岩峻带着极为沉重的心情,赶往蝴蝶谷，见侥族少族长樊柘。

樊少族长听到下属禀报，对于岩峻的突至感到十分惊讶，刺史夫人久久不来,他几乎快要忘记安排过的事情。

就算现在岩峻忽然来了,他也无法确准岩峻的来意,只让人叫他进来。

而岩峻一出现,樊少族长看着他消瘦的模样，仔细认了认，才略带迟疑地问：“岩峻？你今日为何过来？是刺史家眷有消息了吗？”

岩峻禀报道：“少族长，我等已经将那谢刺史的家眷带回村子……看守。”

“看守”二字，他说得略显艰难，不过樊少族长没有注意,惊喜地起身,“真的！好！太好了！”

岩峻看着他喜不自胜的模样,欲言又止,片刻后,到底咽下一些事情，询问道：“少族长，将谢家那些人留在村子附近，到底有些不安全,您派人带走他们吗？”

樊少族长微微收敛喜色，拍拍岩峻的肩,十足信任地说：“我相信你们能够看管好他们，就留在岩族村便是。”

“可是……”

樊少族长面色微沉，打断：“岩峻，此事事关重大,不便折腾，若是教人察觉，恐怕咱们两族的前程都要断送进去，你不想白忙活一场，还让族人受苦吧？”

岩峻沉默下来。

少族长真的在乎他们村子的死活吗？

樊少族长又勾起嘴角，伸出手，问道：“我让你拿的信物呢？”

岩峻想到信物如何到手的，面颊忍不住微微抽动。

晨间，那个婢女找到他说了一通乱七八糟的话，每每噎得他无言以对，还当着他的面编了一根手绳，硬塞给他。

一副极善解人意的样子说什么——

“你肯定想要吧？不过我们少夫人的贴身物件儿万不能给你，这个红手绳是我仿着我们少夫人的旧物编的，你只管拿去用，但是不能白用，我们少夫人要吃野鸡，教人去猎。”

她明明能直接威胁，偏偏还给了一根红手绳……

但他也确实拿不到别的东西。

岩峻神色僵硬，从腰间取出红绳，双手呈给樊少族长。

樊少族长拿起那红手绳，仔细打量几眼，看着上头歪歪扭扭的花纹，怀疑不已，“这是那刺史夫人的东西？那种大家娘子，不该是处处精致贵重吗？”

岩峻按照那婢女的说辞，艰难道：“少族长，据刺史夫人的婢女所说，这是刺史夫人和刺史的定情信物，刺史夫人亲手所制，谢刺史一看便会相信。”

樊少族长又嫌弃地瞥一眼，“还是大家闺秀呢，手艺连岭南的乡野村妇都不如。”

这本来就不是大家闺秀的手艺，可都说大家族婢女比寻常人家千金还强些，不知谢家是怎么回事儿。

岩峻怕漏了神色，紧闭上嘴，垂下头不说话。

樊少族长随手扔红手绳到桌子上，招来下属，交代几句，便又对岩峻展望道：“只要这件事咱们办好了，日后岭南就彻底是我们的天下，你们岩族就是父亲和我最信重的下属，保你们衣食无忧。”

岩峻就是为了这些，才绝对铤而走险，但他现在心头乱成团，实在高兴不起来，极费力才扯起嘴角。这时，侥族下属两手小心地拿着一个瓷瓶走进来，“少族长。”

樊少族长没碰，示意他递给岩峻。

岩峻接过来，不解，“少族长，这是……”

樊少族长读过书，还得了个举人的功名，所以总是一副读书人的做派。

此刻，他便故弄玄虚地说出阴狠的话，“岩峻，成大事者不拘小节，也不能有妇人之仁，刺史家眷已经见过你门，现下看管起来，还有用处，待到事成……一个都不能留。”

“这毒药你先收好，留

待日后派用场。”

“还有，最近除非我派人找你，就不要再来了，免得教人发现异常。”

