“朕好似还送了你一身紫锦衣裳，怎地没见你穿过，是不喜吗？”

周玹语调平平，未沾染分毫欲念，目光寸寸梭巡，仿佛只是在看她的伤势。

用竹篾子抽打在人身上，刺痛虽深入骨髓，过后却只会留下红肿而已。

个中折磨，唯有受刑之人才知。

“那衣裳珠玉间错，太华贵了，臣女不敢穿。”

常清念花颊低垂，深映娅红，掌心中沁出几点香雾，晕湿薄衾边缘。

周玹深深看了常清念一眼，薄唇微微抿起。只觉这女子实在可怜，一番话听得他心里直发涩。

鬼使神差般，周玹默默探出手去。

刚要触上那副肌骨，却又忽地顿住。

迟迟未能等来周玹的触碰，常清念心如擂鼓，偷偷朝后瞄去，竟瞧见周玹已将扳指摘下，正要放去一旁。

前日在宫道上相遇之时，她被玉扳指冰得一颤，原来周玹留意到了吗？

趁着常清念还在出神的功夫，周玹已然重新坐回榻边。

指腹慢慢抚过鼓起的红痕，鲜嫩颜色上尚还翻滚着温热。六识相通，周玹忽觉喉中燥意难消，心口陡然沸烫得厉害。

正在这时，常清念余光瞥向窗前，只见外边似乎晃过一道人影。

常清念埋首在鸳鸯玉枕上，唇齿间忽然溢出细微破碎的泣音，故意引那听墙角之人想入非非：

“姐夫，好疼。”

周玹背对着窗外，未曾察觉有人接近。闻言暗抽一口凉气，不禁半垂眼睑，无奈笑道：

“既不在人前，就别唤姐夫了罢。”

景朝臣民大多崇道，周玹虽不痴信修仙长生之说，却也觉那些养身法子有一二可取之处。

是以周玹向来秉持清净安神，寡欲保身之道，从不曾有此为欲念所诱之扰。

可这女子仿若巫山神女在世，轻而易举便能引他沉堕高唐。

周玹承认与常清念的相处令他舒心，可他仍不解那日为何会在躲雨时意乱情迷，与妻妹有了不合时宜的瓜葛。

他也怀疑过那只被无意间打碎的香炉，可后来又未曾查出任何不妥。

似乎里面只是盛着女子惯用的熏香，恰如她此刻暗芳盈体，便是仍用着与那日一般无二的玉髓香。

周玹手指沾了药膏，柔缓地替常清念涂抹在伤痕上，竟分辨不清自己对她究竟怀着怎样一种情愫。

是怜惜？是愧疚？还是……

“陛下，这膏子怪凉的。”

常清念背脊轻抖，似乎难忍惊疼，音调婉转泣颤。

周玹手指一顿，嗓音微哑地哄道：

“凉些你不也舒坦？”

常清念没应声，只娇柔断续地哭喘，非但不惹人厌烦，倒像是只温软的小钩子撩挑着男人心缝。

一墙之隔的殿外，本该安然午睡的皇后，此刻却扶着宫女的手立在廊下。

听着里面传出暧昧不清的响动，皇后霎觉浑身血液淬冷地奔涌，在心口凝结成锋利冰锥。疼痛如附骨之疽，流淌进四肢百骸。

屋内两人都着意压低了嗓子，可那些话仍是一字不落地传入皇后耳中。

皇后听见里面衣料窸窣，随后又是周玹分外温柔的声音：

“朕迟早是要给你名分的，不如早些册封，省得旁人寻你麻烦。”

“多谢陛下恩典，只是长姐仍在病中，臣女怕她知道了会多心，还是再缓缓罢。”

常清念拢起衣衫，小心翼翼地贴近周玹。见男人悦纳，这才用秀气小巧的鼻尖轻轻蹭了蹭他脖颈，呢喃道：

“左右这些时日都等过来了，也不急于一时。”

周玹正是顾虑此事会刺激到皇后，