孔岭也起身，说：“府君如今正在病中，确实不宜再拿案务催促，大伙儿就先回去吧。”

众人起身称是，依次往外退。

高仲雄替姚温玉倒茶，道：“元琢畏寒，该叫个人随行。”

姚温玉接过茶道谢，说：“有风领和氅衣，不打紧。这几日雨下不停，我城内官沟排流通畅，没出事。”

“年初嘛，”澹台虎打起精神，揉了把带刀疤的眼睛，“年初人都在这里，就怕雪化给堵上，专门通过一回。”

“灯州堵了，但问题不大，余大人巡察时着给疏通了。”高仲雄说，“这两日茨州的消息来得多，除了周大人问候府君的信，还有谈及城的。”

潘氏给抄掉了，丹城错过了春耕，这都月了，马上秋收一到，丹城百姓吃饭就该愁了。

“我们这边在打仗，阒都也在打仗。”孔岭说，“听消息，内已经嘱咐礼部开始筹备登基大典了。”

韩丞死了，太后靠着花香漪的关系留下条命，却被彻底囚禁在后宫。都军大营的调令回到储君手中，李剑霆又有启东守备军作保，自顾不暇的世家哪里能阻挡得住。

“我们是外敌临城，大家齐心协力辅助府君，边沙就不是难题，但是如今的阒都四分五裂，薛延清抄掉潘氏已经引得城浮躁，”姚温玉轻声道，“储君登基更是来势汹汹。”

“说起来，”孔岭向晨阳，“我们还不知道边郡到底发生了何事，有熊部谈妥了吗？”

晨阳整理着军务，说：“若是谈妥了，二爷就不会晚到。有熊部的达兰台答应了我们的请求，承诺不会阻拦大帅北进。他拿着哈森给他的谢礼，说到做到，确实没有阻拦大帅出兵格达勒，但是他违背了盟约，在二爷准备调兵端州的时候突袭了边郡。”

正如戚竹音预料的那样，达兰台谁都不靠，他根本不想臣服于阿木尔，也不想受沈泽川驱使。哈森和沈泽川的请求让他到了机会，他想要经过边郡占据南侧的锁天关，那里在失去冯一圣以后就没有强将驻守。

有熊部生存于南部的草场，达兰台游荡在大漠的时候就明白这里没有熊的容身之处，他们跋山涉水回到靠近故乡的地方，为了寻找到的生存地，情愿在刀尖上奋力一搏。

萧驰野的铁骑就在黄沙里跟熊马相遇。

边郡打了两日，达兰台战死在那里，有熊部像是永远都跨不过那道门槛，他们只能再次退向大漠。

“哈森在格达勒留下的援兵交给了大帅，”晨阳举了举手上的军报，“昨夜急报，大帅在回程的路上发现阿木尔正在调兵。”

此言一出，满堂顿时紧张起来。

高仲雄结巴道：“那、那这是又、要打、打……”

晨阳示意他放松，道：“只是调兵，毕竟交战地的主将没了，阿木尔得派个能够接替哈森的人……我觉得这个人可能是他自己。”

因为萧驰野没有归还哈森的头颅。

“军务上的具体安排，得二爷怎么吩咐。”澹台虎让各位先生们放宽心，“他们再怎么样都不会打到城下了，此刻是我们占据优势，即便阿木尔亲自出征，也未必就比哈森强。况且他要跨过茶石河，得问问二爷同不同意。”

偏厅内的气氛才稍有缓解，他们正说着，忽然听见廊下动静大起来。晨阳掀帘，探头过去。

丁桃哭得鼻涕冒泡，拽着晨阳喊道：“哥！快让大夫进门，府君又烧起来了！”

大夫们战战兢兢，聚集在廊下，小声商谈着药方。那雨淘洗着庭内九里香，把花瓣冲得满地都是。乔天涯跟费盛淋雨而归，踩过花瓣，在檐下迅速擦拭着身上的水。

“先前给元琢瞧病的大夫都在这儿了，”乔天涯把帕子扔回去，“葛青青从厥西调的大夫也在，就没一个能治病的？”

“这烧反复，”晨阳没敢对着窗户讲话，偏身低声道，“说是元气坏了，就跟瓷器似的，没几个敢下药。”

“上回讲元琢也是这个话，”乔天涯没对大夫开呛，顿了须臾，“府君早年是用药坏了身体，但是这些日子在家里调得仔细，不应该的。”

“主子心里也想往好里治，药都在按时吃，”费盛捏着擦水的巾帕，忧心忡忡，“……还是那日伤得太重了。”

屋里要散药味，谁都不想这会儿去惹二爷，就站在檐下等着传唤。可是端药的仆从进去，不到片刻，就听见沈泽川吐的声音。

萧驰野半抱着沈泽川，一摸兰舟背部，都让汗浸透了。药全洒在地上，沈泽川吐不出东西，酸水以后就是干呕。他这会儿胃都是拧着的，人愣是给吐清醒了。

深夜起雾，惨白的灯影晃在雨里，庭院内的脚步声就没有停过。雨把庭院泡得潮，床褥换了一回。

费盛忐忑道：“备个炭盆，烘得干些。”

晨阳呈出来的纱布浸血，也不知道是萧驰野的还是沈泽川的。

历熊盘腿坐在门边上，自顾自地睡了一会儿，到寅时醒了，费盛让厨房给他盛饭，他埋头扒了一大碗，吃饱了继续坐着，盯着进出的人。

“卯时劝二爷睡会儿，”乔天涯蹲柱子边，擦火点着烟枪，道，“这么熬铁打的人也受不了，就睡里边，我们守门……”

他话音没落，边上就伸出只手，轻轻拨开了他的烟枪。

乔天涯回头，着姚温玉。

“怪呛的。”姚温玉转着四轮车，面朝正屋。

袅娜的烟雾冒着，在湿淋淋的雨夜里化作那点不见的温柔。乔天涯撑膝站起来，把烟枪熄了。

卯时院里寂静，天黑了又亮，连续守夜的近卫也在干耗。费盛靠着柱子，闭眼缓精神，突然耳朵微动，睁开了眼，半晌后门口才有动静。

“回来了，”费盛倏地跳下阶，“骨津回来了！”

檐下的灯笼灭了一只，萧驰野听见动静，待片刻后，帘子轻挑。

“二爷，”一路露宿风餐的骨津单膝跪在外间，“我回来晚了！在半道上就听说端州城让骑兵给围了，赶马道都没来得及！”

萧驰野猛地起身，从里间出来，檐下几个人静气凝神地听着。骨津面上的雨水没擦干净，他迎着萧驰野的目光，不敢犹豫，说：“二爷，大师……确实死了。”