当然，漏洞远远不止这一处——

为什么李清河能不停地遇到已经碎过的刀剑，遇到其他本丸出逃的付丧神？

天守阁突然消失的墙壁，是谁在操纵？

还有……从李清河消失开始，就一直陷入沉睡的鹤丸。是从哪里逃出来的？为什么一身伤？为什么还不醒来？

……为什么他和其他付丧神不一样？

这些漏洞之下，通过李清河所关注的资料剖析出来的冰山一角，令鸣狐不寒而栗。

他本不是一个胆怯的人，却越来越害怕看到真实。

维持现状，在什么都不知道的愚昧中死掉，其实才是幸运吧？

无数次，他都会盯着桌案上的灯盏出神。

只要轻轻一碰，只要轻轻一碰——

灯盏里的火油就会倾倒而出，洒落在这些资料上，火舌就会迅速吞没一切，吞没掉这里的所有资料，吞没掉所有他不敢追究的真实！

只要轻轻一碰！

但他没有碰过那盏灯，自始至终。

也许他在心里设想千万次，已经可以熟练地演绎出该怎么做，该和同伴们怎么解释，该怎么封闭耳目继续生活，什么都不用思考，什么都不用顾虑——

但他不能这么做。

因为一直以来……李清河都在保护他们。

他本来不会看到这些资料，他本来不需要推算这些，他本来不会感到害怕——

因为这些李清河都不打算让他们知道。

李清河独自一人，在漆黑的路上艰难摸索。如果不是李清河突然消失，他和莺丸都不会发现，李清河隐瞒了如此多的事情。

直到现在，鸣狐才明白，在李清河心里，他们和她，是不平等的。

李清河并没有把付丧神视作同伴，视作同僚，甚至连下属都不是。

在李清河眼里，他们是一群初生的，犯了些错但是没有关系，只要多加引导，需要保护的孩子。

多么自大的人！她没有把任何一位付丧神放在眼里，哪怕是莺丸，是三日月宗近，是石切丸，她都自以为是地将他们视为早熟的孩童！

希望被看作平等的存在？好，透露出一些无法串联的信息，努力地去思索去成长吧！

希望作为本丸最后的的支柱？好，但是最后的决定权，仍然在我手上。

希望去拯救无辜的审神者？好，我清理路上荆棘，填平丘壑，由你走过去拉住她。

……最终的真相，李清河会攥在手里，在认为危险不足为虑或是想好万全之策后，透露出一丝半毫给付丧神们。

鸣狐不敢置信。

……李清河到底是有多愚蠢，多自傲，多……高洁。

她不谈她需要什么，她喜欢什么，她希望什么。李清河只是忠于自己的道，忠于自己的感受去做这一切，去忍耐去探寻，去保护去引导，真诚而殷切地等待他们成熟起来。

她从来没向他们索取过什么。

多么可笑啊，他明明答应过李清河，李清河明明拜托过他——

保护她。

在他拜托李清河好好活下去的那夜，李清河的笑容在黑夜里也明媚得灿烂生光。她的瞳孔闪烁着柔软的湖光，轻声问他和鲶尾骨喰：

“那我的安全，可以交给你们吗？”

他答应了，鲶尾和骨喰答应了。

所以，不管李清河是否需要，是否愿意，他都会好好保护李清河，好好保护李清河的归处。

即使要面对再强大的敌人，即使再害怕踌蹰，即使前途再怎么黑暗无光。

……也要保护好她！

“鸣狐？鸣狐？你在想什么？”和泉守兼定注意到鸣狐紧握的拳头，出声询问。