阿宝骤然惊醒,回神就觉手足麻痹，躺在软枕上轻轻喘息，一时间竟不能坐起来。

原来她也曾从梦中惊醒过,但从不曾手足发麻,有一回还把戥子吓得滚下了脚踏。

手足发麻,不能动弹的梦里那个阿宝。

夜浓如墨，屋里无火屋外无灯,阿宝睁大眼睛,也只能隐约看见锦帐的轮廓。

她不愿意住到松风院中,就是因为每回作梦都没好事。

阿宝从未想过,有一日她竟虚弱得连鞭子都拿不起来。

那些情绪扑山倒海,瞬息将她淹没。

阿宝徐徐吁气，好半晌指尖才有了力道，她敲敲床沿,哑声唤她：“戥子。”

戥子没动,她躺在脚踏上呼呼大睡,她怀里抱着只软枕，不知在想什么美事。中秋节,阿宝身边的丫头们每人都发了二百钱赏钱，戥子高兴着呢。

哪像在梦中时,戥子日夜为她忧心，哭得眼睛肿成核桃大，每日都要用湿帕子敷过,怕人瞧见以为阿宝不行了。

也怕裴府的管事嬷嬷们说她不懂得规矩,越没到那个时候，越是不能作哀声。

她更怕那些来府里探病的夫人们,瞧见她肿成桃核的眼睛，心里头更称意。

阿宝刚这么问自己，脑中就有了答案。

她眼看着要不行了，裴三夫人日夜忧心，病倒在床。陈妈妈年纪大了，腿脚不好，但也每日都来松风院中探病。

初得病时，万医婆看不出所以然来。

很快就换了御医，裴家虽大不如前了，但根底还在，请御医上门瞧病，不是什么难事。但药一罐一罐喝下去，身子怎么也不见好。

阿爹给她送来人参，怎么补也没用。

好像她的精气神从身上每个窍中钻出来，一丝丝被风吹散。

裴珠也回家探过病，她很想把她的孩子抱给阿宝看看。

可当了娘，便生了另一种心事，孩子太小了，她怕过了病气。

阿宝脑中又勾勒出一张圆脸来，是桑姨娘。

桑姨娘是外头买来的，裴三夫人作主，买了个南边的女孩：“不是家生的，就没根底，你莫要慌。”

桑姨娘天天替阿宝念经上香，一张黄纸上百个空心圆，她每念一次经，就在那纸上点一下。

她涂满了百来张黄纸，都是在求阿宝能活得长一些。

丫头们都不信，福儿还哭：“谁知她念的什么歪经！”

阿宝却相信桑姨娘是真的在求她能活得长一些。

她又不傻，对她这样有孕的姨娘来说，一位多病的主母活得越长久越好。比立时死了，夫主隔年续弦要强得多。

她的身子还真好转过一些，能让婆子抬着她到院中去晒晒太阳，原来那假山石，不过一蹿也就上去了。

那棵老松树，还没崇州家中的泡桐树生得高，打小她上树就快，可如今就只能睁眼看着，看得久了，还没精神。

桑姨娘以为念经有用，念得更勤快了。

可就是一股脑的塞进她心里。

阿宝心里已经有数了，续弦的门第也不会太高，应当就是那姓梅的人家。

片刻功夫，结香拎着食盒来了，一开盒盖儿，也是素馄饨，还有几样素小菜。阿宝深吸口，她想到病中时什么也吃不下，就靠米粥汤上的那层粥油吊着，眼里看得再多，一口也吃不下。

“拿出来，挂起来。”一日不看，一日不练，她就一日不心安。

她想必是死了的，死之前也没能见着阿爹，阿爹不知会哭成个什么样子。