“总之, 让他们打一架肯定就没事了。”新子说得肯定。

而作为剑道部主将，平次也觉得很有道理，欣然表示：“对, 男人都是这样的。就算是立场相悖的对手，两个流派的天然对立, 如果打得尽兴, 说不定以后就成为好朋友了。”

“……那可能还是有难度吧。”新子表情微妙。

她摆了摆手，把那两个人的矛盾抛到一边。

“不过, 相比之下，我现在更担心另一个问题。”

“另外几个失踪者的下落吗？”平次犹豫了一下，神情凝重起来，“他们可能没有三浦那么幸运, 也许在失踪的时候就已经……遇害了。我已经拜托我爸去调查这一年关西地区的无名尸体，试试看能不能找到和失踪者匹配的DNA吧，但如果——”

“如果被埋尸或者藏尸的话，就很难有结果了。”新子接过话来。

两人都安静下来，静静地走了一会儿，平次抬起头看着头顶的月亮，心情复杂。

“虽然知道他们很有可能都不是什么好人，但如果就这样悄声无息地死在某个角落里, 不被人发现……”他叹了口气，“果然还是不行啊。”

“不对。”新子说，突然停下了脚步。

“你是说——”

“你等一等，我去前面便利店买点东西。”

新子提起手里的纸盒指了指，这是刚才从波洛打包带出来的, 还用了杏色的礼带做包扎, 十分小巧精致：“家里的咖啡都被我妈限制了, 要配蛋糕的话，只能买其他饮料了。”

平次愣了一下，很快跟了上来，非常自然地：“还是我来吧！哪有让女孩子请客的道理。”

“都说了，在东都，我才是东道主嘛……”侦探少女忍不住叹了口气。

“在波洛时，你已经请了。”平次立刻说，“再说，你还拿着蛋糕呢。”

他看向新子手里的蛋糕盒，突然被那个精致的蝴蝶结扎了一下眼睛，皱起了眉头，脸色也变得很古怪。

他怎么之前就没发现呢……

有些事情明明就摆在眼前了，那么明显！他猛地拍了下额头，挡住了眼睛。

新子疑惑地打量他，一边解释：“安室先生经常给我们打折，不会很贵的。”

“……十分可疑。”平次扭开头，干巴巴地清了清嗓子。

“呃那个，果汁怎么样？”

平次一手拿着一瓶果汁跨出便利店时，收银员正在收听的新闻片段飘进了耳中。

“近日，‘高中生少女复仇案’已经进入庭审期——”

他听了几句，在门口站住，突然也反应过来了。

“对了，”他恍然，将果汁瓶抛向上空，又猛地接住，“如果是连环案，不是为了谋财害命的话，凶手不应该把尸体藏起来的。”

“小时候跟我爸看卷宗的时候，他就跟我说过，这种凶手都有一个特征。”新子斟酌了一下说，“他们不是为了某种直接利益作案，而是为了宣泄某种情感，表达自己的价值观，在这种偏执下，他们会更想向所有人展示自己的作品，而非隐藏。

“所以，如果这些失踪者已经死了，那他们一定会出现的。只是时间早晚的问题。”

“也就是说……”平次思索着，“凶手不会把自己当做一个杀人犯，而更像是一个艺术家，他创作‘作品’，在社会上制造恐慌，享受自己带来的所有影响。就像之前那几个人！”

他转头对上了新子的眼睛，逐渐皱起眉头。

“你跟我说过的羽仓案件，还有为女儿报仇的森太太和批发店的老板……都是这样。正好，他们也是为了复仇。当所有人都知道他们的罪行时，也有很多人在同情他们……”

他说不下去了。

“因为，死在他们手下的，并不是好人。你是想这么说吧。”新子定定地看着他。

少年没忍住偏开头，挠了挠脸颊。

“我不是想同情凶手，只是……抱歉，就是不知道为什么有一种说不上来的感觉。”他小声说，自嘲地扯了扯嘴角。

“说不定这就是凶手的目的。明明是杀人凶手，却把自己包装成不得已的受害者，人们同情他们的过去，就会不知不觉受到动摇，认为他们做得是对的。”

到了这时候，将所有事情联系起来，平次怔了怔，也明白了新子的忧虑由来。

作为没能阻止他们的罪行，最终又把他们捉拿归案的侦探，不仅不会释然，反而会感到迷茫不安，就好像是自己做错了什么一样。

尽管他们都很清楚，侦探是最不能被动摇的——理智是这么想的，情感却不可能丝毫不被影响。

“所以才说，我们的对手很狡猾，也比普通的凶手更可怕。”她慢慢说，“抓住凶手，并不是结束。案件引起的舆论危机，这是另一个战场。”

对于他们来说，这不是一个熟悉的领域。

“但我们的工作只是找到真相，抓出凶手，”平次慢慢拧开瓶盖，想了半天，依然很苦恼，“不管是庭审前的证据采集工作，还是量刑定罪，那都是警察和法院要做的事情，我们又能做什么呢？……总不能为了不扩散舆论，反而帮助凶手掩盖罪行吧？”

