三月初四, 朝廷的传旨驿使终于赶到了沂都城。
楚熹听闻那驿使进城时一袭紫金官袍，高踞骏马之上，身背大周旌旗, 后头跟着百余朝廷铁骑, 浩浩荡荡, 气势磅礴。两百年大周皇族，便是危在旦夕，威慑犹存，沿街百姓纷纷跪地俯首。
但老爹说：“这是猪鼻子插葱, 装像，坟头上的狗，假欢。”
“那，朝廷可派兵了？”
“派兵倒是派兵了, 兖州，晋州, 楚州，渝州，信州, 各派兵五万。”
“听上去也不错呀。”
“哪里不错, 三儿, 恁想一想，各方势力盘亘在一处，是兖州的能听晋州的，还是信州的能听渝州的, 这他娘的, 仗还没打起来就得先乱套。”
楚熹点点头, 又问道：“难道没有将领吗？”
既然说到这里了, 老爹很愿意给楚熹讲一讲朝廷的事：“如今朝廷掌权的是廉太后母族，一个叫廉忠的，廉忠有个长子廉克，据说此人好逸恶劳，性情暴虐，正是他为五军主帅，恁说那五军将士谁人能服？”
“我不明白，既然知道他不能服众，为什么还让他做主帅？”
“因廉家在朝上有一门死敌，也是帝都八大权贵之一的祝家，恁可听说过祝宜年。”
“老五跟我说过，皇帝要迁都渝州那会，就是祝宜年力挽狂澜，才阻止了此事。”
老爹颔首道：“彼时皇帝为佞蛊惑，迷信风水之说，下了狠心要迁都渝州，在文武百官只求自保，不敢触其锋芒之时，是祝宜年站出来，痛斥皇帝背祖离宗，哪怕居于天宫也难保大周根基，皇帝这才打消了迁都的念头，当真是初生牛犊不怕虎。”
“祝宜年那时多大？”
“不过二十出头，其作为已足够名垂千史了。”
“那这和廉克有何关系？”
“西北军一旦打进月山关，三十六城大半要反，祝宜年深谙此道，便跪在宫门前，向皇帝请命任五军祭酒之职。恁别看祝宜年得罪过皇帝，皇帝心里也门清，这满朝文武只有他一人想要兴复大周，所以破格准许了，廉忠为制衡他，才叫廉克做五军主帅。”
楚熹不由冷笑一声：“这是干什么，让一群人过来掐架，朝廷要养蛊吗？”
老爹猛拍大腿道：“恁说对了，可不是养蛊吗！”
“于我们而言，这到底算好事坏事？”
“如今这形势，哪敢说什么好坏，仗打赢了，自然是天下太平，仗打输了，不外乎是帝军败退，要么退到东丘，要么退到合临。”
若帝军一路败退，退到合临，那谢家……
楚熹理顺当中关窍，轻叹道：“既然这样，我们几时回安阳？”
老爹道：“明日启程。”
……
水贼未除，仍然是桩心病，故沂都府遣兵相送，大船二十余，小船无数，延绵不绝，声势浩大，可陆家却没几个人来码头送别，只有陆城主和双生子，比起来时冷清不少。
楚熹跟在老爹身后，不自觉四下张望，本是想看看谢燕平在哪，却正正撞上薛进的目光，未等做出反应，双生子忽然横在了她眼前。
楚熹微怔，随即笑道：“若有机会去常州，可一定要到安阳，我好好招待你们。”
“你现在分得出我们吗？”
“嗯？”
“分得出谁是哥哥，谁是弟弟吗。”
楚熹向后退了一步，手抚着下巴打量他二人，须臾，胸有成竹道：“你是哥哥，你是弟弟。”
双生子今日从头到脚打扮的毫无二致，方才连神情也并无区别，未曾想楚熹仍能认出，陆游不禁问：“这次是怎么看出来的？”
“他比你稳重一点。”
是个稳重爹。
楚熹想起第一次与双生子打交道时的情景，鼻尖莫名一酸，竟有种物是人非之感，双生子看着她，眼圈也隐隐有些泛红，藏着一丝淡淡的愁绪。
“三儿！上船啦！”
“这就来！”楚熹应了老爹一声，朝双生子摆摆手：“我走了，等我和燕平成婚的时候，给你们发请柬，你们可要来呀。”
双生子没说话，只目送她登船。
码头上熙熙攘攘，缕缕行行，楚熹随着老爹稀里糊涂的上了船，慢半拍的意识到不对劲。
怎么宁家人和谢家人都在这艘船上？
“姐姐。”谢善臻脚步轻快的跑到她跟前，笑着说：“我方才瞧见你的丫鬟正四处寻你呢。”
“这是谁家的船？”
“当然是谢家的呀。”
老爹上谢家的船，无可厚非。楚熹指着不远处的宁繁金道：“那他为什么在这？”
谢善臻答道：“人多热闹嘛，不然回去这一路多无趣。”
宁繁金在，薛进自然也在，楚熹思及前几日他默默离开的背影，心里怪别扭的，不过话既说开了，没必要刻意躲着，便问谢善臻：“我家丫鬟呢？”
“大概是在姐姐的房里等着，我带姐姐过去。”
