阿发一怔，挠头笑道：“我的命是老爷给的，早就没在怕的了。”

“可是我怕。”披好外衫的柴擒虎却道。

阿发傻眼。

他是担心自家少爷来着，也曾想劝，却也知道劝不动，故而不曾开口。

可……

“是不是觉得我既然来了，又走到这一步，不该说这话？”柴擒虎半趴在窗前，盯着外面飘散的雨丝说。

水汽很重，细碎的水珠凝在眉间发梢，叫他的卷毛看上去都不那么卷，微微服帖着，有种不同寻常的肃然。

阿发都傻了，木然啊了声。

难道不是吗？

圣意难为，皇上让您来，您自然推辞不掉，可一口气出来这么许多钦差，能有一半有结果就不错了。既然怕，索性装傻充愣不好么？

到了如今这个地步，怕……还有用么？

“以前我是不知道怕字怎么写的，”柴擒虎却又笑起来，一截小虎牙若隐若现，恰如少年时半遮半掩的锋芒，“总觉得天大地大任我闯荡，没什么解决不了的事……”

可现在他却发现，自己长大了，爹娘也老了，又有师父、师兄，小师妹……

那些关心他，照顾他的人，也都成了他的软肋。

若他孑然一身，死又怎么样呢？

头掉了不过碗大个疤，十八年后又是一条好汉。

但现在不一样呀。

就像王叔他们想告御状，最怕的却是牵累家人……

可是他看见了，听见了，怎么能装什么都没发生过呢？

有的事，纵然怕，也要去做。

若是父亲母亲知道，肯定也会这么说的。

此事若成，功在社稷，没什么好说的；

若不成，他和小师妹只是定亲，尚未拜过天地……

她还年轻，又那么好，总能找到比自己更好的。

半月后，以王叔为首的一干乡邻在城外汇合。

包括王家四口在内，一共十二人，有男有女，还有的人瞎了一只眼，另一个断了一条胳膊。

怕柴擒虎不带自己去，瞎眼那人直接跪下，碰碰磕了几个响头，“大人，我爹被他们活活打死，我的眼睛也被戳瞎了，只要能报仇，我一头碰死在京城都行啊！您带我去吧！”

另一个折了胳膊的也来求。

他们带了曾经的状纸，带了被人半哄半威逼按下手印的卖田文书，带了亲人死去时染血的旧衣裳，是真的决心要死在京城的。

王叔就对柴擒虎道：“大人，他们虽有些不便，但都是本地人，腿脚很好的，又能在山中识路，绝不会拖后腿。”

还有断腿的想来，但考虑到会拖后腿，王叔狠心没让。

那人哭了一回，也发狠，主动提出留下帮大家打掩护，能拖一时算一时。

这是一场既隐秘而疯狂的行动，要么成，要么死。

宜州的天，孩子的脸，说下雨星儿就下雨星儿。

柴擒虎一抬手，命众人立刻穿好蓑衣，戴好斗笠，迅速上船。

下雨了，固然他们赶路不便，当地官员却也不大会在这种鬼天气外出查看。

最初，一切都进行得很顺利，他们顺利弃船登岸，沿着泥泞的羊肠小道上山。

只要翻过这座山，就能上官道，就能找到直达京城的马车！

一连三天，众人都没敢合眼，吃饭喝水都在行进中解决。

南方的植物长得很快，道路又窄，整座大山像极了一座浓翠的藤蔓牢笼，走起来异常艰难，需要十分小心才能不摔跤，因此体力消耗格外快些。

直到第四天，气温骤降，众人又冷又累又饿，实在撑不大住了，柴擒虎才叫大家原地歇息。

得到允许的瞬间，所有人都烂泥般跌坐在地，喘得有进气没出气。

柴擒虎抬头张望几眼，又问最熟悉地形的几人，“大约还有多久才能下山？”

折了胳膊那人祖辈就是山民，儿时他便是在山里长大的，听了这话，狠狠咽了口唾沫才哑着嗓子道：“再有两日吧。”

天气不佳，还这么些人，又不能开火做饭补充体力，这就是极限了。

两日……柴擒虎抿了抿唇，才要说话，忽听到山脚下隐约传来几声特殊的呼啸声。

“大人，有人追上来了！”

侍卫走过来道。

为了示警，也为了延缓追兵速度，他们在走过地方布置了不少简易机关，方才那一声就是被触发的动静。

这样的鬼天气，本地人是不会无故进山的。

“都起来！”王叔听了，赶紧抓着一双儿女和浑家站起来，又死命去推乡亲们，“他们追来了，追来了！快起来，跑啊！”

