“看起来骨头挺硬，那就试试，看你撑到什么时候！”说着，衙差狠狠扬起皮鞭，啪啪的往关语堂身上抽打。

鞭子本就是浸透盐水，凑在身上的滋味不是人受的。

关语堂紧紧咬住牙，眼睛狠狠瞪着行刑衙差，将所有疼痛尽数咽回肚中去。

“行了，行了，再打下去他就死了。”后面的小个衙差上来，制止粗壮的同伴。

小个衙差端了一碗水，走到关语堂身旁，手故意往上抬抬，让人能看见水，偏又够不到。

“何苦呢？”小个衙差开口，“咱们也是办差事，有些事做不得主。你说你冤枉，可那女人一口咬定，你又从她屋里拖出来。”

“我没有！”关语堂侧脸盯着人，凌乱的头发黏在脸上，在看不出俊朗的脸。

小个衙差啧啧两声，仍旧擎着那碗水：“要说事情也好办。实话说，你是得罪了人，动了不该你动的东西。”

关语堂咽了一口血唾沫，心知肚明，这是在说李贞娘。果然如徐珏所说，京城不该留。

衙差见关语堂在思虑，笑笑道：“交出来，你这案子人家也就撤了。眼看端阳节已到，总不能让家里人担心咱，是吧？”

“说出来？”关语堂唇边呢喃着这三个字，不由想起小安村，李贞娘把在门边，眼神中的不安。

“对，”小个衙差越发客气，但那碗水就是不送，“自己背个糟蹋女人的名声不好听不说，家里的娘子，心中怎么想，能不介意？”

关语堂呼吸不稳，嘴边发丝吹得轻抖：“依依。”

“说，东西在哪儿。”衙差问，

“说出来，放你回家。”

关语堂深吸一口气，然后闭上眼睛，嘴角冷硬：“不知道！”

“不知道？”衙差冷笑一声，一碗凉水直接泼在关语堂身上，“敬酒不吃吃罚酒！”

说完，恨恨转身离开，等在后面的高大衙差甩了两下鞭子，双手指节嘎嘎作响。

。

天黑下来，雨稍微小些。

冯依依每每听见外面有声响，都会开门去看，希望是徐珏带回消息来。

可每次都是客栈的客人。

袁掌柜来过一次，也说拖人帮忙去打听。

屋里点灯的时候，徐珏终于来到客栈。

冯依依将人请进屋，一把将房门合上：“怎么样，大哥他好不好？”

“依依，”徐珏站在桌旁，烛火映着他的脸，一双眉头锁起，“关语堂怕是惹了不得了的人。”

他白日在顺天府跑了一天，甚至想见刘沛，可是师爷说刘沛染了风寒，在家中修养。

风寒？天暖风和的，哪来什么风寒。一想便知，刘沛怕也是知道此事棘手，称病躲着而已。

“很麻烦？”冯依依心提的老高，双手紧攥在一起。

徐珏回转过身，叹气一声：“对，他们想让关语堂交出李贞娘。你知道李贞娘在何处？”

“不知。”冯依依摇头，又道，“如此有权势，不过一个舞姬，再寻便是，何故如此？”

“话是这样没错，”徐珏眉眼间一丝疲倦，“可是他们要颜面，本是手里的东西，就被人劫走，他们自然咽不下这口气。”

这话说得明白，高位上的人，是不容许平头百姓去撼动他们的权利。

“依依，我想你还是先离开京城。”徐珏道。

“不行，”冯依依想也不想便拒绝，“大哥没有弃我而去，我又怎么能丢下他不管？”

徐珏皱眉，在屋里来回跺着步子：“可惜守备营不能插手官衙之事，否则可以让将军出面保人。”

“徐珏，你别牵扯进来，”冯依依拉住徐珏手臂，“你在京城，不要惹上那些人，他们也会对付你。”

徐珏看着抓上自己的手，眉间松开，轻道了声：“你知道，其实娄诏能救关语堂。”

“他？”冯依依手指一僵，慢慢松开收回。

“顺天府尹刘沛那老头子，直隶上峰便是娄诏。”徐珏说着，口气略带讥讽，“也不知道，中书侍郎大人的书案上，是不是已接到了这桩文书？”

房中静默，冯依依低头不语。

“不要回去找他。”徐珏双手抚上冯依依肩头，“你已经出来，别回头啊，傻丫头！”

冯依依抬头，目光与徐珏相视：“别担心我，先想想大哥的事。”

知道关语堂的案子可能在娄诏手里，冯依依心里起了波动。可是也明白，一旦回去，她就要留在京城。

那么，她之前所努力的一切，都将土崩瓦解。

不会，不会回头，但是也不会弃关语堂而去。世道艰难黑暗，可是总有办法。

“徐珏，我想进去看看大哥，知道些那诬告他女人的事。”冯依依道，“不能她说事情有就有，案子也不能只审大哥，那女人更应该查。”

