梁漼山举起油灯，接道：“烧死他们两个贪官污吏活该！但是火光势必会引起城外的守备军注意，到时候守备军攻城进来，杀的就是你们这群乱党！”

外边的男人从空隙间抽回刀，脸上阴晴不定，太后确实下过不要惊动城外启东守备军的命令。储君危在旦夕，他算算时候，都这会儿了，宫内还没有消息传出，储君多半已经凉透了，便放下心来，脸色稍霁。

“梁大人，”他一边说着，一边抬手示意后边的队伍绕行，“你如今在户部办差，成日着白花花的银子流进流出，却还住在个破院里，何必呢？不如趁此机会弃暗投明，往后有的是锦绣前程。”

梁漼山胸口怦怦直跳，他乐得跟对方拖延时间，便道：“我就那么点俸禄，待在破院里很知足。”

“背靠大树才好乘凉哪，”这男人是韩丞的亲信，踱着步，不慌不忙地说，“这外头风起云涌，阒都的安稳日子还有多少？尽早跟个好主子，以后才能继续为朝廷效力。”

“大家道不相同，我们效忠的是天子，是大周，是李氏江山，若是换成了其他人，那不就颠覆纲常乱了套吗？”梁漼山手上的油灯已经快要燃尽了，他说，“我也想劝你放下屠刀，此刻醒悟为时不晚，等到储君登基，还能记你一份功劳。”

男人轻“啧”一声，道：“既然如此，那你就陪储君走一段吧。”

他话音方落，梁漼山就听见墙壁上的小铁窗被撞开，大营往内丢入了冒着烟的草兜子，狱内霎时间烟雾缭绕，呛得官员们掩袖咳嗽，两眼直冒泪花。

潘祥杰越发笃定太后要杀他，戴着镣铐扶着栏杆，在咳嗽声里呼喊着：“崇深、崇深快开、咳、开门！”

韩丞也被惊醒，他打翻桌上的茶壶，把袖子浇湿了，掩住口鼻。

梁漼山被呛得站不稳，后边的官员撞倒了桌椅，大家在狱内踉跄，仅仅憋了片刻，就踩着桌椅去扒铁窗，想要呼吸。他们一冒头，外边等候的大营士兵推刀就捅。

“你是官沟案里受到提拔的胥吏，”男人说，“当时下来协办户部的锦衣卫就是沈泽川，这么来，你是中博放在阒都最大的细作。潘侍郎请你查案，你跟薛延清私底下对账本动手脚，构陷潘侍郎入狱，就是想要搞浑阒都的水吧！”

梁漼山确实是受沈泽川提拔，但他跟中博没有任何瓜葛，不论是出任厥西还是河州，都是公事公办，跟沈泽川连封信都没有通过，此刻听着对方这般说，当即斥道：“污蔑！”

这烟雾着实要人命，潘祥杰已经开始砸门，在咳嗽中央求着：“崇深、深快开开门！”

不仅是潘祥杰受不了了，梁漼山身边的官员们都受不了了。大家被逼入死路，在这里进退维谷，若是再不见转机，就要活活憋死了。

几个狱卒扯着锁链，梁漼山阻拦不及，那狱门大开，身边的人争先恐后地往外跑。他被撞得跌跌撞撞，还没来得及呼喊，就听跑出去的官员惨叫声起，被大营当场斩首。

“疯了……”梁漼山撑着墙壁，掩面道，“你们疯了！”

他正说着，背上猛地一重，被人从后踹翻在地。

韩丞朝梁漼山啐了一口，重掩着口鼻，闷声说：“今夜清的正是你们这些蚁附蜂屯的乱党！”

院内才冒芽的树枝簌簌作响，风把散落在地上的账本刮得纸页乱飞。韩丞的乌靴踏断了，踢开边上的尸体，在烟味和血腥味里拍着袍子上沾染的灰尘。

梁漼山被架了出来，刀都抵在了他的脖子上。他的乌纱帽早就掉了，这会儿头发凌乱，喘着粗气，说：“……太后杀了储君，这天下也不是她的……你们这群奸臣贼子，坏我李氏江山百年基业……”

他悲从中来，一时间竟然说不下去。

梁漼山原以为今日必死无疑，谁知那风里忽然传出疾哨声，接着天际的日光乍涌，阒都王宫的琉璃金瓦当即闪烁起来。戚竹音策马疾驰，仰蹄破开院门，在勒马时举起牌子。

“我奉储君之命，”她在马匹落蹄时盯着韩丞，“特来督办都军搜城。”

韩丞不信，他勉强笑道：“储君危在旦夕，哪里还能命令大帅办差？我知道大帅救人心切，可万万不要假传储君的命令。”

