周桂庭院里枯柳折枝，被风吹得跌在雪地里，刮到了墙角。他缓回气，有些沮丧地说：“我就是怕生分……”

“水清则无鱼，”孔岭抬手拂掉白鬓的雪屑，敛了些神色，认真地说，“天下衙门哪能真的清澈见底？你也在茨州做了那么些年的州府，知道不仅往上复杂，往下也同样复杂，贪污受贿这种事情，杀不尽，也杀不完。你前几年已经管得很好了，府君不明白吗？府君从头到尾就没有迁怒你，杀了那两个幕僚，也是给你提个醒，不是警告你。你最近这样小心谨慎，反倒容易让府君记着这件事。”

御下难，奉上也难。

周桂走几步，怅然道：“……我岳丈当初不肯保举我入都，也是算定我不是那块料。有些事情，我没个分寸，紧了松了都靠摸索，这事太难了。”

“你既然没做亏心事，何必这样惶恐？”孔岭稍稍摇头，“也不要再刻意谦让元琢了，都是七窍玲珑心，你这点心思哪能瞒得过他的眼。时间一久，那才是真的生分了。”

沈泽川回宅子时风正盛，费盛横着臂架着伞给他挡，那氅衣还是被吹得在风里翻动。

费盛背着风说：“主子，咱们也换个轿子吧。”

沈泽川被风吹得几乎睁不开眼，冻得耳尖红。他道：“就这么几步路，哪用得着坐轿子。”

可是冷啊！

费盛担心就这么几步路，让沈泽川再染了风寒。近几日里外都小心，庭院内连廊子都挂了厚重的垂帘，侍奉的人进出把帘底压得死，里边地龙一直烧着，格外谨慎。

好不容易进了大门，耳房里等着的丁桃马上跳了出来，带着历熊像堵墙似的横在沈泽川身前。

沈泽川在那缓慢的挪动里头疼地说：“别挡了，赶紧走吧，杵这儿吹的都是过堂风，要不了片刻就该倒了。”

丁桃这段时间又长高了，说：“主子吩咐得挡严，漏风就抽我。”他拍了把历熊，逆着风喊，“大熊，走快点！”

等沈泽川终于到了廊子里，系着的氅衣都被雪浸透了，捂得脖颈湿漉漉的不舒服，他抬手解掉了。费盛慌不迭地接了，招呼侍女拿去晾，还要给沈泽川披氅衣，沈泽川头也不回地往前走。

费盛在敦州得了招募人的差事，心里头乐开花了，回来见着乔天涯也哪儿哪儿顺眼。沈泽川住在离北那段时间，他就在家里跟着纪纲，边琢磨纪家拳，边听纪纲的话。等沈泽川回来了，就像是老妈子似的，力求把沈泽川照顾得无微不至。

侯爷现在要跑战场嘛！

费盛跟在沈泽川后边想。

府君不生病，侯爷也高兴，回头就不会再给他脸色瞧。大家日后做了一家人，他也不能总是不入萧驰野的眼。

沈泽川进了正堂，呵手落座，费盛说：“主子，灶上煨着的药这会儿喝了吧？”

沈泽川不想喝，他近几日没病，怕照着这么补下去流鼻血，况且家里除了丁桃也没人备糖。他这会儿装没听见，翻了案务。

费盛沈泽川没什么表情，就候在一边，过了片刻，准时地说：“主子，药——”

沈泽川耐着性子抬头他。

费盛装作不懂沈泽川的眼神，喝药这事后边不仅有萧驰野，还有纪纲呢，哪个沈泽川都得罪不起。

沈泽川只能说：“你拿吧。”

费盛麻溜地去了，过了片刻，掀帘进来的人却是乔天涯。

“颜何如来了，”乔天涯没放下帘子，回头又了一眼，“这小子咋咋呼呼地往元琢那头跑，让我给拎过来了。”

沈泽川蘸着墨，说：“送银子来的，待人家客气些。”

他们话还没完，帘下就钻进个人。颜何如一身簇的锦袍，绛红滚金，绣的还是金元宝。他脖子上挂了条绳子，坠着个算盘，勒得后颈都泛了条红印也舍不得摘。

这小子粉白的脸上双眼一弯，欢快地说：“给府君拜年啦！过年好啊！前头想来拜见府君，结果你在离北哪！这不，你一回来，我就赶着来了。我这回不仅给侯爷备了珠玉翡翠，还给府君挑了好些个俏——”

后边端药的费盛跟乔天涯对了个眼神，乔天涯抬手就把颜何如给摁了下去。

离北丧，茨州今年也没张灯结彩，沈泽川和萧驰野都是素衣简服，他这段时间连玉珠都摘了，谁知道颜何如开口就是讨打。

沈泽川在纸上写了个“驳回”，都没颜何如一眼。