徐珏想劝事情不简单，可是看见冯依依眼睛的坚定，便就对她点头应下。

。

深夜，一辆马车停在顺天府前。

衙门师爷撑伞亲自迎出来，翘着脚将整张伞面遮去身旁人的头上。

夜色中，男子脸色淡漠，好看的薄唇抿着，深色雨披斗篷几乎和黑暗融为一体。

“娄大人，小心脚下。”师爷口气颇为谄媚，小心指着前路，“大人当真为国为民，雨夜还不休息，是属

下们的表率。”

娄诏不为所动，这等赞美之词实在听多，毫无新意。

“本官只是过来查看一些卷宗，不会太久。”娄诏瞥了眼府门两侧的石狮子，黑夜里依旧威武。

师爷忙称是，又为刘沛说了几句，说人得了风寒。

娄诏嘴角只是冰冷一勾，两年官场，他什么看不出。不过是碰上硬茬，躲起了便是。

到了顺天府的卷宗室，师爷掏出钥匙开了门，回头赶紧让衙差端着热茶进屋。

“你们下去，本官自己找便是。”娄诏解了斗篷，几步走去卷宗架子后。

师爷弯腰称是：“娄大人有何需要，尽管吩咐。”

娄诏淡淡嗯了声，随后从架子上抽出一本书册，细长手指掸去上头浮灰。

门吱呀一声关上，室内静下来。

娄诏翻看几页，便将书册重新放回，目光落在紧闭的门扇。

。

牢房潮湿，小窗飘进雨丝，汇聚着，沿着石壁下淌。

关语堂倚在墙边，身上无有一处不疼。冰凉的地面，凉气往身子里钻，没一会儿，双腿便麻木。

“咳咳。”关语堂捂着胸口，虚弱的咳了两声。

在刑室鞭打了整整一日，此时身上皮肉，没有一处是好的。

冯依依进来时，就看见关语堂隐在黑暗中，一动不动，只剩下因疼痛而紊乱的呼吸。

“大哥。”冯依依轻唤一声，小小的声音在寂静的牢室内那样明显。

关语堂整个人一愣，随后睁开发肿的双目，才看清站在牢门女子的身影：“小妹？”

得到确认，关语堂强撑着身子，慢慢移到了牢门旁。

冯依依蹲下，昏暗中看不清关语堂身上的伤，但是看人的迟缓行动，还有鼻间闻到的混合了血腥的味道。她知道，关语堂的伤不轻。

“大哥，”冯依依鼻尖一酸，再也忍不住，潸然泪下，“你受苦了。”

“咳咳，”关语堂急得咳嗽一声，想要给人去擦泪，想到自己的手多脏，“别哭，大哥没事。”

好像为了让冯依依放心，关语堂特意笑了两声，可紧接着又是一串咳嗽。

冯依依忙掏出帕子，拉着关语堂的手，为他擦拭。

可是一方帕子才多大？总也擦不干净，那伤口也不是擦几下就成的，得上药，得找郎中。

“真没事，”关语堂用尽力气抽回自己的手，安慰道，“比起当年来，这不算什么，我都没试到疼。”

“别说这种话，”冯依依吸吸鼻子，袖角拭去眼泪，“我在外面给你想办法，你跟我说说那女人的事儿。”

关语堂摇了下头，提起一口气：“你先回辛城，离家太久，冯叔和桃桃会担心。我不会有事，他们扣着我也没用不是？”

说着，脚上镣铐轻微摩擦，发出冰冷金属声。

冯依依一手把住铁栏，黑暗中眼睛明亮：“你告诉我，我会小心，还有徐珏帮我。”

“小妹，你别扯进来。”关语堂继续劝说，语气焦急，“我看得出，对方不一般，连顺天府衙役都能买通……”

后面的话关语堂咽了回去，转而小声道：“城郊小安村，你帮李贞娘逃出去吧，落在那些人手里，她也不会好过。”

“大哥这话何意？”冯依依皱眉，声音清脆，“是想放弃，自己留在这里，做什么英雄？”

“小妹，我……”关语堂一时语塞，因为心中的确是这样想。

本来，多年前，他该死在运河边的，被冯宏达所救，多赚了许多年，心里觉得不亏。

冯依依软下口气，看着黑暗中的男人：“我们一起回辛城，和爹团聚过端阳节。还有桃桃，她也是你的女儿，你忍心

丢下她？”

“桃桃？”关语堂艰难动动身子，脑海里是在辛城的时光。

跑船回家后，有人出门迎他，给他热饭。还有他的女儿，桃桃。

“好，我们一起回辛城，回家照顾女儿。”关语堂黯淡眼中亮起光芒。

牢房走道拐角处，娄诏默默静立，那边的话一字不落的送进耳中。

他们要一起回家，一起过节，一起照顾女儿。她说绝不弃关语堂而去，花尽心思为人想办法。

娄诏闭上眼睛，轻轻一叹。

原来，冯依依说的变了是真的，两年，她心中的人已换做了关语堂吗？