戚竹音从袖间拿出调令，扔进韩丞怀里，说：“储君批的票子，你认不认得？”

韩丞那票子上的朱迹歪斜，显然是有人握着储君的手批下来的调令。他静了半晌，脑子里飞快地转着阒都情势。城门已经被封锁，大营还有两万兵力，戚竹音轻装入都，外边只有两千随行守备军。

若是此刻动手，他们还有胜算。

“我临行前，”戚竹音俯身，五珠滑溜地荡在空中，她说，“特地嘱咐家中老父，要是半月未归，即可派人来接我。”

韩丞指尖攥紧调令，着戚竹音的眼睛，说：“大帅在南林猎场也曾讲过同样的话。”

“脑袋不是我自个儿的，”戚竹音笑起来，“总要上点心。”

“太后当年力排众难让大帅得偿所愿，”韩丞皮笑肉不笑，把调令塞进袖中，“谁承想是这般结局……罢了。”

梁漼山跌在地上，把自己的乌纱帽抱起来，冲戚竹音行礼，道：“多亏大帅早有远见，否则今日只怕要血流成河了！”

戚竹音没吭声，她着韩丞后退，直到大营跟着退了出去，才挪开压在诛鸠上的手。

她哪有什么远见，不过是吓唬韩丞的。

戚竹音心下微沉，两万都军确实棘手，太后今夜敢如此行事，也是料定他们投鼠忌器，不敢拿李剑霆这条命赌。

李剑霆的呼吸已经平稳，她殿内的所有太监宫娥都被捉拿下狱。储君中毒绝非小事，薛修卓千防万防还是没有防住太后，宫内是他鞭长莫及的地方。

孔湫在殿外说：“这些宦官皆是斗筲之辈，若是在主子跟前受了气，又经人教唆，就敢谋取天子之命。此事须得严查，待他们都交代得清清楚楚，再从重处罚！”

孔湫以前主理刑部，跟潘如贵等阉党很是不睦，又受海良宜的影响，对内宦憎恶到了极致。此刻把手中的酽茶饮完，对薛修卓说：“丹城案既然人赃并获，待田地丈量完，就对部按刑裁汰，究竟有多少人牵扯其中！”

薛修卓精神一振，明白孔湫这是要跟世家彻底清算，便颔首称是。

侧旁的岑愈似有话说，但到底没在此刻说出来。

阒都一场仗刚才落幕，远在端州的沈泽川就收到了消息。

今日艳阳高照，丁桃跟历熊坐在廊子底下比赛，把那啃干净的果核往水洼里扔。费盛端着药腾不出手，乔天涯直接拧起他们两个人的后领。

丁桃抱头，说：“我们马上捡！”

“我坐这了半天，”乔天涯弹他，“十七了吧桃儿？我怎么着你还要吃奶？”

丁桃嘴里还有果皮，涩得他直皱眉，理直气壮地说：“你们不叫我办差啊，我只能坐这儿嗑瓜子。”

“磕瓜子。”历熊接道。

乔天涯一人赏了一脚，勒令他们赶紧去捡果核。他站在檐下着，边上凑来个近卫说了些什么，他回头沈泽川正在喝药，姚温玉在说话，便对近卫点了头，示意放行。

不到片刻，颜何如就欢欢喜喜地进来了。他日日衣裳都不重样，但必须绣着元宝和铜钱，闪亮亮的，经过庭院时像只昂首阔步的孔雀。

“指挥使好，恭喜高升呀。”颜何如上阶前兜着自己的金算盘，探头往里瞧了瞧，小声说，“府君近来可好？”

费盛恰好端着空碗出来，冷眼瞧着颜何如，说：“进去见见不就知道了？快点，府君等着呢。”

颜何如的酒窝旋露出来，他边上阶边说：“见是当然得见，我一日不见府君就想得很。”他冲费盛笑了笑，仰身隔着距离，从费盛边上过去，“嗖”地钻了进去。

“府君！”颜何如亲切地喊道，“我可是盼着——”

沈泽川眼神似有冷色，临窗瞧着他，生生让他把话咽了回去。颜何如悄悄缩起脚，害怕道：“府君……好？”

姚温玉坐在案侧吃茶，闻言也没他。

沈泽川微抬折扇，说：“坐。”

颜何如哪敢真坐，他今日就是来请罪的，当下拉了拉椅子，殷切地示意沈泽川先坐。

此刻天正晌午，不知名的鸟蹲在枝丫间有一声没一声地叫。外边热起来就有些燥，是该睡觉的时候。沈泽川没理会颜何如的讨好，站在窗边逆了些光。薄风贴着面颊过，玛瑙珠子似有似无地摇晃，像是春光里荡起的波澜。