岩峻听着这耳熟的话，不由自主地打了个哆嗦。

谢家上百人，全都要杀死，还说得如此容易，少族长……真的能留下他们吗？

他不该这样想得，可是无法控制地，谢家婢女的话和此时少族的神情，反复出现在脑海里，互相拉扯。

而樊少族长又给岩峻描绘一番将来的好日子，就让他悄悄离开这里。

岩峻揣着瓷瓶，出去时，攥着瓷瓶不敢倾斜，脚步也极为沉重。

岩族村子，竹楼——

早膳，谢家众人吃了一顿新鲜的山货野味，护卫们换了轮值，倒也没站着守卫，三三五五地坐在空地上。

他们看似随意，实际上全都围绕在少夫人和小郎君所在的竹楼周围，刀也一直握在手里，一边闲聊一边眼观六路耳听八方。

谢策很容易保护，老先生带着他就坐在楼上窗边读书，清脆的读书声整片地儿都能听见。

尹明毓比较麻烦些，她只要出现在竹楼下，就完全代入进婢女的身份，还亲自坐在底下烧水沏茶，教谢家众人都不敢看她，又不得不用余光注意着她。

不过也正是因为岩族众人都当她是婢女，根本没人注意她，反倒都仰头看着读书的小郎君，听着他有节奏的读书声，眼神渐渐带着敬畏、向往之色。

不远处，村子里的几个小孩儿不敢靠近，就躲在草丛里，羡慕地看着谢策。

尹明毓注意到，并没有管，端着其中一壶沏好的茶，送去给老先生。

书童守在门口，一见少夫人亲自端茶，连忙恭敬地接过来。

尹明毓没进去打扰谢策读书，又转身下楼，沏好另一壶茶送去给老大夫。

老大夫正在处理药材，立时停下，起身去接，“少夫人，教老夫的医童下去便是。”

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尹明毓提醒：“我是金儿。”

老大夫一顿，改口道：“金儿姑娘。”

尹明毓环视一圈儿。

因为只有八座竹楼，他们人又多，便安排谢策的启蒙先生和大夫住在了一间竹楼里。

那位老先生的书大多都还在箱中，没有让人拿出来，是以药香满屋，老大夫的药材侵占了更多的空间。

在外行走，药是极重要的，尹明毓道：“此地药材丰富，不妨再从村民那儿收一些。”

老大夫面上一喜，“若是能收到些好药材，最好不过。”

尹明毓便笑道：“我想以药材代诊金，恐怕届时得辛苦大夫一二。”

赔本的买卖，不能总干，无本的买卖，大有可为。老大夫完全不在意，甚至还有几分迫切，“老夫就是大夫，看病再寻常不过，算不得辛苦。”

尹明毓与他沟通过，便有数了，不过下去后却没有立即有动作，继续在空地上坐着，悠闲地喝茶磕松子。

午膳时，岩峡在银儿的逼迫下，又带回来几只鸡，一盆刚捞回来的鱼，还有各种青菜。

谢家带出来的厨子，在外都能顶起一间酒楼，手艺极为不俗，而且顿顿菜色都不同，能吃到的人不觉什么，吃不到的人闻着味儿却痛苦至极。

青壮年们勉强还能控制住，远处岩族的小孩子鼻子一动一动地嗅着香味儿，馋的口水直流，远远地看见那些外来人吃完，都快馋哭了。

直到被家里人找过来，揪着耳朵拎回去。

尹明毓主仆站在竹楼上，瞧见那些瘦巴巴的孩子被拽着离开。

金儿不忍心，可也知道自家娘子做事肯定是有道理的，便也没有多问。

而小孩子们回到各自的家里，

有的拿着梆硬的饼子，食不下咽。

有的看着自家空荡荡的院子，终于忍不住大哭：“阿妈！哇啊啊……那不是咱家的鸡吗？”

还有别家，也在哭：“蛋、蛋不是要卖钱吗？呜呜呜呜……”

不大的村子，哭声此起彼伏，另有几家连锅都没了的，看着灶上的空洞，幽幽地叹气：作孽哦~那些娃子到底在干什么？招回来的啥人呦？

午后，谢策吃饱了躺在竹床上睡了觉，起来后终于得了一些空闲，下到楼下，扯着羊在空地上飞奔，笑声清脆，回荡在周遭。

小孩子控制不住，午间在村子里哭得伤心，下午又摸到了竹楼附近，甚至比先前还更近了些。

岩族青年们发现他们，觉得谢家人不好相与，便驱赶他们离开。小孩子们不害怕族里的人，不愿意走，便有些吵闹。

谢策先前没注意到那些孩子，一听到声音，看着看着，便牵羊向那个方向挪步。

护卫们拦住了他，“小郎君，请止步。”

谢策懂事，抬头看看他们严肃的脸，就止住了步子，站在护卫们身后好奇地看着那些跟他不太一样的孩子。

尹明毓安静看了一会儿，对银儿招手，覆在她耳边嘱咐几句。

随后，银儿走过去，刚走到岩族青年们附近，便被他们举刀拦住。

“吓唬谁呢！”银儿忍着怂，直接翻了个白眼，随即冲那头的小孩儿们招招手，喊，“小孩儿，过来！”

