谢玟抬眸看了他一眼，指间转动着一枚黑色棋子。

“帝师说一句是，我便回福州老家去，从此不问庙宇朝堂，任它洪水滔天。如若帝师还舍得为萧家天下舍身续命，我一身将死之躯，也愿意埋骨青山，竭力辅佐陛下。”

这话与当年的立场大相径庭，谢玟摩挲着棋子，轻

声问道：“当年……”

“当年帝师跟陛下过从甚密。我等老臣忧心谢大人有不臣之心，故而为此跟陛下闹到那个地步，但我冷眼旁观了这么些年，才看明白萧家天下不是因帝师而败的，而是因帝师才能再有生机。”

他说得并没有错。这本书的原著结局惨烈无比，萧家人几乎断绝血脉，整个朝堂、京都、乃至于辐射到的天下万民，都在水深火热的战事里沦为亡国之奴……如果是原剧情，最直接的幕后推手就是萧九，而这个最后被逼疯、残忍暴虐的反派，此刻正坐在皇位上，不仅有姐妹亲族、心腹臣子，还在尽职尽责地做一个好皇帝。

因为谢玟希望他做一个好皇帝。

“李老先生。”谢玟斟酌道，“当年之事，我并未在意。”

“帝师雅量。”李献感慨地长叹一声，“隐居之后，我常常如同复盘棋局一样，重新回忆过往。谢大人料事如神、谋划周到，几乎像是未卜先知……有帝师在，我才敢说再为陛下尽一尽心，否则谁来都是没有用的。”

“我早已不会未卜先知了。”谢玟道，“李老先生是为了劝说我留在萧玄谦身边？”

李献沉默不语，他两鬓花白，原本浑浊的眼球忽然迸发出火星似的恳切：“陛下不是没有治国的能力，只是他的性情太极端，无人约束，会出大事。”

“李老先生觉得，”谢玟问，“我欠他什么吗？”

李献被问得一怔，神情产生了一瞬的空白，旋即听到对方慢条斯理、温柔如水的声音。

“我应该什么都不欠他的。”他道，“萧玄谦想要的桩桩件件，哪一样我没有给？还是非要让他折磨到心神空耗、死在他身边，才算我还完了报应么。”

李献哑口无言，他到这时才意识到——原来谢玟的付出也是有限的。

李献望着他的眼睛，忽然想起数年前在自家宴会上的事。那时陛下刚刚登基不久，就跟谢玟产生了一场极为激烈的争吵，争吵的缘故很是匪夷所思——有两张折子，弹劾少将军周勉，跟谢玟私交过密。

谢玟为了周老将军肩负的战事，常常深夜出入周府，甚至时而留宿。周勉也是他交情极好的朋友。但同时，紫微宫的灯烛长燃不灭，一直等到天明。

那场争吵不在众人面前，只有作为主人的李献知晓。宴会中途谢玟不胜酒力去休息时，那个原本该安静的房间爆发了巨大的声响，茶盏、砚台，全部都掀得碎裂，满地残余着滴滴答答的血迹。

后来帝师告假，一连数日都没有出现在朝堂上。后来李献再见到他时，他的手腕上缠着几层雪白绷带，那只执棋的手伤痕累累，未愈的咬痕、利器扎穿后的结痂……连他的虎口都带着开裂的伤口，掩藏在绷带之下。

李献倒吸一口冷气，迟疑地望了片刻，正要问个缘故，谢玟当时却拢了一下袖子，将这些伤藏在袖口内，他的脸色苍白如纸、像是一碰就要碎了，声音也有些沙哑低弱，但神情却非常平静，说的是：“请问李宰辅，西北神武军战况如何？”

也是从这一刻起，李献误以为他对萧玄谦的疼爱和谅解，像是江河湖海里&#3034

0;水一样取之不竭。

谢玟沉默不语，在这寂静的相峙之中，眼前的男人抬起手，已脱离曾经青涩的手掌紧紧地包裹住了他的腕，执棋者的腕白皙窄瘦，骨骼线条形成一道优雅的弧度。萧玄谦的眼眸盯着他的手，指腹摩挲着上面褪去伪装后的、鲜明的齿痕。

他低下头，谢玟条件反射般地瑟缩抽动了一下，但被牢牢地攥在萧玄谦的手中。

“……老师。”他猛地扣紧，一丝一毫也不敢松开，但他又怕攥疼对方，在乍然收紧后又放松，喉结艰涩地滚了滚，“我不是个明君，我还需要您。”

“你是为了做一个明君需要我吗？”谢玟那双乌黑的眼眸注视着他，深幽如潭水，“铲除异己、扶持心腹、罗织罪名，如今的朝野，早就是陛下的一言堂。我清算所有骂名后暴卒而亡，留下一条通天坦途，你到底还需要我什么？”

他需要这个人留在身边。

这是萧玄谦用尽诸多日夜、耗费大笔时间才想明白的。他不顾忌这条通天坦途，不在乎什么千古明君，他只在乎将所有的权力牢牢地抓在手里——只有这样，他才能够用尽所有留下老师，无论昏庸与否。

萧玄谦几乎在舌根间尝到错觉般的血腥味，他骤然想起每一个夜色降临后的梦魇，常常梦到一片极高的芦苇丛，少年时的他在丛中穿梭，一袭青衣就徐徐地走在前面，他不断地追逐、不断地呼喊，他想让谢玟回头——看他一眼，等等他。但对方就像是一缕不属于这个世界的烟尘一样，如雾似的散开了。

他要牢牢地抓住，他不敢松手。

“我不要这条坦途。”萧玄谦压抑沉闷地道。

谢玟忽然感受一股浓重的疲倦，他听着这句话，就觉得这是对自己最后一个任务——不，对自己多年心血的讽刺一般。他殚精竭虑、千辛万苦想培养出一个贤明的君主，但那个乖孩子长出翅膀后，却露出了无法掌控的姿态。

也许是我的错。谢玟在心里想，是我没教好他。

夜色的冷风中，马车上的另一人终于一跃而出，周勉拔出鞘中剑，侧身挡在了谢玟面前，周围密密麻麻的甲胄近卫跨步上前，如罗网般捕获着入局的猎物。

萧玄谦的目光不舍得从谢玟身上离开，但他也确然被周勉的出现激得暴怒。这暴怒的来源并非周勉拔剑而待，而是谢玟说了一句：“不许处置他。”

时至今日，谢玟对他的命令式语句还是这么令人悸动。萧玄谦的骨髓里都被这句话沁得发凉，他脑子里盘旋着钻牛角尖的话——为什么护着周勉？他难受得快要压制不住，疯得想把这个让老师护着的人活活剐了。