那侍卫立刻道：“如今扬州已是陈寻主事。”

洛子商在脑海中迅速搜索了一圈这个名字，他觉得有几分熟悉，却又说不上来，他皱起眉头道：“陈寻是谁？”

“原是姬夫人手下的客卿。”那侍卫立刻道，“与王平章搭上线后，不知道怎么的就和姬夫人热络起来，后来柳玉茹到了扬州，住入洛府，姬夫人与柳玉茹起了冲突，萧大人为此对姬夫人动了手，姬夫人愤怒之下召集王氏旧部，与王平章联手，刺杀了萧大人。”

“那东营的人呢？”

洛子商捏起了拳头，侍卫低声道：“王平章重金收买了军队里的人，给东营的人下了药，而后陈寻假借萧大人的令允许沈明令三万大军入扬州，沈明进来后，陈寻与王平章将我们的人几乎都抓了，之后陈寻杀了王平章，将不服他的人都送进军队，由沈明带去了豫州战场。”

“豫州？”

洛子商听到这个词，有些不可思议道：“你说沈明去了豫州？”

“是。”

侍卫立刻道：“带了扬州军队，一共万人。”

洛子商觉得有些荒唐，他退了一步，想说什么，说不出，他手上无意识想比划些什么，最后却是红着眼说了句：“阿鸣怎么会死呢？”

没有人说话，洛子商猛地叱骂出声：“一个柳玉茹，怎么就能算计到他呢？！”

他的师弟，他比谁都了解。他自幼聪慧稳重，做事都多着几分心眼，是他一手培养出来的人，怎么会被一个柳玉茹算计了呢？

侍卫低着头，他压低了声，小声道：“柳玉茹说，顾锦是您的孩子。”

“她说他就信？！”洛子商怒骂出声，“他这么傻吗？！”

“萧大人身边人说，”那侍卫小心翼翼道，“那孩子的眼睛长得像您，而且，萧大人一直以为您喜欢柳夫人，就想着不管是真是假，帮您先把人留下来。”

听到这话，洛子商整个人都愣了。

侍卫继续道：“萧大人说，您好不容易喜欢一个人，无论是什么手段，他都希望您有一个家。”

然而就是这样一个小小愿望，这样少有的、甚至唯一一次柔软，就让他送了命。

洛子商茫茫然站着，他艰难转过头，向扬州方向。

那一瞬间，他仿佛是到很多年前，他刚刚到章家，他坐在马车上，孩子追在马车边上，艰难叫着他：“公子，洛公子，给点吃的吧？”

他撩起车帘，见努力奔跑着少年。他面黄肌瘦，洛子商一样就出来，再过不久，这个孩子就要死了。

他叫停了马车，然后走下去，他半蹲在萧鸣面前，笑着道：“我可以给你一个馒头，你给我什么呢？”

“命。”萧鸣抬起头，认真道，“你救我，我把命给你。”

他一直以为这是玩笑话。

他洛子商一个人走过这么多年，身边全是阴暗猜忌，若非有利可图，谁又会当真把命给他？

然而如今到此刻，他却才发现，竟当真有人这么傻。

萧鸣不是死在自己的愚蠢里，也不死在柳玉茹的计谋中，而是死在对他那份柔软和担忧里。凡是涉及到他的师兄，他便会化作一个孩子，失去防备和坚韧。

眼泪不自觉从洛子商眼里流下来，旁边人都有些诧异，洛子商浑然不觉，直到眼泪落在他的手背上，他才猛地反应过来。

那眼泪仿佛是岩浆一般，灼得他从手背开始，一路疼得抽搐。

他从未想过还会有这样的情绪，旁边鸣一担忧着他，忍不住道：“大人……”

这一声“大人”让洛子商骤然清醒过来，鸣一斟酌着，安慰出声：“我等人走上这条路，便心中有了自己的归宿，大人不必太过伤感。萧大人在天有灵，必不愿见大人为了他乱了方寸。”

“放心吧……”洛子商听着鸣一的话，低哑道，“我不会乱了分寸的。扬州的事先不要传到陛下那边去，给阿鸣设一个灵堂，放在府邸里，也别让外人扰了。”

鸣一应了下来，吩咐人下去做了，而后鸣一上前去，扶着洛子商往宫内走去，不由得道：“大人，如今扬州被夺了，我们怎么办？”

