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入夜。
李牧走出大营,他的身后仅有随其征战多年的副将。
今夜阴天，无星无月，黑压压的夜幕无端彰显出几分肃杀之气。二人登上城墙,落入眼帘的是城外遥远处点点火光。
为防秦军骑兵突袭，李牧下令赵军连夜挖坑设障,几日布防不曾停歇过。
“将军！”
出城侦查的兵卒匆忙跑上来：“秦军果然派出了小队骑兵骚扰。”
李牧毫不意外地点头：“无妨。□□兵出城,护工程队有序撤退,切记不要与秦军近距离接触。”
兵卒行礼：“是。”
也就是侦察兵上墙下墙的功夫,平原的深处就看到了了如星光般的光芒飞速靠近。
城墙之上,火光随冷风摇曳，幽幽光芒在李牧头盔下的面孔不住颤动。小将军硬朗的线条因此拉出长长的阴影，可即使如此,也没有任何黑暗能遮住他的清明目光。
他在眺望远方。
“好快。”身旁的副将低语：“秦军的兵马这么快，仅是分批骚扰就能耽误设防的进度。将军，这么下去不行的。”
李牧：“我听闻有不少平民也加入了设障行列。”
副将：“是,拦都拦不住啊,将军。”
李牧拧起眉头：“断然没有叫妇孺儿童上战场的道理，传令下去，平民再不回城,届时开战紧闭城门,就别想回来了。”
副将：“是。”
可领命后,李牧身边的副将又不禁嘀咕：“秦军终究是要打进来的，届时又有什么区别？”
李牧猛然扭过头。
他一双剑眉纠结于一处,黢黑的面孔中浮现出凌厉色彩：“胡说！”
副将一愣,登极低下了头。
“行军打仗，如此出言，你是在长谁的志气？”
平日里李牧虽为人和善,但一旦在军中便尽显凛然威严：“你为副将，却说这般丧气话，回大营后自行按军规领罚。”
副将自觉失言：“……是，卑职知错。”
李牧无声地舒出一口气。
他依旧拧着眉头，但上下打量自己的亲随片刻，又放缓了声音：“秦军自入赵境以来，一路不曾停下，如今到了井陉不也被迫停了下来么。”
赵王偃任命李牧抗秦，到了井陉后，李牧率军驻扎于此。
全军不出兵、不进攻，而是放下了手中刀剑，从井陉城外每三里处就设置相应的陷阱与障碍。
这还只是第一层防备。
第二层防备则是赵兵卒。赵军全军换下了短兵器，前布□□手，后布□□兵，以肉身为墙，一批批抗下了骑兵冲击。
如此层层戒备，赵军仍然是付出了惨重的代价，才堪堪将秦军拦在了井陉之外。
“敌军将领为王翦。”李牧感叹：“王氏名门，确实不好对付，但他心有顾忌。”
“卑职……不懂。”
听到李牧愿意解释，副将才茫然地抬起头来：“请将军赐教。”
李牧淡淡出言：“再精良、勇武的骑兵，到底是要马战。”
早在十年前，李牧刚到赵国边境，就曾经以步兵完克匈奴骑兵大胜而出名。
“秦军上下所有马匹都配备马具，他们的速度更快。”李牧说：“我虽不曾与敌将王翦交过手，但主骑兵作战，不论如何目的在于一个‘快’字。秦军求速战，怕的就是被拖住。”
副将陷入思索。
对方想了好一会，才谨慎出言补充：“一旦停下，就意味着要进入消耗。因而在兵临邯郸之前，秦军很怕出现多余的伤亡。”
李牧的脸色这才好看了一些：“王翦的忌惮比我们更多。”
...
如今的赵国还有什么可忌惮的？
打赢秦国的希望过于渺茫，但退一步则是灭国。
如此，李牧麾下的赵军，在硬生生抗下秦军铁骑，获得惨胜后，士气却前所未有的高昂。
“不用想太远。”李牧先出言责罚，后又安抚道：“今日赢了，明日秦军多有顾忌，我们还是会赢的。”
“明白。”
言及此处，副将的底气到底是多了一些：“我们决计不能退。”
李牧闻言，视线不由得转向城墙之后。
仿佛是为了映证他期待一般，城下驻守的兵卒跑了过来。
“将军。”年轻的士卒出言：“城墙下来了一些百姓，说要将吃用送给咱们。”
李牧一直紧绷的面孔逐渐放松下来。
青年将军忍俊不禁地说道：“纵然把全城百姓的粮食都凑集起来又有多少？叫他们回去吧，好生在家不要外出，比送什么都强。”
而且……
越过城墙，李牧倒是看见了那些要送东西的平民。
他英朗五官中流露出几分沉重却又舒缓的意味。
“早知今日，”副将嘀咕，“昔年秦王政与夏阳君离开邯郸时，就该把他们拦住的。”
李牧一挑眉梢，他沉默许久。
回想起咸阳城的繁华，回想起赵维桢的多次劝诫，以及王座之上冷峻的少年国君，李牧心中一时唏嘘。
若无秦王政，秦国未必就会衰落下去。
而至少自秦王政即位后，李牧心想，秦军征伐不再屠军、不伤及平民了。
…………
……
同时同刻，千里之外的咸阳城内。
“夫人？夫人，醒一醒。”
赵维桢猛然起身，而后惊讶地发现自己竟然就趴在长案上睡着了。
魏兴拍醒赵维桢后，脸上那叫一个不忍。要不是出事，他才不会狠下心来喊醒自家夫人呢。
“夫人，你去赵老院子看看。”魏兴低声说：“许是……”
他没说下去，但赵维桢已经明白了。
她长叹一声，然后抬手揉了揉脸：“我知道了，走吧。”
咸阳的吕府自打建成以来，从未像今夜这般压抑过。
赵维桢直奔赵梁的院子，跨过门槛，刚好撞上先一步到来的吕不韦。
伫立在庭院中的吕不韦缓慢地摇了摇头。
那一瞬间，赵维桢的心彻底沉了下去。
夫妇二人同时步入赵梁的卧房，侍人与医师都在，仅看脸上的表情，就足以赵维桢明白大概。
她缓缓向前，坐在了赵梁床畔。
“阿父。”
赵维桢低声道：“我来了，你要吃点东西么？”
床榻上的赵梁慢慢地睁开眼睛。
与廉颇老将军送别时，赵梁还能跟着马匹一路小跑数百米，不过几个月的功夫，他便以惊人的速度衰老至此。
连宫中医师都说不出个所以然来。