新子看到递到自己面前的果汁瓶，慢了半拍才去接：“……啊，是这个道理没错，但可能是习惯吧，总是控制不住自己多想。”

他们互相看看。

早就过了下班高峰期，街道上很安静，偶尔路过的行人也都是加班结束的社畜，疲惫不堪，急着赶路回家。

不远处的路灯出了点问题，一闪一闪的，渐渐微弱，反而衬得头顶的月亮变得明亮起来。

“你如果需要一个拥抱的话——”少年突然说，眼神开始乱飘。

“喔，不用，我又不是难过。”新子愣了愣，但回答得很干脆。

“……喔喔。”

平次应道，然后不吭声了。就这么安静地走了一会儿，新子也后知后觉气氛有点尴尬，她轻咳着打破沉默。

“陪我说说话嘛。”

突然换上了撒娇的口吻，少年很不习惯，惊异地看了她一眼，不自觉抱住了自己的手臂。

“唔，我知道你在担心什么。”平次慢吞吞地说。

“这一系列案子，都有一个很明显的共同点。不管杀人动机是什么，手段多么残忍冷酷，他们都可以把自己称为……正义的使者。”

而这些案子，偏偏都围绕着新子发生。就算案发地远在关西，总有一只看不见的手，通过曲折的方式将她卷进来，很难说不是有心人可以制造的局面。

“我懂了。”平次突然说，一手握着饮料瓶，锤了下手心。

“有人想挑战你。”

“诶？”

“这种复杂又诡异的案子，不是普通人能够完成的，一定有一个幕后人，把你视为劲敌，通过这种手段向你挑衅……”平次沉思着，“电影都是这么拍的，说不定他对你因爱生恨，爱恨交织——对了，我知道了，说不定他其实就是你的书迷！”

完全错了！这个人明明就是她自己。

新子：“……不，你还是不懂。”

不过仔细想想，其实她也不懂。

一直以来，她都很理所当然地把自己放在侦探的视角上思考问题，几乎没有想过，如果自己是一个“罪犯”的话，又会是什么样的。

哪怕到现在，她一直在努力回避这个问题，甚至是自欺欺人地逃避现实……

回家的路上，两人心思各异。

自从工藤夫妇回来以后，新子就感觉到家里附近的暗哨都撤走了，大概是出自对BOSS的信任吧。当然，如果不是这样，她也不敢这么放心领着另一位侦探往家走。

在她出门前，有希子就已经嚷嚷着要调时差，现在应该已经去睡美容觉了。她老爸在书房里没什么动静，还是要跟他打声招呼。也许他心血来潮，要问问他们对案子的进展，……

服部平次的脚步有些飘，越走越拖沓。

到了工藤宅面前，他盯着门牌上的姓氏看了一会儿，就站住不动了。

“要不，我还是去住旅馆吧？”他突然扭回头，眼睛里写满了“你爸不会拿着扫帚把我赶出去吧”的担忧。

“……咳。”新子轻咳一声，想象了一下自己老爸那斯文的模样，充满了英式老派绅士的风度，委婉表示，“他应该没有你们家里人那么能打。”

平次听着，依然充满顾虑。

新子一边拿出钥匙开门，一边安慰他：“放心，你又不是第一个踏进我家门的异性，那天基德也……”

“什么？”平次顿时拔高了声音，瞪眼。

“他也不安然无恙地（逃）出去了嘛。”新子顿了顿，继续说：“我知道，突然带一个男生回家很不对劲，但天天带不同的男生回家就不会了。”

平次：“……？？”

等等，这不是更奇怪了吗！

他来不及纠正新子的观念，她已经推开大门，小心翼翼地往里张望了一下。

屋子里到处静悄悄的，只有玄关外的壁灯亮着，除此之外就是书房门缝下透出来的一道光。

“等会儿我们绕开书房，从那边上楼。”新子压低声音，用手势比划。

“好。”

“我还有备用方案。”

“……什么？”

她拎起从波洛打包的蛋糕盒：“我爸不会烹饪，但他也喜欢西点，口味跟我差得不远。这个应该管用。”

平次默默掏笔记本记下，“明白了，要获得父亲大人的同意，首先要征服他的胃。”

新子：……？

悄悄潜入的打算果然失败了。

新子刚从鞋柜里找出室内鞋，递给平次，他就突然僵住了，背挺得很直，一动不敢动。

她回头一看，书房的门不知道什么时候悄然打开，父亲大人手里拿着书，靠在门边站着，背后的光将他的影子投射到走廊里，拖得长长的，黑漆漆的。

简直就像是鬼故事里的画面。

“……爸，你好吓人。”

“咳，最 近在看一本惊悚题材的小说。”工藤优作微微一笑，冲淡了那股恐怖气氛，“是很有名的畅销作品，你们应该也看过吧？故事讲的是一个被丈夫欺骗的女人，在自杀时特意选择了切腹，把肚子里未出世的孩子……然后他们就一同变成了……”

“看过看过。”新子赶紧打住。

他踱步走到客厅前，将吊灯打开，又啪一声合上了手里的小说，将封面露出给他们看。