江慎道：“父皇，儿臣前来请罪。”

崇宣帝今日精神瞧着的确错，...

在淑贵妃的搀扶下坐了起来，说话时依旧是那副温和的语气：“你何罪之有？”

江慎说出一早准备好的说辞：“……他一介平民，懂宫中规矩，儿臣念他念父母，才偷偷将人送出宫去。父皇若要责罚，便罚我吧。”

“原来是送出宫了，难怪淑贵妃让人去东宫传召，却跑了个空。”崇宣帝悠悠道，“淑贵妃，后宫事务皆是由你来管，以你所见，太子这罪该怎罚？”

“陛下。”淑贵妃道，“根据宫规，私出宫，当罚杖责三十，禁足一月，扣三月俸禄。”

黎阮抬起头。

江慎在来的路上就和他说过，见到皇帝之后，让他一句话也别说，江慎会替他解决。

可是他没到，惩罚竟然会这严重。

江慎似乎对早有预料，言连眸光都没动一下，却见身旁的少年先说话了：“陛下，您还是罚我吧。”

江慎一怔，转头看他。

少年还跪在他身边，但经直起了脊背。他仰头望向前的崇宣帝，脸上没有才装出来那副畏首畏尾的模样，认真道：“是我求太子殿下带我出去的，能让他替我受罚，这样公平。”

黎阮的法很简单。

凡人那点惩罚手段对他来说其会带来多少伤害，只要被人赶出宫去，罚他什都可以。

但这件事一始是他闹出来的，他能全然江慎替他扛着。

江慎眉宇蹙起，正口，却见崇宣帝问：“你说，你愿意受罚？”

黎阮应道：“嗯，愿意的。”

“杖责可是很疼的。”崇宣帝语调很缓慢，“有些和你年纪一般大，身体比你结识很多的小太监，受了那杖责之后，都要在床上躺十天半个月。”

“……你受住吗？”

黎阮面改『色』：“我怕疼。”

说完就被江慎拽了一下，江慎压低声音：“别胡闹。”

黎阮：“……没有胡闹。”

这话说出来有几给鼓劲的意。如果黎阮法力还在全盛，直接施法护住，挨顿打下来是可以一点也疼的。

但现在嘛……

疼就疼，反正能让江慎替他挨打。

上，崇宣帝笑起来：“瞧着弱禁风，倒是个重『性』情的，那……就依你？”

江慎急道：“父皇请三，他——”

“陛下，您就别吓唬他们了。”说话的是淑贵妃。

她掩口笑了笑，温声细语道：“真难，臣妾看着太子殿下长大，还是头一次见他这着急。”

江慎抬眼望向前，那美貌年轻的『妇』人坐在龙榻边，掩口微笑。

紧蹙的眉宇一点点舒展。

崇宣帝倒是神情悦：“是说好了多演一会儿，朕还看太子会会杖下救人呢，怎这就演了？”

“是臣妾的错。”淑贵妃道，“可臣妾看着太子殿下这模样，有些于心忍。再说了，若真赐了杖刑，棍棒无眼，万一伤着这位黎公子，殿下要怪我的。”

江慎道：“儿臣触犯宫规在前，就算真被罚也心甘情愿，敢有任何怨言。”

淑贵妃含笑答，朝黎阮招了招手：“孩子，过来，让陛下好好看看你。”

黎阮先看了看江慎，后者微可查地朝他点了点头，他才起身，往龙榻走去。

没等他走近，淑贵妃便起身，主动将他牵过来。

“陛下您瞧，臣妾就说宫中传言会有错，太子殿下带来的，的确是个难一见的美人呢。”

淑贵妃靠有点近，身上的脂粉香熏黎阮有点舒服，但他忍住了。

他正跪下，被崇宣帝忽然伸手扶了一下。

“用跪。”崇宣帝对他说话时，语气着比平日还要温和一些，但黎阮却出他话中有多少亲近之意，“站着...

