次日，谈礼同在冰箱贴一张“今日不在家吃饭”的打印纸，消失一整个白天。徐方亭很晚才听见回家动静。

星春天那边，成老师说谈嘉秧太黏徐方亭，建议撤掉陪伴，由他独自上课。

于是，徐方亭把谈嘉秧送到星春天门口，由成老师“骗”着进去，她马上悄悄溜走。下课成老师会直接交接给甘老师。

星春天还有另一间家长休息室，相对人少与安静，有条桌和条椅，徐方亭便过那边看书。

第一天看到9岁女孩蓉蓉的阿姨也经常在这边。她从星春天成立开始就陪蓉蓉来，一晃五年，蓉蓉依旧没有开口说话。

下课成老师反应谈嘉秧表现可圈可点，没有再尖叫哭泣，学了形状配对和吹蜡烛，只不过眼睛经常到处乱瞄。

徐方亭终于松一口气，开始期待谈嘉秧的进步，也替谈韵之物有所值。

谈嘉秧一天花费360，比她工资还高，徐方亭粗暴得出一个结论：生养孩子是有钱人才冒得起的风险。

晚上她给谈韵之汇报情况，顺便提一嘴谈礼同没有回来吃饭。

“别理他，你只管带好小孩行了，他嘴贱人怂。”谈韵之直接说。

徐方亭只是担心谈礼同开始物色其他保姆，谈韵之的话起不到强心针效果，反而有种析不清的不舒服。

接连几天，谈礼同白天依然毫无踪影，但会留下待清洗的衣服，仿佛徐方亭他们才是主人，他是一个偷偷的寄居者。

徐方亭一边乐得清静，一边忐忑不安。

这天从星春天回来，进入榕庭居小区，谈嘉秧非要自己推婴儿车，低头观察轮子转动。

身后有人推着行李箱迫近，徐方亭在谈嘉秧后头护着，把车头歪向路旁。

婴儿车忽然触礁，一只银色行李箱拦住去路，一个高大个突然蹲下，像只牛蛙蹲在那里，凑个脑袋过来：“嘿，谈嘉秧，还记得我吗！”

谈嘉秧瞄了他一下，笑眯眯扑进他怀里。

谈韵之欣慰抄起他飞了一圈，让他降落在行李箱跨坐好，扶着他后背推动。

“有没有想舅舅？”

徐方亭松一口气，还以为碰见恶棍拦路。

她推着婴儿车跟上，假装谈嘉秧：“舅舅回来咯。”

谈嘉秧没表示，谈韵之弯腰跟他碰了碰头。

“我就知道你想吧。”

他直起腰扭头找徐方亭：“我爸还是没回来吃饭吗？”

“嗯。我不知道你那么快回来，要不要再买些菜？”

昨天说了晚饭后才回来，徐方亭没多买菜。谈礼同不在那几天，她总怕人突然回来，又得跑一趟菜市，打乱她和谈嘉秧的节奏。

“不用，晚上我出去，不在家。”

“好。”徐方亭还乐得轻松，可以省两道菜的功夫。

一路到家，谈韵之在客厅开行李箱，谈嘉秧凑过来玩轮子。

“脏！”谈韵之擒住他的手腕。

谈嘉秧哼哼唧唧，非要拨轮子。

谈韵之只能把他抱进膝盖间，半夹住他，指挥他拉开内层拉链。拉链头拐弯的地方不好转，谈嘉秧又开始不耐烦哼哼唧唧。谈韵之扳他脸对视，说“帮忙”，才手把手帮助他拉开。

“看看你妈妈给你的礼物。”

谈韵之展开一件深蓝卡通T恤，抖了抖，依然未能吸引谈嘉秧注意力。他又去拉刚才的拉链。

谈韵之只好把两件小T恤给徐方亭，“衣服要洗洗。”

徐方亭捻着舒服的料子，说：“原来你是去看谈嘉秧妈妈。”

谈韵之取出一包待清洗的衣服，把谈嘉秧的手拿出来，关上行李箱立起来，谈嘉秧开心地推着满房间逛，边走边埋头看轮子。

谈韵之说：“当然啊，谈嘉秧这样的情况，总得当面谈谈。”

看来误会他了。

徐方亭笑了下进浴室，把衣服过水晾起来。

谈韵之也走出露台，在水桶和洗衣机之间，把衣服直接倒水桶。

“可以洗一筒了？”徐方亭看已经积了大半桶。

“洗吧。”谈韵之从洗衣机边挪开，看她倒洗衣液开机。

……有这视察的闲功夫，早把衣服洗上了。

徐方亭困惑地说：“还有事？”

谈韵之把塑料袋揉成团捏着，“我爸那样说你，你怎么不跟我说？”

徐方亭愣了一下，选好功能启动，“不说你都知道了。”

“我刚好看到监控。我说他了，所以他都没脸回家，”谈韵之抓了抓袋子，扶在洗衣机棱边上，“你可以顶嘴或者告状的啊，不要怕他，就一个糟老东西。”

“然后等他扣我工资？”徐方亭瞪了他一眼，错开人换鞋走进屋里。

谈韵之跟上，关好门，顺手把塑料袋球投进她卧室的垃圾桶。

“他不敢，扣了你要是甩手不干，谁给他带孙子，他哭还来不及。”

