凤明去探皇上的脉搏,皇上的脉搏又虚又浅,分明已然是弥留之相。

凤明说:“圣上并无大碍,敬请宽心,凤明必诛杀奸王,夺回皇宫。”

皇上已然强弩之末,自己的身子他岂能不知。凤明心善聪慧,不会说谎,眼里含着泪,说话声儿也颤,这般的人那里会阳奉阴违?

是偏他听信旁人,冤枉了老实孩子。

皇上轻轻一扣垂幔,龙床边翻出个暗格,他示意凤明去拿:“遗诏……”

‘遗诏’二字令凤明落下泪来,他将诏书放入怀中:“圣上……请您忍耐。”

说着便想将皇上绑在身上,带他逃出宫去。

皇上摆手:“……他有高手……五名暗卫……皆已被杀……你带不走……”

凤明急道:“臣明日进攻皇城,瑨王必定挟持于您……”

“我……快死啦……”皇上仰着头:“我不是……不是个好皇帝,软弱无能……江山有衡儿……有你……”

他艰难喘息,人之将死,终于辨明清难参透的是与非:“你和衡儿……要好好的。”

凤明跪在地上不住点头。

“明日,不必顾忌……顾忌我,天子死社稷,这是朕的……命。”皇上说:“护好太子,大齐正统,不容有失。”

“去罢。”皇上浑浊的眼合上:“去罢。”

凤明磕个头,久久不起。

“明儿,”皇上唤他:“你长于、东宫,朕与皇后……亲自抚养,你比瑨王他们……都贵重,别怕。”

凤明含泪离开,在黑夜中,如同一道暗光,前往皇后居所承乾宫。

承乾宫守卫远不比太和宫,凤明绕过职守侍卫,翻入皇后寝宫。

夜已深,皇后却没睡,坐在妆镜前黯然伤神。

皇上自登基后,渐渐与她离心,听不进去逆耳忠言,宠信宦官,受奸佞蒙蔽,日益昏聩,前后放逐可用之人,如今瑨王控制宫闱,手段低劣,却偏偏能得逞。

皇后是高祖亲自选纳,娶妻择贤,皇后虽为女子,胸中自有沟壑,性格刚强坚韧,与丈夫互补,年轻时二人琴瑟和鸣,凡事共同商量,一体两面,相辅相成。

何时开始变了呢?

一声婉转莺啼,适逢初冬,哪里来的鸟雀儿?

定是是凤明来了!

那孩子惯会学莺啼鸟鸣逗她开心。

皇后见到凤明,又惊又喜:“明儿!”

凤明跪在皇后膝前:“明儿来晚了。”

皇后扶起凤明,上下打量:“听说瑨王请了高手,你伤没伤着?”

凤明摇头:“我去见了皇上……”

“皇上的病……”皇后眉间染愁,皇上病入膏肓,然现下还有更重之事,没时间哭皇上的身子,她定了定神:“太子可好?你作何打算?”

凤明一一答完,背对着皇后,半跪在地上道:“娘娘恕罪,请上来,让凤明带您出宫。”

凤明此时不过二十岁,因净身之故,身上还带着少年人特有的削瘦,肩膀很窄。

他如今温顺地跪在地上,天真地妄想将皇后背出宫去。

皇后抚了抚凤明的头发:“明儿,皇上冤枉你,放逐你。可你总这般乖,将来本宫不在了,你可怎么办。”

凤明双眸发热,含着眼泪:“我不会让您不在的,我会保护您、保护皇上、保护太子