扬州没了，他们让刘行知和大夏你死我活的意义，也就没了。

“怎么办？”

洛子商嘲讽笑开：“陈寻背后站着的是顾九思，这一次沈明正面对抗刘行知，只要顾九思这边支援不够及时，沈明那万人马渣都不会剩，我们只需拖住东都的战线，让周高朗和范玉死斗，等刘行知杀了沈明赶过来，取了东都，杀了周高朗顾九思这批人，我们便是重臣。我当初与刘行知谈的，扬州本就要归顺刘行知，我替他拿下大夏，他与我结为异性兄弟，赠我扬州，封我为异姓王。那就依旧按照约定，且让他先拿下大夏，到时陈寻无兵无钱，刘行知再借我兵力，回头取回扬州，易如反掌。虽然不如我们一开始所想那样，能一举拿下天下，”洛子商抬手拂过玉栏，慢慢道，“但也并非走投无路。”

“大人英明。”

鸣一听到洛子商的法子，心中顿时放心了许多。

然而洛子商不见半点喜色，他继续吩咐着道：“你带一波杀手到黄河去，随时听刘行知的命令，只要他打到守南关，”洛子商冷下眼神，“便点燃之前我们放好的炸药。”

“是。”

鸣一没有半分迟疑，立刻应下。洛子商抬眼向远方。

“人死不能复生，”他喃喃出声，“我只能让顾九思和柳玉茹，去黄泉给阿鸣赔不是了。”

当天夜里，洛子商便得到了刘行知进攻边境、以及周高朗进攻东都的消息。洛子商将这消息报给了范玉，范玉着消息，嘲讽了一声道：“怎么办？”

说着，他拿起了折子，抬眼向洛子商：“周高朗也打过来了，刘行知也打过来了，周高朗又不愿意去豫州，你说怎么办？”

洛子商不说话，范玉抬手就将折子砸了过去，怒道：“说话啊！”

范玉身上带着酒气，如今他已经很少有不喝酒的时候了，洛子商当场跪了下去，恭敬道：“陛下，当下只有一个办法了。”

“什么办法？”范玉砸完了折子，觉得有些疲惫，他坐在椅子上，怀里抱着一个姑娘，冷冷着洛子商。洛子商恭敬道：“割让豫州。”

“割让了豫州，刘行知就不打了？”

“臣可以派人去议和。”

洛子商立刻出声，范玉想了想，点头道：“行，朕给你一道圣旨，豫州给就给了吧。”

说着，范玉有些担忧道：“周高朗那边……”

“他要到东都来，至少还要破十城，他们破十城之后，行军到东都，如今我们东都城内，驻有二十万军，周高朗一路打过来后，必定疲惫不堪，到时候我们再重兵埋伏，将他们一举拿下！”

“好。”范玉击掌，高兴道，“就这么办，近日你好吃好喝招待着三位将军，千万别怠慢了。”

“是。”

洛子商笑着应声，范玉想了想：“朕是不是也该接见一下他们？”

“那自然是再好不过了。”

洛子商赶忙开口，范玉点点头，打着哈欠道：“那就这样吧。”

洛子商得了范玉的话，便下去安排了。

而这时候，顾九思领着望莱一起，化作商人进了东都。

“这城中最大的风月所‘西风楼’便是江大人的产业，”顾九思和望莱穿着袍子，走在东都熙熙攘攘的人群中，此时灯火初上，望莱领着顾九思，朝着西风楼走去，一面走一面道，“江大人在东都暗桩、私产不计其数，如今他藏在东都，想找到他，便得去这里。”

顾九思应了一声，跟着望莱一起走到了西风楼，进楼之后，望莱同龟公打了招呼，说了一句：“东篱把酒黄昏后。”

龟公得了这话，抬眼了望莱一眼，随后便道：“公子请随我来。”

说着，两人便跟着龟公一起到了后院，后院相比前院安静得多，顾九思和望莱一起进了一个房间，房间里生着袅袅香烟，香味弥漫在空气中，浓郁得让人有些难受。顾九思还穿着斗篷，隐约见到内室珠帘后似是有个女人，她斜卧在榻上，手中拿着一根烟杆，衣衫滑落在肩头，露出白皙的大腿。

“东篱把酒黄昏后，”一个略有些低哑的女声响了起来，随后便顾九思便听见敲烟杆的声音，慢慢道，“我还以为是谁呢，原来是望莱。”