说话就好。”

黎阮低低应了一声。

离近了，能闻到崇宣帝身上那浓郁的草『药』香气。趁着崇宣帝看他的功夫，黎阮也偷偷抬眼打量那张脸。

眉心黑气萦绕，神情极其疲惫。

是命久矣之相。

“今日吓着了吧？”淑贵妃道，“陛下是故意吓你，是我宫人说，太子带来个小美人，前几日还将人捧在手心里宠着，近来却闻问，知将人藏到了何处。”

“我担心，你孤身一人这深宫中会受人欺负，便向陛下提了，陛下这才召你过来问问。”

“啊？”黎阮愣了愣，“我……我没有被欺负。”

“瞧出来啦。”淑贵妃含着笑意，又对崇宣帝道，“这哪是被欺负的样子，这明是浓情蜜意，恩爱着呢。陛下您说是吧？”

崇宣帝淡淡应了声。

淑贵妃又道：“你才刚入宫，还懂宫规，又没有位份官职，这两日私出宫的事便罢了。以后若还出宫，尽可派人到我宫中说一声，大大拿宫令出去，知道吗？”

黎阮规规矩矩应了：“知道了。”

黎阮觉很奇怪。

这皇帝和皇贵妃对他的态度，和他象中完全一样。

皇帝还算正常，除了最始他走近时，打量了他几眼之外，其他时候神情都是淡淡的，瞧出对他有多亲近，但也没有厌恶。

那位贵妃娘娘就很奇怪，好像极喜欢他似的，拉着他一会儿问他家事父母，一会儿又问他怎与江慎结识。好在这些事江慎之前都和他说过，黎阮按照，两人商量好的答案，一一答了。

在面对江慎的时候，黎阮就连撒谎都比平时顺畅多。他一一答完，面前这两人也没有要怀疑的模样，淑贵妃甚至还体贴地问他，将养父母也接进宫里来住。

被黎阮以老人家更适合宫外的活而拒绝。

该问的都问完，崇宣帝终于精神济，挥手让他们下去。

直到走出宫门，淑贵妃还拉着黎阮的手：“以后要是被下人欺负了，你就去我那里。旁的敢说，这后宫内的宫人，我还是管了的。”

黎阮应道：“好。”

淑贵妃又抬眼看向跟在他们身边的江慎。

江慎道：“今日多谢淑贵妃，替儿臣解围。”

“谈上解围。”淑贵妃道，“陛下时常念叨，太子殿下至今尚未婚，他放心下。殿下如今难动一真心，为爱所困办出点糊涂事，是情有可原。何况黎公子这『性』子我很喜欢，模样也好看，舍罚他的。”

江慎垂眸答。

“还有……”淑贵妃顿了顿，又道，“殿下年纪经小了，宫中也该有个太子妃，臣妾会在陛下面前美言几句，让殿下早日偿所愿。这也是……完了您母妃的遗愿。”

江慎眸光微动，低声应道：“那便多谢淑贵妃。”

淑贵妃乘坐凤辇离，江慎却没让人叫来车辇，牵着黎阮慢慢往东宫的向走。

走到前后都没人，江慎才低声问：“累了吧？”

“累。”黎阮长长地舒了口气，往江慎身上靠过去，被他搂进怀里，“和那些人说话也太累了。”

江慎低笑一声：“明白她是什意了吗？”

“明白。”黎阮脑袋在江慎肩头蹭了蹭，“只是感觉没安好心。”

凡人心复杂，黎阮很多时候都猜出他们心中所，但一个人待他是是真心，他是看出来的。

至少在那位淑贵妃圣上，她就瞧出有多少真心。

“你明白这些就好，别与她走太近。”江慎搂着他慢慢往前走，低声道，“她给我们下套呢。”

黎阮抬头：“什意呀？”

“原本的...

