福满应声，没多久，近卫便押着几人跪在堂前空地。赫连侯撑身回望，透过珠帘，发现这些人都是自己布设在遄城衙门里的官吏。

“太\祖虽然把城交付给你们，但城，仍然姓‘李’。你能逃死罪，是朕的恩赦。这些人欺上罔下，作践律法，暴虐横行，”李剑霆站到赫连侯身边，伸出纤掌，轻轻拍了拍赫连侯的肩膀，“他们让境内百姓流离失所，该死。福满。”

福满昂然提声：“搁棍——打！”

福满声音一落，铁皮廷棍便陡然击在人体上，声音惊得赫连侯浑身一抖。

几个人口中都塞着东西，既没有按照廷杖规矩拉到端成门，也没有裹棉衣。他们身上的官服早就扒掉了，穿着里衣。持棍的太监都是东厂旧属，照死里打，几棍下去，几个人全部血肉模糊。

赫连侯耳中嗡鸣，明理堂很凉，让他浑身生寒。击打声持续，其中一个仰了两下头，口齿间的血濡湿白布，朝着赫连侯呜咽。整个明理堂都很安静，太监们垂手肃立，只有“砰、砰、砰”的声音。

半个时辰后，呛鼻的血腥味弥漫。

李剑霆没再赫连侯，只说：“下去吧。”

赫连侯起身时绊到了自己，扑通地跪回在冷硬的地板上。福满冲小太监使眼色，他们架起赫连侯往外送。赫连侯的靴子踩在血水里，他睁大眼睛，着脚下。

血泊倒映着赫连侯的官袍。

赫连侯踉跄几步，只觉得天旋地转，活生生被吓昏了。

李剑霆斜在椅子里，能透过暝暗的窗影，见福满正在喝令近卫收拾地上的尸体。

风泉把扔在地上的奏折捡起来，低声说：“这场景着实骇人。”

“你没见过修罗场，”李剑霆眼睛隐在昏暗里，“丹城疫病横行的时候，难民挤到了阒都门口，想钻沟道进来，最后把沟道塞满了，尸臭弥漫……谁都不救人，那个场景才叫骇人。”

风泉不碰御案，只把奏折轻放回去。

“乱世用重典，”李剑霆停顿良久，“让赫连侯再活一段时间吧。薛延清近来找过你？”

风泉躬身，答道：“他来问问皇上的日常起居。”

“岑寻益是朝中老人，忌惮中博很有远虑，此次朕没顺从薛延清的意思，”李剑霆说，“该补偿。”

“薛大人两袖清风，在府中时就很是节俭，因而在太学甚有名望，皇上倘若赏他金银俗物……”风泉低垂着眼睛，渐渐停下声音。

李剑霆沉吟片刻，道：“江\青山筹粮有功，待民如子，让元辅着拟个票子。朕听闻他妻子柳氏也很有贤名，一起赏了。”

江\青山是薛修卓在厥西的干将，赏他就是安抚薛修卓，况且江\青山这个人，李剑霆还有他用。东烈王戚竹音如今无人牵制，可是启东守备军需要军粮，而这粮仓钥匙，李剑霆放在了江\青山手里。

风泉细声称是，在退下时格外小心。

“帝锋芒毕露，这手制衡委实厉害。”萧驰野推开军务，把阒都的消息又了一遍，“她为了安抚薛修卓赏江青山，一来可以震慑大帅，二来可以威胁把持实干派及太学风向的薛修卓。”

“薛修卓换帝换得那般轻易，她不得不防。江青山是个封疆大吏，在咸德年和天琛年都没有得到李氏恩待，如今是要平步青云了。”沈泽川把余小再的信搁到一边，“我倒觉得，她对付赫连侯的办法出乎意料。”

“是了，”萧驰野向对面，“她胆子还挺大。”

李剑霆杖毙贪官恐吓赫连侯这招沈泽川是真没有想到，他捏着戳墨，道：“我原以为她会寻个借口杀掉赫连侯，没承想她竟然忍得住气。”

“赫连侯原先推辞没钱，如今被吓得愿意填补空亏，连宅子都舍弃了。”萧驰野微仰头，懒散在椅子里，“女帝恩威并施，比誓不罢休的薛修卓更有余地。世家被打到这个地步，她这样对赫连侯，必定会自发填补空亏，以求将功补过，换取一线生机。”

内查账为的什么？就是田和钱。倘若没有沈泽川和萧驰野，李剑霆兴许会顺着薛修卓的道路不死不休，可是她老辣得不像话，明白岑愈所言非假。此刻比起处理大家，沈泽川更可怕。

“了不得咯，”沈泽川架着，虚虚地描了描萧驰野的眼睛，“这是个真皇帝。”

“我从前不相信有人生来就能做皇帝，但是她确实天资绝艳，深居大院不过五年。”萧驰野隔着桌子捏住沈泽川手腕，“——要奖励么？”

“我在昭罪寺也不过五年。”沈泽川桌下的脚踢开木屐，沿着萧驰野的腿侧蹭上去。他指间微松，就掉在桌面，在纸间跌出几道横斜的残影。兰舟弯指摁在萧驰野的鼻梁，说：“快给我。”