运气不好，又遇上外族来犯，而当今天子又舍不得自己的姐妹女儿去，弄不好又得让这位公主出面，到时候再封个什么好呢？总不能再改一次封号，以资表彰吧？

杨长史根本不知道陆惟在想些什么，只看他云淡风轻，波澜不惊，就觉得羡慕不已。

迎送公主回京，这份差事说辛苦也不辛苦，却是实打实的功劳资历，刘复和陆惟这两个勋贵子弟，只要到边陲走一圈，回去就能平步青云升官发财，不像自己，也不知道还得在这里苦熬几年，说不定仕途就在都护府长史上止步了。

再看前头刘复没心没肺，还举着手挡在额头，努力想要看清公主车驾的模样，杨长史深深觉着投胎实在是一门技术活。

就在众人心思各异，天马行空之时，先遣骑士上前清路，并禀告公主座驾已至。

李闻鹊等人赶忙下马，上前相应。

刘复作为正使，理所当然与李闻鹊并肩站在最前边。

他看见马车车帘被掀起，忍不住睁大眼睛，屏息凝神盯着车内随时有可能出现的面容。

但当目光落在抓着车帘的那只手时，刘复又禁不住有点失望。

因为那只手虽然也纤长，却显得粗糙了。

恰如他所想象的那样，在边陲之地待了整整十年，小花都要被摧残成老叶，纵然是天香国色的公主，难道又能例外吗？

可随即，刘复又松一口气。

因为当先探出头来的女子明显不是公主，而是公主侍女。

对方当先左右看看，跳下马车，再朝车内伸手。

这下出来的，才是真正的公主。

大氅披风，绒毛兜帽，披风下面则是淡紫色长及脚面的裙摆，连手都被挡在披风内。

幸而，披风主人很快将遮住大半面容的兜帽摘下来，一双眼睛也朝众人望过来。

刘复其实见过公主一面。

就在十年前，正是公主准备和亲，离开京城的那天。

天子亲自相送，御林军铺陈十里，从内城到外城，无数嫁妆人员自宫中源源运送出去。

年少的刘复当时正好是招猫逗狗最惹人烦的年纪，听说有这等热闹，非要去看一眼。

由于是汝阳侯世子，他软磨硬泡，好不容易让老爹答应带他入宫，混入送行人员里头，亲眼看见光化帝牵着公主的手，送她上马车。

那时候的公主啊……

阳光有些刺目，落在公主头上，闪烁出金冠的反光。

刘复下意识眯起眼，记忆倏地拉回到十年前。

那顶精致的红宝石莲花金冠，当时同样扣在公主发髻上。

公主昂扬着头，不露一丝悲色，甚至还转头低声安慰面无表情的帝王。

刘复那会儿年纪还小，顾着看热闹，哪里知道那么多伤春悲秋，也不懂她这一去对家国，对女子本身有什么深远影响，只是觉得戴着那顶莲花金冠的公主，很像壁画飞天，美丽绝伦，却让人生不出半分亵渎。

如今——

还是那顶莲花金冠。

公主神色平和，却不再昂扬着头，那股骄傲被岁月磨平，就连依旧年轻的容貌，在刘复眼中也不像从前那么耀眼了。

美还是美的，却好像少了点儿什么。

刘复生出意料之中的惋惜，发现公主脸色还带了点怏怏苍白的病气。

在柔然十年，一定很苦吧。

丈夫是大了自己十几岁的异族人，语言不通，水土不服，夫妻未必恩爱，中间还横亘家国仇怨，若是大利可汗气量稍微小一点，公主这十年就肯定不会愉快。

再想想历史上那些和亲异族的公主，不是早早病故，就是抑郁成疾，就连那名留青史的王昭君，又何曾有过好下场？

他正胡思乱想，李闻鹊已然上前行礼。

“西州都护李闻鹊，拜见公主。”

“李闻鹊，我记得你，当年我出塞时，你随军护送，还给我猎过一只兔子。”

公主的声音轻轻柔柔，似羽毛拂过，不像饱经戈壁沙漠里的风霜，倒像三月江南里的绿柳，带着雨润的湿气，和初春的清新。