颜何如没觉出半点好，他只到府君眼神可怖，不开口压得他快站不稳了。

沈泽川这人吧。

颜何如努力跑神，腹诽着。

对他一旦生出了畏惧，就会觉得这美色都是刀子，越越怕……奇怪得很！

“听闻阒都在查丹城田，”沈泽川指腹挨着折扇，“你听着什么消息没有？”

颜何如早有准备，知道府君这是等着他自己交代，便立刻交代起来：“知道哪，哪敢不知道。府君，那城粮仓都是糊弄人的，里边的粮食早让我给卖了，卖给洛山卖给樊州，土匪们都买。”他说到这里，乖乖地停顿一瞬，像是不知道似的，“蔡域没跟您讲这事啊？”

蔡域当然没讲，蔡域就是在茶州替颜何如做苦力的，哪知道自己每年经手的粮食都是从哪里来的？颜何如连风声都没跟他透，每次都以河州粮仓搪塞过去。蔡域只想要钱，根本不会深究。

凡事推到死人身上总没错嘛！

颜何如弯着眼。

他沈兰舟就是有通天的能耐，也没办法让蔡域起死回生。

“这事也是我的疏忽，忘了给您提个醒，”颜何如装模作样地说，“罚我吧府君，我以为这事儿没什么打紧的。”

他这么说，猛地一听确实没错，反正他们在东边做生意，以后又不搞粮食倒卖，以前的事就翻页。可是深究一下就说不通了，沈泽川在中博压的就是他提起来的粮价，城流民逃到中博境内，沈泽川得估量着城存余才能跟人打擂台。

沈泽川仿佛在思考着什么，他转回头，继续着窗外，说：“你挪空了城粮仓，今年的民田问题解决不了，城连同阒都就只能朝厥西、河州及槐州征调粮食，是你拿着他们的命脉啊。”

颜何如听这意思还在夸他，但他不敢贸然回应，因为沈泽川委实狡猾，指不定在哪儿等着他掉坑里呢。他说：“我跟着府君洗心革面，不做那生意了，他们早把我忘了。”

“你过去在厥西能瞒过江\\青山拿到粮食，跟城情况不同，靠的是奚鸿轩。”窗沿上落下只虫，沈泽川着它在自己的折扇下东躲西藏，继续说：“我近几日才想到这茬儿，奚鸿轩也在做官粮倒卖的生意，你们俩在厥西碰着了，他哪能容得下你。”

奚鸿轩是世家嫡子，还有银库作保，在官场上吃得开不稀奇，颜何如想插手厥西官粮生意太难了，他得剑走偏锋才有机会。沈泽川重审敦州那份名单，就知道了，颜何如贿赂的官员全是跟奚鸿轩倒卖过官粮、铜矿手里不干净的人，他拿着这个把柄跟在奚鸿轩后边拾荒，但是他吃不饱，于是又有了城粮仓。

“我是凑巧，”颜何如笑嘻嘻，“奚二那个死胖子，仗着自家银库，把厥西扒得那么紧，我只能另寻出路。”

大家要把水端平，这暴利自然不肯给奚鸿轩吃，奚家已经够肥了。河州颜氏正好相反，颜何如年纪小，家里边也没入仕的人，世家拿捏他易如反掌。可这小子太滑了，在中间赚得钵满盆满，把自己不上的蝇头微利扔给世家，就这样世家还觉得吃上了红利。

颜何如讲完堂内安静，他似乎没察觉到沈泽川流动在沉默下的杀意，背起双手，接着说：“这事说到底，府君也乐见其成嘛。薛修卓那么凶，要重丈量城田，空亏的田税我不用算都知道他们补不上，逼急了狗咬狗，府君到时候不费吹灰之力就能拿下阒都。”

沈泽川稍侧身，再次向颜何如，轻声说：“那我要谢谢你啊。”

颜何如寒毛直竖，他酒窝浅了，迎着沈泽川的目光说：“……我就是这么个提议。”

沈泽川说：“就这么结了吗？”

颜何如几乎要笑出来了，可是他不敢，他就知道沈泽川要趁机杠他一。

他妈的。

颜何如在心里发狠。

去年七月以后，沈泽川先后在他这里拨掉了多少银子？是，商道是值钱，可颜何如盯得更多，他知道自己明明能赚更多。被沈泽川堵掉的粮食生意不提，今年往启东走的粮食才是大出血，还有厥西正在建的港口……沈泽川这是盯着他可劲地媷！

但他也有办法抵。

“我去年听着二爷在找一灯大师，可巧，大师上个月在河州被我的人捡着了，我这次马不停蹄地赶过来，就是想把这消息告诉二爷。”颜何如拨了下金算珠，“府君要不要呀？”

沈泽川微抬头，着他，轻轻笑了起来。