“都起来，”柴擒虎也出声催促，“别慌，别出声，距离这边还远，静悄悄地走，快些！”

林中地形复杂，几位殿后的侍卫也把一行人走过的痕迹打扫了，只要他们这边不主动发出动静，追兵想找到也不是易事。

然而来不及庆幸，柴擒虎却突然听到了“汪”的一声。

狗叫！

他们带狗了！

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京城也在下雨。

一场秋雨一场寒，京城的秋雨伴着西北风砸下来时，颇有种凶狠的气势。

师家好味京城分店如期开业，生意异常火爆。

生意做到一定阶段之后，赚钱就会变得非常容易，师雁行再一次体验到了这句话的威力。

过去几年的积累和奔波为她打下了牢固的基础，铺开了细密的人脉网，而如今，她就如丰收的老农，在金灿灿的稻田中奋力挥舞着镰刀，快乐奔走，兴奋收割。

秋天已经过去，冬日即将降临，然而独属于她的丰收的季节才刚刚开始。

托徐薇的福，师家好味蛋糕大放异彩，开业之前就有许多达官显贵纷纷订购。

这类顾客很难伺候，但也很好伺候，只要找准了他们的需求点，从他们口袋里掏银子就是很简单的事情。

师雁行亲自化身设计师，每次都详细询问客户需求，只要加钱，就能拥有一款专属设计裱花的个人定制人蛋糕！

官员及其家眷们尚且有所收敛，除非家中有大事要办，不然一般都只要一款相对内敛的。

但豪商们就没有那么多顾忌了。

不就是银子吗？老爷穷的就只剩银子了！

才三层？

你知道我家宴会有多少人来么？

起码五层！

日益降低的温度对奶油塑形非常友好，只要出现的时间足够恰当，甚至连硝石粉包都用不上。

原本只是办寿诞、红事等宴会时用的，可随着攀比之风盛行，那些有钱人家的日常宴会上，也出现了多层奶油蛋糕的身影。

若是哪日谁家宴会直到结束也没有主人拉着客人手切蛋糕的场景，那么没得说，这场宴会糟透了！

现如今，最令人津津乐道的不仅是谁家的蛋糕是什么新花样，比之前某家的如何，而是当日最有脸面的主客是谁？

现在整个京城俨然都已默认了，多层蛋糕这种稀罕的吃食，就该是主人和当日最尊贵的客人一起切的。

试想一下，如云宾客中，主人喊出你的名字，你款款起身，迎着众人众星捧月般羡慕、嫉妒、奉承的眼神上前，与主人一并将刀刃压入柔软甜美的蛋糕中时，会是多么体面的一件事！

说起此事，还有人闹了笑话呢。

说是一位大人带家眷如约赴宴，当日席间也有蛋糕一架，那人曾与主人家交好，从接到帖子时便默认与主人切蛋糕的会是自己，故而打扮得十分用心，还特意穿了簇新的袍子。

谁承想，万众瞩目时，那位大人都半抬起屁股了，主人竟然喊了别人的名字！

刹那间，所有人脸上都流露出复杂神色……

过去几年的集中培训效果惊人，现在师雁行已经不需要亲自下厨了。

再怎么说，她也是三品大员的准儿媳妇，不看僧面看佛面，满天下也没几个人有资格让她动手。

非但如此，还有好些人醉翁之意不在酒，特意向师雁行下帖子，请她和林夫人赴宴。

现在柴振山远在东北，柴擒虎更是音讯全无，林夫人一点儿赴宴的兴致都没有，便推说身子不适，让师雁行挑几家意思着走一趟。

师雁行从不觉得天下所有人都要喜欢自己，况且又是这样的时代背景，所以当有些官太太明显表露出不屑时，她也不在意。

瞧得起瞧不起的，本也不是你们说了算。

她之所以强打精神来赴宴，一是为了扩张生意，二则，也是想向其他几位钦差的家眷探探口风，看是否知道柴擒虎的消息。

一去大半年，连只言片语都没捎过来，而打从两个月前开始，就已经陆续有别的钦差返京了。

林夫人纵然嘴上不说，可师雁行也能看得出来，她日益焦虑。饶是有江茴和鱼阵时常陪伴，也只是收效甚微。

来到大禄朝这么久，师雁行第一次感到无计可施。：，，.