“臣已查明，尚食局女官茯苓曾与禁军断事司袁柳有过权色交易，她母亲住的宅子，正是袁柳出面谈妥赊出来的。”魏怀兴谁也不，说，“此案由刑部主审，事关皇上安危，不可谓不重要，孔尚却在御前把供词只讲了一半，是有什么东西说不得，还是有什么人说不得？”

孔湫侧首，说：“……此事尽在我奏折之内，何来欺瞒之说？”

“早朝便是政谈要地，皇上问你查清了吗，你却当百官之面闪烁其词、趋利避害。”魏怀兴抬头，“为官者，入则恳恳以尽忠[2]，朝殿绝非藏污纳垢之地。你怕什么？你不敢当面说，那么我来说。皇上，此事不仅关系大内各衙门，更关系禁军！”

萧驰野面色不豫，似是冷笑。

李建恒本想压下去，这会儿反倒不好再糊弄别人，他踌躇半天，说：“……策安怎么说？”

萧驰野说：“禁军在编两万人，臣能挨个查清户籍，却也不能挨个查办私情。臣此次有管制疏忽之责，听凭皇上处罚。”

李建恒欲张口。

魏怀兴先磕了头，他说：“萧总督，皇上面前，怎么也不讲实话？禁军在编两万人确实不好探查私情，但那袁柳与你根本就不是寻常关系，你怎么也能装作不知道！”

沈泽川过去。

“与我关系不寻常的人多了，”萧驰野扫沈泽川一眼，满不在意地笑起来，“但我有美人在怀，瞎了眼才去睡个老匹夫。那袁柳都能当你爹了，魏大人，无凭无据便罢了，何至于这样构陷我萧策安？”

“朝堂之上，”海良宜轻咳一声，说，“总督慎言。”

“我是什么混账东西，皇上知根知底，从来无须在这里装模作样。”萧驰野混起来就是个霸王，连海良宜也不在眼里，“追究禁军，可以，我自会避嫌，吊了腰牌由着各位大人查。可是要把那莫须有的罪名加给我，对不住，我不认。”

“言辞伧俗，御前悖逆，萧家有好郎！”魏怀兴从袖中拿出折子，“总督说我无凭无据，但我身为大理寺官员，岂敢如此？”

一直闻声不动的萧既明稍抬头，也向魏怀兴，想他有什么证据。

魏怀兴说：“袁柳本是禁军小旗，是总督亲自提他做了副断事，随后不到两年，总督再次提他做了断事。我要问总督，这几年里，禁军没有要务，他凭什么一升再升？”

萧驰野嘲讽道：“他已经到年纪了，虽无功，却也无过。禁军近年来广纳人，我顾念旧情，提拔的老人不止他袁柳一个。魏大人怎么不全都明列上来，个个都按我萧策安的私情算。”

“禁军近年来不就是总督的一言堂么！”魏怀兴不疾不徐，“个个都效忠的是萧氏，不是皇上吧。”

他这话带着两层含义，话里说的是萧驰野，话外却带着萧既明。

萧驰野果然翻脸了，他说：“就事论事，少他妈一口一个萧氏！我萧策安是跟着皇上混到这个位置，不比魏大人，高门出身，注定了的仕途坦荡。”

魏怀兴见他动怒，才打开折子，说：“年前总督与人吃酒，席间袁柳重金相赠，总督承认吗？”

此言一出，李建恒也愣了。他捏紧拳，没再开口。

萧驰野说：“我没有与袁柳吃过酒。”

“东龙大街香芸坊里的姐儿都能做证，那夜袁柳花了大价钱宴请总督，席间总督大醉，袁柳送了你一篮金桃。”魏怀兴说，“总督还不承认吗？”

萧驰野说：“我就问你，袁柳一介品小官，他哪来的金桃相送？”

“这得问总督了，”魏怀兴终于拿出杀招，说，“袁柳赊出给茯苓的宅子时，还一并赊出了东龙大街的三间门面房。我已查证，他当时用的就是总督的手谕！近年来禁军先是修葺营房，又扩建枫山校场，钱都是怎么来的？不正是总督借着禁军职便从牙行底下套出来的，为你办妥此事的人正是袁柳。如今袁柳教唆茯苓行刺皇上，你敢说与你没关系？”

萧驰野没答。

都察院右都御史傅林叶出列，说：“臣也有本启奏。”

李建恒不知为什么，指尖抖得厉害，他说：“你讲！”

傅林叶说：“臣今日也要参劾禁军总督。依照律法，三法司会审没有结束前，除非有皇上谕旨，否则旁人一概不许进入刑狱探访要犯。昨日总督没有谕旨，却擅自前往刑狱，事后迟迟不报。”

萧驰野的神色愈渐阴沉。

“总督一离开刑狱，茯苓的母亲便死了。”傅林叶叩首，“这中间发生了什么，也请总督当着皇上的面讲明白。”

萧驰野说：“你们倒是不约而同，巧了！”

“总督不要左言他顾，”魏怀兴冷冷地说，“趁早交代吧！”

“欲加之罪何患无辞，”萧驰野如陷包围，沉默须臾，对李建恒说，“我没有干过诸位说的事情，今夜全凭皇上做主！”

李建恒在焦灼的氛围里捏湿了膝头，他也着萧驰野，忽然问：“那手谕，你怎么解释？”

萧驰野垂眸，似笑非笑地说：“臣不曾写过。”

李建恒骤然起身，焦躁地走了几步，说：“给朕！”

魏怀兴将东西呈上去，李建恒翻片刻，忽然抖起来。他嘴唇翕动：“这不是你的字迹吗……策……策安！”

萧驰野斩钉截铁地说：“臣不曾写过！”

李建恒惊恐万分，将那文搁在手上，又像是烫手山芋一般扔出去。他几近失控地说：“那袁柳，到底是不是你的人！”

萧驰野抬眸。

李建恒见状，竟扶着把手，有些畏惧。他在这一瞬间的畏惧里，想起了萧驰野当初扔下他时的冷漠，他又生出了无尽的厌恶，似是挥着什么可怕之物，用尽全力地说：“先摘了他的腰牌！”

萧驰野说：“臣——”

魏怀兴挺身喝道：“他胆敢不从，依法可以就地拿下！”

萧驰野猛地盯向魏怀兴，他接着向李建恒，漠声说：“要拿我萧策安可以，但总要有个能让我信服的罪名。”

李建恒觉得自己信任错付，已在这围攻之下偏向旁人，如今见萧驰野这般模样，一时间怒火冲头，斥道：“跪下！朕今日就是要摘了你的腰牌！”

萧驰野还没动。

李建恒已经怒不可遏，说：“朕，让你跪下！”