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史密斯先生的目光中流露出激动和欣喜。

缓刑会消解掉人铤而走险越狱的冲动。

为了这段确定的幸福光阴能持续下去,商人肯定不会再冒风险,去向教会告发这段遭遇了。

他会活在这偷来的十一年的家庭生活中,有妻女长相伴,只在偶尔思虑未来时,会让心头蒙上阴霾。

但是,等到女儿们快长到十八岁,当结算的日子即将到来,女儿将被夺走,妻子寿命难卜,那时的史密斯先生,想必,会非常恐惧绝望吧。

那种绝望,能比得上当初芳汀以为要被夺走子女时的痛苦吗?

“尊敬的神使,”史密斯先生揣度着对方的喜好,“您因我们伤害他人的过错而降下,那么,如果未来十几年我施行仁善……”

埃丝美拉达冷声提醒他,“不要再讨价还价了。”

史密斯先生立刻噤声。

对方没有直接否认,这微妙的态度令他的心底暗暗燃起了希望。

哪怕这可能是他的奢望妄想,但只要这有一分可能成为未来与对方议价的资本,他愿意在接下来的时光中尽全力去行善赎罪。

火焰从埃丝美拉达的身后升起,连绵不绝,串成了一面巨大繁复的图案。隔着镂空的图案,还能望见那团诡异的黑影仍在变幻形状。

史密斯先生先前与对方议价的勇气,在交流中逐渐产生的对方通情达理的印象,在此时,被这威严恐怖的场面再度夺走了。

煌煌的火光在法阵上跳动亮起,映着史密斯先生失神的脸。

他死死抱着昏睡的史密斯夫人,睁眼看着那使他心智动摇的场景,不知何时就沉入了疲惫痛苦的梦乡。

今朝枝头的雀鸟格外吵闹,珍妮和苏珊姐妹很早就醒了。

她俩藏在被窝里叽里咕噜地说着话,笑闹成一团,滚来滚去。

仆人也很早来唤她们起床,并带给她俩一个好消息。

父亲终于从最近繁忙的工作中抽出时间,母亲的身体也有所好转,今天他们全家将久违地集体出门去教会做礼拜。

姐妹们再三向仆人确认了这个消息的真假,然后激动地抱在一起,互相掐掐小脸,然后各自捂着痛得通红的脸蛋,嘿嘿笑了起来。

她俩快速洗漱,换好衣服,急不可待地冲去了起居室。

奇怪的是,埃丝美拉达小姐并不在。平日她很早就会起来,在这里晨读。

珍妮和苏珊没有困惑太久,因为母亲出现了。

史密斯夫人还穿着睡服,眼神惺忪,精神劲儿却比往常都要好。

她将扑过来的俩姐妹挨个抱起了一遍,然后放下,冲到楼梯边朝下喊,“威尔逊,威尔逊!”

父亲拿着报纸,从起居室的下层小厅走了上来,“什么事?”

父亲亮相的状态就没那么好了。

珍妮和苏珊互相推推,珍妮偷偷用眼神示意妹妹去看父亲脸上的黑眼圈和额角的伤痕,苏珊抓抓小辫子让珍妮留意父亲那明显梳得没平时整齐的头发。

“怎么了,爱丽丝?”父亲如平时一般温和地问。

史密斯夫人已经彻底被转移了注意力,“你又怎么了?”她快步走过去看看先生的头发和脸,又仔细地将他的手捧了起来。

女孩们这才发现,父亲有两根手指上缠着绷带。