性格豪爽的春山明山一来, 院子里不知不方才热闹多少，在这样的热闹中，又迎来一对兄弟，一对反差极大, 几乎不像兄弟的兄弟。

走在前面的花枝招展如孔雀开屏, 金绣凤凰墨绿长袍，祥云纹藏青小短褂, 镶着红宝石的黄金长命锁, 水头极好的满绿翡翠珠串, 当真从头到脚都闪闪发光，以至于楚熹看不清他的长相。

而走在后面那个，分明也穿着一袭墨绿长袍，却仿若悬崖孤竹，倚风而立, 清瘦颀长, 精致的眉目里含着冰冷的忧郁, 不动声色地拒人于千里之外。

他没能和孔雀一样迅速融入到热闹的氛围中, 形影单只地坐在角落，瞧着还怪惹人怜爱的。

饶是楚熹猜到他们是西丘宁家的, 仍忍不住问之敏：“兄弟俩？也不像啊。”

之敏颇意外，凑到楚熹耳边小声说：“你不知道？那个宁扶林是个庶子, 就笔墨上功夫不错, 在南六州闹出点名气, 旁人就都以为他是宁家嫡子。至于那个宁二, 哼, 金玉其外败絮其中的草包, 竟让庶子和自己平起平坐, 要不是他太招人烦，又没有嫡亲的弟弟，我想宁城主也不会让个庶子来沂都。”

沂都作为南六州的龙头老大，消息来源渠道自然比安阳广，准确性也比安阳高，之敏在楚熹面前又不避讳什么，一下就说到了重点。

通过这几句话，楚熹隐隐感觉到自己目前正处于“雄竞”现场。

这里的雄竞并非指眼前一众公子，而是公子们的幕后推手。

古人云“姜还是老的辣”，能稳坐一城之主，哪个没有几十年道行，得知楚家要在沂都选婿，各城主首先想到的是陆家双生子。一个已然出类拔萃，两个摆一块，那就是王炸啊，这谁能争得过？

所以甭管刻不刻意，他们一家得拿出两个最像模像样的，不为选这个赘婿，也为面子上能过得去，否则岂不显得子嗣单薄，家门不兴旺。

西丘宁城主在这场比拼中就落后于人了，他有个嫡长子，早已成家，还担着少城主的名衔，无论如何不能来，嫡次子呢，众所周知的败絮其中，走到哪里把脸丢到哪里。万幸庶子宁扶林有些才名，容貌又出挑，是能拿出手的。

勉强凑两个，不至于输得太难看。

或许还有一层盘算，要是运气好，楚熹看上了宁扶林，那楚城主想必也没辙，用一个庶子和安阳城主的独女联姻，实在是一桩稳赚不亏的买卖。

眼见人到齐了，该看的都看过了，楚熹便对之敏道：“我腿麻，针扎似的，趁这会赶紧走吧。”

之敏何尝不腿麻，她扯了扯楚熹的袖子道：“再等一等，还有个人没来呢。”

嗯？

这沂都的、合临的、东丘的、西丘的几家公子不全都在这了？

难不成还有彩蛋！

楚熹必须承认，老爹之前真不是给她画大饼，她的确是个没见过世面的土狗，眼前这场面，远胜国内高质量选秀节目，堪比四大天王封王现场。

而她，区区一个她，竟然成了手握最终投票权的导师。

她不配。

正当楚熹想问问是谁没到，院里倏地静下来，院外又传来脚步声。

与春山明山那沉重有力却稍显杂乱的脚步声不同，这人得脚步声锐利、鲜明、脆而响，有种难以言喻的意气风发。

“嗒嗒——”

他轻快利索地踏上台阶。

“喀！喀！喀！”

他正朝这边走来，像漫不经心，像志在必得，鞋底敲击在石板上，一步是一步，带着令楚熹无比熟悉的压迫感。

楚熹不自觉瞪圆眼睛，紧紧盯着院门的方向。

果然！是薛进！

他身着一袭月白箭袖衣，革带束腰，粉底黑靴，通身并无丝毫金玉之器，可那举手投足间自然流露出一种贵公子的风流气度。

楚熹完全忘却脚麻带来的疼痛，咽了咽口水，问一旁的之敏：“他，他是……”

之敏很乐意在楚熹跟前卖弄自己的无所不知，因此知无不言，言无不尽：“他呀，我听爹爹说，他是西丘宁城主的义子，年前刚认的，很得宁城主看重，比那个宁扶林还得脸，就是宁繁金也要给他几分颜面，他叫什么来着……姓，姓薛，对，是姓薛。”

义子！薛进怎么成宁家的义子了！

楚熹短暂的惊讶过后，突然极为冷静地意识到，薛进从始至终都想做出一番事业。

那西丘或许不比兖州帝师十万，不比沂州繁华昌盛，甚至不比常州富足安逸，可西丘紧挨着月山，也有守关之责，一旦西北军入关，顶头遭殃的便是西丘。

世道一乱，薛进便能大施拳脚，扶摇直上。

所以他当初来安阳的目的，是否像老爹所说那般，是别有用心。

楚熹藏身于草窝里，双眼噌噌冒着火光，恨不得现在就冲到薛进跟前质问质问他。

可这一抬眼，竟与不远处的谢善臻撞了个正着。

谢善臻与她四目交接，饶有兴致地盯着看，一副想笑却又强忍着的模样。楚熹不由懊恼，然躲无可躲，逃无可逃，只能尴尬地埋下头，试图找个地缝藏起来。

谢善臻伸手扯了扯一旁的兄长，轻声说道：“哥哥，你看那边。”

