余小再说到此处, 小几上的茶水已经凉透了。他继续说：“我不明白，学生们原先对寒门朝员那般苛刻，却又为何会一夜之间簇拥向薛修卓, 难道比起勤恳政事、出身苍郡的孔尚, 薛氏庶系的薛修卓更能为寒门尽心尽力吗？元辅为我等费心铺路, 谁知最后还是让世家占据了上风。”

“薛修卓未必就会让世家占据上风，”萧驰野倒着凉茶, 说, “这一局，他是攻其不备, 打得两方人马都措手不及。太后先前与韩丞那样周旋, 就是因为手中无人, 薛修卓显然没有给以太后为首的世家老派透露任何风声，并且在先帝驾崩时，他套住了韩丞这枚马前卒。换而言之，就是他已经得罪了世家, 这一点他比任何人都清楚。”

余小再愁眉不展, 说：“我路上百思不得其解, 不懂他到底有何用意。如果他仅仅是为了一时鼎盛, 那么帝根基不稳，又是女子，薛家即便起势了, 在太后等人的压力下也长远不了。”

沈泽川脑中飞闪过许多事情, 他沉思半晌，才说：“如果想要探查一个人的目的, 就不能放过蛛丝马迹。咸德年南林猎场花思谦被逼反, 主策的人正是海老与薛修卓, 当时是薛修卓任职户科都给事中，稽查了他们的账本。你说海老死谏以前，也曾提到了这件事，那么我猜测，中博兵败一案的内幕薛修卓也知道。他后来能与厥西布政使江/青山协力审查，齐力拿掉了花思谦，恐怕也有此事的缘故。就此来，这个人不是魏怀古一流，因为他从一开始，就在打击世家。”

“我曾经听奚鸿轩谈及他，说他整日忙于政务。我后来任职锦衣卫北镇抚，整理锦衣卫与大理寺协力查办的案宗，发现他在调离户科进入大理寺以后，确实处理了许多案子。海老是个刚正不阿的人，屡次提拔薛修卓不是没有道理的，就连岑大人也曾经多次与我谈到薛修卓，由此可见，他从入仕到现今，在后起之秀里也算是政绩不凡。”

余小再醍醐灌顶，他说：“不瞒同知，我想不通的地方就在这里。薛修卓一直以来口碑甚佳，即便是都察院的言官，也对他少有异议。他在都察里评审优异，这是有目共睹的事情，所以我对他如今的举动又不能理解。因为就从前所见，他不是潘如贵那样借势敛财的人。”

萧驰野微微后仰，搭着手臂，对沈泽川说：“不错，我们在阒都时也曾谈过薛修卓。姚温玉说过，他虽然没有被海老收为学生，却很得海老的青眼，当初姚温玉的及冠礼，让他捧冠正是这个原因。他在最初入仕的那几年，写的策论皆是免除世家之见，期望由花思谦主理的太学能够恢复姚太师时的鼎盛。你知道，当时内除了海良宜，皆由世家出身的朝官组成，往下部更是如此，阒都择官甚至一度以姓氏为先，连花家大字不识的十三子都能担任兵部要职，插手禁军事务。孔湫那会儿还在刑部熬资历呢，你从户部提起的梁漼山也是那会儿一直被贬，升迁无望。”

沈泽川缓缓颔首，说：“他当时能任职户部都给事中，也是花思谦要打发他出去的意思。都给事中是连通皇上的要职，可是当时咸德帝不能主政，这个职位能不能有业绩，全凭主理内的花思谦说得算。薛修卓的行事作风，也是在那个时期开始转变，由先前的激进，一度转为低沉，最终成为了后来我们熟知的模样。”

余小再越听越心惊，说：“可他既然是与寒门为列，又为何不与我们通气？那韩丞……”

“他也曾在李建恒登基一事中尽心尽力，但是他很快察觉李建恒没有大刀阔斧的气魄。当时李建恒不断在几方拉锯里摇摆，以海老为首的寒门官员甚至没能除掉太后。”沈泽川偏头，右耳上的小玉珠被阴影遮挡，他说，“太学学生在此次对寒门官员的攻击里屡次提到了软弱，这恐怕也是薛修卓不再信任寒士的原因。海老的保守之策让大周残存了下来，但他也给世家留下了喘息的机会，世家彼此给予，就像这一次，魏怀古倒下了，韩丞就站起来了，这不是薛修卓想要的结果——”

沈泽川忽然停止，眯起了眼。

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“难怪他会带走先生。”

齐惠连是激进派的首要人物，他在东宫时就是做事，太子存活的时间不久，却能完成黄册入籍这样的事情，靠的就是东宫僚属不恤人言、衣宵食旰。薛修卓如果想要改变海良宜主政期间的稳健求和，就势必要寻求齐惠连的相助。

可是齐惠连拒绝了，于是薛修卓把齐惠连交给了韩丞。

沈泽川抿紧了唇线，侧颜在烛光里十分冷漠，他说：“为达目的不择手段，这个人不相信任何人，他仍然想要凭靠帝维持大周，为此不惜得罪老派世家。他想要让阒都换血，我们在阒都斗垮了魏怀古等人，如今都成了他能够安插的空缺。余大人，你说错了，他上奏的折子能打动天下学子的不是皇女如何美好，而是他最后一句话。”

这个世间没有哪条律法是择录朝官时以嫡为先、以门第为先！世家霸占着上层官职，让大周一度成为姓之朝。李氏皇帝的强硬与否昭示着寒门是否能够能从姓之中杀出重围，他们在永宜年后期进入了寒冰期，这个时间太久了，他们迫切需要的是一位心向寒士的君主，不论男女，只要他能够振奋寒士之心，在齐惠连、海良宜相继过世以后承担起寒门期望，那么他就能得到簇拥。

太后主政以后带给寒门的不仅是变本加厉的排挤，还有李氏皇帝深入人心的孱弱。学生们之所以对孔湫、岑愈如此苛刻，是因为他们已经无法忍受当朝的次次退让，忍了一辈子的海良宜都决然死谏了，孔湫为什么还要忍？天下改革就在眼前，就是现在！不作为就是尸位素餐！

但是现在就真的是个好时机吗？