“西凤，”望莱开口道，“主子呢？”

“你带着谁？”

被叫做西凤的女子将目光落到望莱身后的顾九思身上，顾九思隐在暗处，听得西凤问话，他将帽子拉下来，平静道：“顾九思。”

内室里的人吞云吐雾，她似是凝视了顾九思片刻，随后便听珠帘脆响，一个红衣女子从内间走了出来。

她生得极为貌美，发髻松松垮垮挽着，一双眼轻轻上挑，眼神不经意扫过，便似是会勾人一般，让人瞬间酥软了骨头。

顾九思神色清明，静静由她端详，片刻后，西凤轻轻一笑，转过身道：“随我来吧。”

说着，她领着他们走出门去，一路往着院子更深处走去，最后停在一间门口挂了两株桂花的房门前。她在门前轻敲了三下，不徐不缓，片刻后，房门便开了，西凤站在门口，恭敬道：“主子，望莱领着大公子回来了。”

听到这话，顾九思便听到了江河似是毫不意外的声音道：“进来吧，刚好聊到他们。”

西凤应了一声，便领着顾九思和望莱走了进去。一进门，顾九思便发现屋中坐满了人，江河穿着一身白衫，头发用玉带随意束着，坐在主位上，似是在和人说着什么。

顾九思着江河，行了个礼道：“舅舅。”

“似是吃了不少苦。”江河笑起来，“你不是该跟着周高朗吗，怎么来东都了？”

“我有事要和您商量。”

顾九思了一眼旁人，江河明白过来，点点头，同所有人道：“你们先下去吧。”

得了江河的话，也没人停留，全都退了下去。

等退下去后，房间里只剩下顾九思和江河，江河拿了帕子，擦着手道：“我听闻周夫人和少夫人都死了。”

“是。”

“她们离开东都的时候，我试图救过，”江河笑了笑，“可惜，没成。”

“我也试过。”

“周家父子迁怒你？”江河坐在椅子上，撑着下巴，打量着顾九思，“然后把你赶出来了？”

“不，”顾九思摇摇头，随后他抬眼向江河，认真道，“周高朗为了不给自己皇位留下后患，他许诺三军，入东都之后，劫掠三日。”

听到这话，江河豁然抬头，震惊道：“谁提的？”

“叶世安。”

这个名字让江河更加诧异，然而在短暂惊愣后，他笑了一声，随后似是觉得荒唐，抬手道：“叶清湛孤傲一世，常同我说，他家小辈之中，唯叶世安最为出众。要清湛九泉之下知道这孩子做出这事儿来，怕要爬上来劈了他。”

顾九思静默不言，江河撑着下巴，稍稍作想，便明白了事情的来龙去脉，他抬眼向顾九思：“既然他们都决定劫掠东都了，你还来东都做什么？”

“正因他们要劫掠东都，我才得过来。”

江河挑挑眉：“周高朗是你旧主，你帮他当了皇帝，如今又要来挡他的路？”

“如今我已从周家骗了三万兵，由沈明带着去了豫州，又让玉茹去扬州，协助我的好陈寻把控了扬州，而后从扬州调兵五万，奔赴豫州协助沈明。我答应沈明，一月内必定增援。故而如今局势就两条路，”顾九思没理会他，径直道，“第一条，我们领着万兵马和扬州投靠刘行知，让刘行知一路打到东都来阻止周高朗。”

“不行。”江河果断否决，“刘行知这个人我过去有过接触，他贪图享乐，视天下为私产，若将天下交给他，与大荣又有什么区别？”

“那周高朗呢？”

顾九思抬眼江河，江河想了想，犹豫着道：“周高朗是个政客。”

“但是，”江河抬眼着顾九思，“他也并不是一个完全没有底线的政客。他理智，也有自己的梦想，可能手段非常，但比起刘行知，又好的太多。他们如今的决定，都是基于丧亲之痛下，未必没有回旋的余地，只要有回旋余地，周高朗便是最好的人选。”

“会有余地。”

顾九思果断开口：“我们只要给出不让他劫掠东都的理由，便有余地。”

“你这么信他？”江河有些意外，顾九思走到沙盘面前，认真道，“我不是信他，我是信我的兄弟。”