谢燕平只扫了一眼，便微笑着收回视线，对坐在一旁的梁春山道：“那李玉嘴巴倒是紧，过去这么久也没有松口，不知梁城主之后作何打算？”

梁春山胸有成竹道：“李玉虽不松口，但李善不能对他的生死视若无睹，这几个月以来，西北安插在东丘的细作接连启动，无所不用其极，只为救出李玉，我只管留他这一条命，坐等那帮荒蛮子自投罗网即可。”

薛进笑道：“东丘如今是无后顾之忧了，可也要想一想我们西丘，西北细作一日不除，宁城主一日睡不安稳。”

薛进这话算说到谢燕平心坎里去了，合州也惦记着能从李玉口中挖出细作名单，好扫清潜在的危机，于是附和道：“西丘和东丘一荣俱荣，一损俱损，若西北军真的闯入关内，东丘又岂能独善其身。”

梁春山长叹了口气道：“燕平，你大可以去东丘城的牢狱里瞧一瞧，那李玉被折腾的都只剩一口气了，他就是什么也不说，我又该如何，总不能一刀将他杀了。”

众人闻言皆摇头不语，唯独宁繁金，大咧咧的开口道：“你们既撬不开他的嘴，干脆把人交出来，看我三日之内就叫他统统交代。”

之敏听得真切，不禁撇嘴：“什么跟什么啊，也好意思说，难怪宁城主要让义子跟来沂都，就凭宁繁金，能把西丘的脸都丢尽了。”

“义子”二字令楚熹心烦意乱，不愿再听他们高谈阔论：“我要走了。”

之敏忙道：“怎么说走就走，等我一起呀。”她正欲起身，脚下忽然踩到一块颇为圆润的石头，整个人栽倒在假山上，手心也蹭破了皮，疼得直抽气。

这一连串动作闹出的动静可不小，席上公子们纷纷望过来。

梁明山皱眉眉头问：“什么人，鬼鬼祟祟的。”

陆家大哥料想应该是之敏领着楚熹来凑趣，生怕把场面闹尴尬，正想跳出来打圆场，忽听谢燕平道：“不过是只小狗，没头没脑的乱窜，诸位无需在意。”

就那么一声响动，说是人便是人，说是狗也勉强像狗，梁明山熟知谢燕平的做派，以为他断不会把人说成狗，便自嘲道：“那些荒蛮子在东丘屡屡作乱，好几次竟潜入我东丘府，搅得人心不安，难免草木皆兵，让燕平兄见笑了。”

众人顺着话茬又聊起西北细作之事。

楚熹松了口气，赶紧拉着之敏和婉如开溜。

等到了四下无人之地，之敏方才双手叉腰气哼哼道：“那个谢燕平说谁是小狗！”

婉如抿嘴偷笑：“他八成是看见你了，故意那么说的。”

之敏更加生气，回去的路上一直说谢燕平坏话，楚熹被她闹得，心思也渐渐从薛进身上抽离出来。

虽然出了一点点小意外，但经此一遭“共患难”，三人建立了良好的友谊，很是难舍难分，夜里干脆睡在了同一屋。

婉如和楚熹熟悉后，知晓她秉性不坏，也敢开口了：“你觉得今日这些公子当中，谁长得最好看？”

来了来了，女生寝室必聊话题。

楚熹摸着下巴认真评判，半晌，说道：“不太好选。”

之敏翻了个身，底气十足道：“我觉得我三哥四哥最好看。”

楚熹笑道：“你这明显是有兄妹情份在，何况婉如问的是最好看，只能选一个，你三哥四哥里挑一个，你挑谁？”

之敏顿觉为难，犹豫了片刻道：“既然你说不好选，那也选两个啊。”

选两个可容易多了。

“单论相貌……”楚熹想说谢燕平，又怕惹恼之敏，想说薛进，呸，她提都不想提薛进，于是退而求其次：“你三哥陆深，还有那个……宁，宁扶林。”

“宁扶林！他一个庶子，怎配和我三哥相提并论。”

“都说是单论相貌了，他长得确实很好看啊。”

在之敏看来，宁扶林和陆深是完全没有可比性的，以为宁扶林不过是楚熹遮羞的一个幌子，因此也不大当回事，转过头问婉如：“你呢，你中意哪个？”

婉如年少失怙，寡母无力支撑家业，一心侍奉神佛，所以给她养成了柔弱又谨慎的性子，如今眼看该到了谈婚论嫁的年纪，能指望的唯有姨父姨母，她一个姑娘家不好主动和二位亲长提及，通过表姐之敏传达心意无疑最妥善恰当。

婉如轻声回道：“明山公子倒是很爽朗率真。”

之敏考虑的要比婉如更多一层，她叹了口气道：“东丘那个是非之地……今日听他们话里话外的意思，荒蛮子迟早会入关的。”

“姐姐怕什么，再过不久你就要嫁去锡州了。”