小孩子们面面相觑，只有一个七八岁的小子听得懂汉话，却也不动弹。

岩峡皱眉，挡在孩子们身前，警惕地问她：“你想干什么？”

银儿掐腰，微微扬起下巴，趾高气扬道：“一群小孩子，我能做什么？吩咐他们些活计！”

岩峡不愉，“有什么事儿，跟我说就是，他们能干什么活？”

“穷人家的孩子早早就下地了，怎么不能干活？我不跟你们说，我直接跟他们说。”

银儿说不跟他说话，就直接转向那群黑不溜丢的孩子，不客气地“商量”起来：“你们村这些男人干活忒不细致了，说了要嫩草喂马喂羊，带回来的都是什么草？”

岩峡：“……”

怎么有这么麻烦的人？

银儿根本没瞧他，继续对小孩儿说：“你们割了嫩草带过来，我给你们点心吃。”

唯一能听懂汉话的小孩子用蹩脚的汉话问：“真的吗？”

银儿看向他，“我骗你们一群小孩儿做什么？”

那孩子一听，舔舔嘴唇，吞咽口水，“那、那要多少草？”

银儿指指他们那一群马和唯一的一只羊，“你觉得呢？”

一定要很多！

小孩儿咬手指，竟然很有头脑地问：“多少草换多少点心？”

银儿看到他发黑的手，微微蹙眉，听到他的问话，稍稍意外了下，但还是强硬地说：“割的草嫩，就给你们两碟，不嫩，没有。”

她这话，显然不符合小孩儿的预期，小孩儿纠结地脸都皱起来了，实在舍不得点心，想了好一会儿，才又说：“那你得给我们一棵嫩草，不能你们说了算。”

尹明毓微微一挑眉，虽然这世道，贫民百姓根本没有跟权贵讲条件的可能，但这孩子……“可以。”

她一发话，银儿便去从先前送过来的草里翻出一棵极嫩的草，展示给那孩子看。

小孩儿伸手接，银儿收回手，语气有些嫌弃地看着他们的手，道：“知道外头有礼数的人家，都是干干净净的吗？你们来换点心的时候，得洗干净手！”

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小孩儿看着她干净白嫩的手，又看向白嫩的谢策，局促、窘迫地将手藏到

身后。

岩峡等人瞬间一副受到侮辱似的神情，怒视她。

连尹明毓瞧着，都觉得银儿表现出的刻薄作态入木三分，估计平时没少见到。

她适时上前打圆场，“她就这性子，诸位别在意。”

尹明毓含笑走过来，问那孩子：“你叫什么名字？你这汉话说得真好，瞧着就聪明有出息。”

谢策听到她夸别的小孩儿，嘴噘起来。

而那岩族小孩儿抬头看她，嗫喏：“岩青。”

尹明毓从银儿手里抽过草，递给他，“岩青，草给你。”

岩青伸出手，小心翼翼地不敢碰到她的手，捏住草，便带着其他孩子匆匆跑走。

“哼！”

谢策重重地哼了一声，转身便牵着羊往竹楼走。

尹明毓回头，就见他气愤的小背影，失笑不已。眼瞅着他竟然要牵着羊上楼，尹明毓走过去，制止了他。

谢策背对她，抱着手臂，生气。

尹明毓抽出绳子递给银儿，随即从背后掐住他的腋窝，提着娃上楼。

谢策也不挣扎，只扭着头一副需要哄的样子。

尹明毓才不哄他，提着他放到老先生对面，道：“该读书了，不可懈怠。”

谢策瘪嘴，不可置信地看着她，控诉：“坏！”

多久了，还是这么一句。

尹明毓想了想，道：“不然，我给你蒸个粉糕？”

谢策顾不上生气，露出怀疑的眼神。

尹明毓这脾性，哪能教他小看，当即便下去准备。

银儿一看她这架势，连忙走过来，小声道：“您这要干什么呀？婢子来吧？”

“我是金儿。”

银儿：“……”您就算再当自个儿是金儿，也不可能连手艺一并会了啊。

但自家娘子兴致勃勃地，她没法儿阻止，只能在旁边儿一言难尽地看着。

尹明毓还很没有自知之明地挑战兔子形状，捏好后放进锅里，站在一旁等候。