前几天的微妙感又涌起来，原来东家投鼠忌器，看在谈嘉秧的份上对她客客气气。小孩是人质，在她手上。

“给工资的是他吧？”

“……”谈韵之哑口无言。

徐方亭放话道：“要真待不下去，我会提前一个月辞工，不会太匆忙。”

两人站在徐方亭卧室中央过道，正待谈韵之说些什么，客厅外传来巨响，什么东西又倒在地上。

依旧是徐方亭反应最迅捷，出来一瞧，谈韵之的行李箱躺下了，谈嘉秧憋足劲要抬起来。

“哎哟，不玩啦，等下砸到脚。”徐方亭想把人拉开，谈嘉秧死活不肯。

谈韵之说：“舅舅给你腾空了再玩，那样就砸不到了。”

“……”还能这样。

厨房电饭锅播放音乐，预约的米饭熟了。

“谈嘉秧，我们去做菜吧。”

洗菜盆接了水，徐方亭让他给西红柿洗澡，自己在旁切西兰花。

外面走廊下来脚步声，她扭头一看，谈韵之当真拎了腾空的行李箱下来。

可谈嘉秧一般不会寻找藏起来的东西，早把舅舅行李箱抛开了。

徐方亭赶鸡似的朝他做手势。

谈韵之顿了脚步，转身又把行李箱提上去。

等准备好食材，谈嘉秧“没活干”，徐方亭把他带出去，跟谈韵之说：“要不你带他吹蜡烛吧？老师说放近一点他可以吹灭。”

“哪来的蜡烛？”

“我们房间书桌的抽屉有一盒，没开封，正想问你可不可以用。”

徐方亭说完进房拿出一板塑封蜡烛，淡紫色，每个都盛在铝箔底盘里，比她常见的长根白蜡烛小巧可爱。

谈韵之晃了下神，“我姐好早以前买的吧。”

“……”徐方亭犹豫是否放回去。

“我去拿下打火机。”

谈韵之上楼取来一只方形金属打火机，表面雕着细腻的图案，跟他的许多东西一样透着精致，徐方亭单是看着，也有种审美被重塑的舒适感。

谈韵之拿起蜡烛问：“谈嘉秧，要不要蜡烛？”

谈嘉秧飞快指一下。

一盏小蜡烛缓缓燃起，被搁到小书桌边缘。

谈嘉秧低头攒了一口气，呼，没吹灭，呼呼，火苗顽强摇晃。

徐方亭忙把蜡烛凑近点，谈嘉秧终于完成任务。

两个人夸张拍手说好棒，谁也没笑话对方浮夸。

“你要这样，一手拿打火机，一手拿蜡烛，”徐方亭顺手抓起他的打火机，质感冷硬光滑，比看着更叫人爱不释手，另一手举起蜡烛，“问他要哪个，老师吩咐的，让他学会选择。选择也是一种表达。”

“谈嘉秧，”徐方亭把两样都凑他眼底，吸引注意力再拉远一点，“你要哪一个？打火机——”她摇了摇打火机那边手，“还是蜡烛？”接着摇另一边。

谈嘉秧眼神飘来飘去，敷衍指一下蜡烛。

徐方亭便把蜡烛给他，“好，蜡烛，给你。——像这样。”

后面一句跟谈韵之说的。

“明白了徐老师！”谈韵之再次浮夸点头。

“……”

徐方亭进厨房炒菜，间或瞄一眼客厅，两个人还在继续，谈韵之盘腿坐到地板，像个家仆给小地主一盏一盏点灯。

*

谈韵之回来后，谈礼同也理直气壮回归。果然像金泊棠说的，父子俩一天也说不上一句话。谈礼同像忘记那天的话，依然对谈嘉秧不闻不问，把家里当饭店和旅店。

约莫一周后，谈韵之让徐方亭不用准备晚饭，一起到锦宴吃，“我办大学酒。”

“……好。”那个词眼成了徐方亭的软肋，如果她今年也上大学，大学酒办不起，徐燕萍估计会亲自下厨，准备几桌菜请亲戚热闹一下。

锦宴是谈家的家族生意，凡是姓谈的成年人都有股份在里头。

主角来得比较早，其他客人还没来。徐方亭陪谈嘉秧在宴会厅疯跑了好几圈，谈嘉秧终于累瘫在BB椅上。

徐方亭拿水杯和饼干筒问他要哪一个，谈韵之托着脑袋，歪着上身举起手机拍视频。

谈嘉秧理所当然选饼干筒。

“给我一片。”谈韵之搭在桌沿朝徐方亭伸手。

“你也想吃啊？”徐方亭倒了一块在那只修长而细腻的手上。

谈韵之等谈嘉秧吃完，引诱他，“叫mama。”

谈嘉秧吹蜡烛力度和成功率提高后，成老师引导他发mama音——这也是许多小孩吐出的第一个音节，构音相对容易。

谈嘉秧此眼里只有饼干，哪有什么抽象的mama，着急而下意识伸手抓，抓不到，就换成手指指。

“你顺序错了，”徐方亭笑道，“你先让他看见饼干，是引诱；等他先完成任务，出其不意把饼干拿出来，才是强化作用。”

谈韵之诱惑失败，死要面子：“不叫舅舅吃了哦——啊——”