“周大哥也好，世安也好，人难免有走错路的时候，我身为朋，不能着他们就这么错下去。我得在他们犯下大错前，让他们清醒过来。周高朗是不是明君我不知道，但是，周大哥会是，这我知道。”

“那你打算怎么办？”

江河站在顾九思身后，他笑着着面前的青年，眼里颇有了几分欣慰，顾九思想了想，慢慢道：“第一步，我们要让周高朗对军队有更好的把控权，就不能让东都乱起来，一旦这些将领攻打入东都，周高朗再想管住他们，就太难了。而且一旦武力入东都，便意味着范轩的人和周高朗的人开战，我怕战后再无余力支援沈明。”

“所以你要让东都内部瓦解，不战而降？”

“是，”顾九思点头，他拿了一个士兵，放在了宫城中，接着道，“第二步，我们要解决周高朗的后顾之忧，让他的皇位稳固，日后不会受那些士兵威胁，从而放下戒心。”

“你要如何让他的皇位稳固？”江河有些疑惑，顾九思平静道，“周高朗担心自己的将领反，是因为当初他骗将领范玉要杀他们，才让将领跟着他一起谋反，我们得把这件假的事，便成真的。我们得拿到一封真诛杀圣旨。”

江河点点头，顾九思接着道：“其次，周大人的皇位，应由范玉主动禅让。”

这话让江河沉下心来。如果说上一封圣旨能够伪造，那让范玉主动禅让，这又怎么可能？

但是江河向来并不会问要怎么做，只要有了这个目标，想办法就是了。他抬了抬手，示意继续，接着，顾九思又放了一个士兵，在东都街上：“第三步，我们要增加攻打东都的难度，让周高朗攻打东都，得不偿失。如此，才可能彻底让周高朗放弃攻打东都的计划。但为了保险起见，在此之前，还是尽量疏散东都百姓，让他们有序出行，在外避祸。”

江河静静听着，他思索着，顾九思说的都没错，但这些都是目的。

江河向他：“那你，打算怎么做？”

“我们一步一步来，”顾九思脑子里思索着，慢慢道，“第一步，自然是要里间杨辉、韦达诚、司马南与范玉的关系，将他们拉到我们这边来。这三位将军我有所耳闻，杨辉好色，韦达诚贪财，司马南多疑，我们逐个下手，慢慢来。”

“你说得倒也不错，”江河点点头，却是道，“可他们三个人的弱点，大家都知道，你再想送钱送人，怕是没有多大用，洛子商怕是早已做了。”

“所以为什么我们要送呢？”

顾九思笑起来：“舅舅，你这里可有美貌女子，极善与男子周旋那种？”

“这自然是有的。”江河笑了，“西凤便是。”

顾九思点点头，随后道：“可与杨辉见过？”

“尚未。”

“我在宫中乐坊有几个人，”顾九思淡道，“安排一下，先送过去吧。”

“好。”

江河并没多问，径直应下。他想了想，笑起来道：“说起来，如今所有人都是咱们的敌人，刘行知、洛子商、周高朗……这些人有钱有权有兵有将，你说好端端的，我年纪大了，在这里负隅顽抗也就罢了，你又来凑什么热闹？”

“我若不来，”顾九思抬眼他，“你也好，先帝也好，秦楠也好，傅宝元也好，你们这么多人的一生，又算什么呢？”

这话让江河愣了，顾九思转过头去，着外面的星空。

“舅舅，其实我相信，人是不会死的。”他双手拢在袖中，似乎夜空里有着谁，让他静静注视，“这世上只要有一个人在坚持那些人一生为之付出的事，还在继续走他们的路，信他们的信仰，那他们就永远活着。”

“我不知道这世界上还有多少人有过如你我一样的想法，如你我一样的努力，我不知道他们的名字，也不知道他们做过什么，可是我知道，我活着一日，他们便活着一日。而日后，我也会一直活在这份传承里。”

“故而，”顾九思转头着江河，“我心中无惧。”

江河没说话，好久后，他苦笑起来：“玉茹同意吗？”

听到这个名字，顾九思轻轻笑了。

“虽然她总说自己自私，说自己没有我这份豪情，可其实我知道，”顾九思眼里不由得有了几分温柔，“她与我一样。”

“此刻她应当在黄河，”他转头向永州方向，低声呢喃，“同我一样，用尽全力在保护着能保护的人吧。”