谢善臻虽一口一声姐姐叫着，但举止间已然将她当做嫂子，处处体贴照顾，无微不至，赫然一个小谢燕平。
谢燕平。
哎。
真情如何，假意又如何，大战在即，楚熹实在没心思去琢磨这些个情情爱爱，只要能保全安阳，保全楚家，让她剃了头去做尼姑她也乐意。
船驶离沂都的当晚，谢城主在花厅设宴。
楚熹懒得再听他们商议西北之事，本想抱病不去，可谢燕平特地来找她，她也不好再推脱，便同谢燕平一起来了花厅。
因两人之间的关系已经摊在明面上，只差那么一场定亲宴，故而可以像寻常小夫妻似的同坐一席。
旁边是谢善臻，楚熹一眼就察觉自己这边席面比谢善臻的席面多了一道菜。
“这是什么？”
“虾圆羹，配的班子鱼，海参丁和鸡块，你尝尝看。”
楚熹一贯爱吃虾，谢燕平还替她剥过，知晓这个不足为奇，可……
“你怎知我爱吃班子鱼？”
“那日席上见你多吃了几口，想着你会喜欢。”谢燕平说完，往她碗里夹了一块，又道：“我瞧你这几日总恹恹的，可是为着西北闯关之事？”
楚熹笑着朝他晃了晃脑袋：“那些事与我何干呢，我是为着别的。\"
\"方便与我说说吗？或许我能替你排解一番。\"
“我也不知道方不方便，但……你应该是排解不了。”
这几日楚熹对谢燕平的态度略有变化，不似之前那般爱笑，食欲不振，闷闷不乐，谢燕平琢磨不透，又没寻到合适的机会问她，眼下好不容易得了机会，于是笑道：“你又没说，为何断定我排解不了？”
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谢燕平依言低下头，在楚熹开口的瞬间涨红了脸。
楚熹忍着笑，一本正经的问道：“能吗？”
“我……”谢燕平虽面红耳热，但得知楚熹忽然冷淡是因为女子月事，心里着实松了口气：“是我冒昧了。”
“哈哈哈，你至不至于红成这样啊，都可以做虾圆啦。”
楚城主和谢城主见他俩相处的十分和洽，不由会心一笑。
谢城主道：“不承想楚丫头和燕平如此对脾气，真是难得。”
楚城主故意大声道：“我家三儿是娇惯着长大的，打小没受过委屈，要嫁人，也须得嫁燕平这般温和谦逊的公子，换了旁人可不行。”
谢城主附和道：“姑娘家本就该娇养。”
可老爹这话并非是说给谢城主听的，而是说给薛进听的，自然要看看薛进的反应。
不经意的拿余光瞥了薛进一眼，这一眼却叫他心中一凛。
薛进正紧盯着楚熹和谢燕平，眼里浮着一层若有若无的冷光。
老爹这个岁数，什么人没见过，什么风浪没经过，岂能察觉不出薛进眼底暗藏的狼子野心。
那是个要吃人的东西。
老爹又看向楚熹，十六七岁的小姑娘，穿着漂亮的衣裳，戴着华美的首饰，品尝着美酒佳肴，顶着一张活泼泼的笑脸，仿佛浑然不知愁为何物，她只伸手摸摸谢燕平的耳朵，就搅乱了谢燕平那永无波澜的双目。
正是该享乐的好时候，偏碰上这种世道。
多不容易才高兴，偏又有个眼中钉肉中刺总在那膈应着。
老爹端起酒杯，一饮而尽，转过头对谢、宁两位城主笑道：“这酒我全喝了，可容我去更衣？”
两位城主自是答允。
悄无声息的出了花厅，老爹唤来随行小厮。
这小厮名为小刀，一个他，一个顺子，老爹走哪都寸步不离的带在身边，衣食住行乃至如厕沐浴，都非得他俩侍候不可。
小刀人如其名，长得又小又单薄，两只手搀着老爹也吃力，双腿直打颤：“城主今儿又没少喝吧。”
“能少喝就怪嘞。”老爹被他扶着去如厕，打着哈欠道：“恁晓得薛进住哪屋吗？”
“晓得晓得，城主有何吩咐？”
小刀这个人，模样不好看，笑起来很谄媚，楚熹一贯不喜他，有事都找顺子。
但老爹是很重用小刀的：“恁夜里带几个人，把薛进给我除了。”
“小的早说那薛进留着是个祸害，该杀，只是……叫小姐知道了，恐怕会多想。”
“恁傻呀，恁不会假充是西北细作去刺杀宁城主，左右荒蛮子这阵闹得狠，推到他们身上也合情理。”
“小的明白了。”
如厕完毕，老爹舒服的喟叹一声：“最好是死不见尸，别叫恁家小姐当着谢家人的面给他奔丧，我没得话说。”
小刀点点头，递上湿帕子：“城主只管放心。”
“我怎会不放心恁，恁何曾失手过，可也不要太大意，那薛进的功夫的确不同凡响，若一击不成，切莫在那气，保全性命要紧。”
“城主的恩德小的永世难报，岂敢轻易去死。”