“我的祖先保护我的措施，就是击溃付丧神的神格，切断灵力契约。”八神夹着烟，“当我成为神明之后，我才察觉到，时政所说的‘暗堕’都是谎言。

“研发一所改进的契约是个无底洞，会不知疲倦地汲取审神者的灵力，供灵不足就压榨身体，身体掏空就燃烧灵魂。战绩高的审神者因为燃烧过度而崩溃，战绩低的审神者本身灵力就缺乏，自然也是最早瓦解的。

“并且，这份契约不只是抽取灵力提升付丧神的实力，契约的更深目的，是——”

“创造神明。”八神嘲笑地歪头，直直盯着李清河和她身后的付丧神少年。

“你护着的东西，可是想要榨干你，变成神明的饥渴之物啊。

“并且，再差一样东西，他就要成功了。”八神站起来，对李清河伸出手。

“献祭者的灵魂。”

鸣狐如坠冰窟。

“恐吓的话说到这里就可以了。”

李清河制止了想要说更多的八神。

“我还没讲完呢，你确定不听下去？”八神歪头。

李清河没有回应八神，而是慢慢抬手，掩在鸣狐耳侧，“冷静，”她的手心干燥温暖，鸣狐被这温度唤醒，抬头看见李清河沉静的眼睛。猝不及防听闻故乡消息时的震动已经散去，那双眼睛又恢复成鸣狐熟知的模样。即使听闻自己成为造神的祭品，除了惊讶和了然之外仍然没有更多的情绪在其中，仿佛千百年风吹几百年雨打仍然沉默的磐石。“我要问他一件事。要委屈鸣狐做会木头人。”

鸣狐听话地闭上眼。很快干燥的手紧贴上他的耳朵，阻隔住了接下来的一切对话。

李清河看着缩在自己手间的少年，目光柔和。很快她抬头看向八神，眼睛里的平静假象被飓风一卷而空。她脸上写满惊怒，张开口——

“好了。”可能只是一瞬，或者又过了很久，当耳边的温度离开，鸣狐再次听到声音睁开眼的时候，虚无的空间已经开始消散。

八神不见了。

“他走了？”

李清河点点头，“他思维完全是一盘散沙，问不出什么。”

鸣狐沉默下去。

付丧神存在时间越长，本体越珍奇，缠身之‘业’越少，吞噬的灵力越多，付丧神才越强。

而越纯净、越强的付丧神，本质就越会越接近神明。

“这样就能说通了。”鸣狐看着慢慢消失的空间，挣扎着出声：“付丧神之所以会暗堕，审神者之所以会暗堕，是因为……”

时之政府正在创造神明。

刀剑中的付丧神本只是一抹无法被普通人类察觉、生活在魑魅魍魉世界的能量。而研发一所捕捉解析了这份能量，制造出一个个“神”的“模板”，通过审神者发动灵力神降，强制将“模板”赋予人形，这就是“刀剑男士”。

为了将这些没有神通、没有神格、只是伪神的“刀剑男士”培养起来，研发一所在审神者和付丧神间建立了献祭关系。每一分，每一秒，作为人牲的审神者都在被源源不断抽走灵力，孕育温养神明的神格。

在培养神明的过程中，由于灵力不匹配等原因造成造神失败，出现反噬“暗堕”是十分正常、也在时之政府预料范围之内的后果。

如果能创造出真正的神明，这场战争也就有了胜利的曙光。即使出现伤亡，也只是摘取胜利前的必要牺牲。

八神的通缉令也能解释清楚了：八神本丸的情况被时之政府得知，时政派出了神道部队对可能泄密的八神进行剿杀。“公历2215年任职”，是为了掩盖不成熟的契约造成的第三批审神者枉死；而“于2223年确认暗堕”，是为了与2220年八神觉醒神明之力所带来的数据波动隔离开。

经过第三批审神者之后，契约又被仔细调整，灵力的汲取放慢，更不易察觉。