那些责罚，受了，其比免了好。”江慎道，“你初来乍到，犯错是在正常过的事。我宠你，所以愿意替你受罚，也是再正常过的事。但她如替你求情，说服圣上给你免罚，是坏了后宫的规矩。”

黎阮还是没明白，懵懵懂懂地看他。

“后宫中没人敢怪罪淑贵妃，也没人敢怪我这个太子，那你觉，这破坏规矩的罪责，要怪到头上？”

黎阮茫然地眨了眨眼，抬手指了指：“……我？”

“嗯，是你。”江慎觉他这模样尤为可爱，在他脸上轻轻捏了一把，“表面看上去她卖了我个人情，际是埋下了隐患。让人觉，你刚入宫几天就破坏宫规，错而罚，长以往怎了？”

“……哪怕是最受宠的后妃，都该有如待遇。”

黎阮皱眉：“那皇帝为什要答应她呀？”

“那就是我父皇这些年的行事风格。”江慎轻嘲一笑，“他乐看手下的人争来抢去，只看人如何出招，如何应对，却『插』手替人解围。从来只有笑到最后的赢家，能入了他的眼。”

黎阮有点沮丧：“那事情变现在这个样子，麻烦大吗？”

“大。”江慎道，“今日只是件小事，但……”

淑贵妃才离前说的话，让他有些在意。

她让黎阮嫁给他做太子妃。

这事如果黎阮反对，江慎当然乐意之至。

但提出这事的是淑贵妃。

她一心只的儿子与江慎争夺皇储，可能是真心为了江慎好。

江慎身为储君，一直以来最利的一点，便是他始终没有婚，也没有子女。相反，四皇子江衡，膝下却经儿女群。

如果这时候，江慎再娶一名男子为妃，便更难有子女。

四皇子竞争储君的筹码便多一。

所以今日她在圣上面前说，担心江慎会对黎阮闻问，说的应当是话。这世上，最希望江慎和黎阮能的，恐怕就是淑贵妃。

但当朝男子之间虽然可以婚，可男子因为能儿育女，能作为正室。如果淑贵妃这事真的办，民间对黎阮这位太子妃的态度恐怕会太好。

连带着也会影响江慎的声望。

而如果没能办，圣上只愿将黎阮封为侧妃，难保会同时『逼』着江慎再娶一位正妃。

淑贵妃知道江慎肯会同意。

这是挖着坑等他往里跳呢。

但江慎打算这快就把这些事解释给黎阮。

淑贵妃那边的后招还没来，圣上的态度也尚清晰，早早说出来，除了让黎阮发愁之外，没有任何用处。

江慎了，道：“没什，今天你表现很好，没有出任何差错，用担心。”

“真的吗？”黎阮眼神亮起来，“没事就好，我好担心又害到你啊……”

江慎只用这一句话就让他精神松懈下来，黎阮脑袋上忽然噗的一下，发间『露』出一对兽耳。

“哎呀！”

黎阮连忙伸手去捂，好在这附近并没有旁人，漫长的宫墙下撒了满地月光，空『荡』『荡』的见一点人声。

江慎抬起手，帮黎阮拉起斗篷后的兜帽，盖在他脑袋上。

鲜红的兜帽挡住了头发和兽耳，只『露』出一张五官精致，肤『色』白皙的脸。

江慎眸光软下来。

他注视着那双在兜帽下依旧明亮的眼睛，伸手替他理了理衣襟，又轻轻拂去他脸颊旁的碎发。正牵着他继续往前走，却被后者拉住了衣袖。

“江慎。”少年轻声唤他，“我的尾巴也『露』出来了。”

江慎往他身后看了眼：“无妨，看出来。”

他早就担心黎阮可能坚持到东宫，所以特意替他准备了带兜帽的斗篷，可以遮掩一二。

...

但少年还是没动，低声道：“人形也快维持了，要变狐狸了。”

说话时，那双眼仍然专注地望向他，仿佛是在期待着什。

江慎猜到了他在期待什。

小狐狸今晚对付那群人精累着了，从他这儿讨点好去。

他略微贴近了些，声音里含着点藏住的笑意，却仍装作经意般问：“坚持到寝宫了？”

少年也笑起来，模样有点坏：“坚持到啦。”

“好罢……”江慎叹了口气，像是觉有点好笑，却又拿他没办法。

接着，他抬起少年的下巴，温柔地吻了上去。