西风落叶,桂子飘香。九月初三，乡试放榜。

放榜当天，龙虎榜外乌压压挤满了人,雪檀在人群里仔细辨别着衙役唱名的声音。

乡试唱名素来都是从后往前唱的,所以雪檀并没有因为没听到贾璋的名字就感到心慌。

三爷他学业上佳，名次必然靠前,唱名晚着也很正常。

可是听了许久，雪檀都没听到贾璋的名字。

渐渐地,他有些心焦，额头上也沁出了细密的汗珠。

只得一边在心里保佑三爷一定要中,一边又在心里安慰自己，三爷年纪小，就算是举业不顺也没什么，以后机会还多得很呢。

就在雪檀思绪横飞之际，黄柏突然欢天喜地道：“中了,中了，我听到三爷的名字了！”

雪檀回过神来,连忙屏气凝神细细听着，果然听到了唱名人再次高呼“玄十六号生员贾璋高中顺天府兼北直隶乡试第一名”的声音。

他喜不自胜地欢呼了起来。

还好乡试唱名唱三遍,要不然他就听不到衙役的唱名声了！

更让雪檀高兴的是,三爷他竟然中了头名解元！

真是老天保佑！

雪檀和黄柏全都与有荣焉地挺起了胸膛。

因为唱名结束，不少人已经离场，雪檀他们也趁机挤到前头,亲眼看到了榜单。

雪檀识字,一眼就看到了贾璋的名字正高悬桂榜独占鳌头。

霎时间，他心里就涌出无穷无尽的喜悦之情来。

他立马拉着黄柏跑上马车，对那车夫道：“老哥哥快点驾车,三爷中了！咱们快点回去报喜！”

在雪檀他们急着往回赶的时候，贾璋正在书房里打香篆。

每逢大事有静气，当心中急切时，调香烹茶这种不用耗费脑力的事情最能静心。

他倒是不担心自己能不能中，只是担心名次。

就算不能侥天之幸得中解元，至少也要中个经魁吧。

只有如此，才能塑造好才子形象，为会试造势……

他心里是希冀自己能中解元的，但科举这种事情有很大的不确定性，你自己觉得自己答得好，不代表考官也觉得你答得好。所以当雪檀和黄柏跑来兴高采烈地告诉贾璋他中了头名解元时，他心里也很欢喜。

“雪檀，你去向老太太、老爷和太太报喜。”

吩咐完雪檀后，贾璋又提笔写了三封信交给黄柏：“黄柏，你亲自带人把信分别送到蒋先生和叶司业府上。还有林姑父这封信，你派人送到金陵去。”

雪檀黄柏应声出去了，在他们离开后，贾璋在屋里来来回回走了两圈。

在刚刚点燃的木樨沈[1]的香气中，他看着墙壁上的不老青松图出神良久。

县试、府试、院试三级科举考试的通过，只能证明他能耐住性子读书罢了。

乡试的难度远非县、府、院三级科举考试可比。

贾璋他

情送一份不轻不重的礼物过去。

在自家办酒前，贾璋和郭子守还特意去清宁伯府探望了一下孟吉祥。

孟吉祥没考中，他们很担心孟吉祥会心情抑郁乃至意志消沉。

结果到了孟家时，竟发现孟吉祥正趴在大瓷缸边儿上喂金鱼呢。

见到他们两个来了，孟吉祥连忙道：“我算着日子，你们前儿在家里等待放榜，昨儿在家里迎来送往，今儿也该来我家了。”

“我先说好了，可别安慰我。老邹昨儿跑来开解我，给我念得头都大了。”

“我本也不该中，顺天府兼北直乡试拢共有九千多人参考，一共就一百二十个解额。我少年进学，心里未尝不得意，素日里也有些懈怠。若是这样，就能胜过其他人，那可真就是贻笑大方了。”

贾璋和郭子守都没想到孟吉祥能这般豁达，但看他想得开，也颇为欣慰。

郭子守听到他这话后笑道：“祥哥儿能这么想，倒是因祸得福了。来日好生奋进，下科是必中的。”

贾璋也把他带来的甘草杏干塞到了孟吉祥手里：“亡羊补牢，为时未晚。明白了这个道理，你迟早就否极泰来了。”

孟吉祥把油纸包拆开，捏了一枚杏干塞到嘴里：“可不是吗，我心里也这样想。对了，你们两家的酒席哪天办？记得给我这个失意之人准备盐水鸭吃，我就爱这一口呢。”

贾璋和郭子守全都笑着应了下来，又和他一起喂金鱼，待到晚上在伯府用了饭后才散了。

翌日郭家办宴，贾璋一早就出门去郭家吃酒去了。

在郭家的酒席上，贾璋并不主动出去交际，只和孟吉祥凑在一起玩儿。

他终究是解元，又出身富贵，若在郭兄家的宴席上过于活跃，未免有喧宾夺主之嫌。

因此只在一旁和孟吉祥吃盐水鸭吃得开心。