神京，东城，贡院门口。
春闱钦定官员的黄文诏书，张贴在贡院门口过去半个时辰，围观议论者依然有增无减。
原先没在贡院附近的举子，也都在闻讯之后，犹如飞蛾引火一般，从四面八方汇聚而来，
此时已在日落时分，夜幕渐渐降临，贡院属官在诏书张贴之处，挂起两盏巨大的灯笼，将那诏书照耀的通明清晰。
无数赴考举子摩肩接踵，聚拢在诏书之前指点议论。
人群之中吴梁神情兴奋，对身边的周严说道：「葆坤，没想到黄大人真的荣任副主考之位，对你我来说真是好消息。」
周严微笑着低声说道：「黄大人平易近人，又是希文家严的同窗故交。
上回你我上门拜谒，黄大人对希文这位世侄，可是亲近器重的很，看了让人很是羡慕。
黄大人是永安十九年殿试榜眼，学养深厚，在士林官场都具盛名，他能荣任副主考之位，实在是实至名归。
而且，黄大人对你这个世侄的学业，也是十分关心，上回拜谒还出了一道拟题，对希文剖题之法，颇多点拨之论。
我在一旁听了也大受启发，这次当真是沾了希文的光了。」
吴梁听了周严这番话，脸上都是得意侥幸的神情。
说道：「你我回去定要好好琢磨那道拟题，黄大人身为主考之一，必定参与会试考题拟定。
虽他用来指点你们学业的拟题，不可能会是真题，但思路总有一脉相承之处，由此及彼，管中窥豹，却必定没错。
只要揣摩通透那一道拟题，必定大有受益，本次春闱就可取中而归！」
周严见周围人多口杂，便拉着吴梁挤出了人群，问道：「希文，上次你我去拜访黄大人，他所出的拟题，你可有告知他人？」
……
周严由此一问，也并不奇怪，前段时间举子们依那蓝皮册子所录，四处拜谒春闱相关官员，期间所得拟题，相互流传揣摩。
礼部右侍郎黄宏沧，是蓝皮册子上的热门人物，是赴考举子趋之若鹜的拜谒对象。
之前不管是无缘拜谒黄府的举子，还是吴梁周严这样不仅拜谒入门，还能得到黄宏沧拟题指点的幸运儿。
在这份黄文诏书公布之前，大概都不会将这些事过于看重，但如今黄宏沧荣任春闱主考官员，其中的意蕴就完全不同。
黄宏沧对于春闱的看法，特别是春闱拟题思路倾向，对每一个赴考学子来说，都是具备莫大价值的机缘。
但凡能斩获各州院试和乡试，进入春闱之争的举子，都是读书人之中的佼佼者。
春闱之争的残酷激烈，也是各州院试丶乡试所无法比拟的，举子之间任何细小的差异和机遇，都会导致上榜与否。
像吴梁和周严能事先得到黄宏沧拟题指点，可以说是极其难得的机缘和优势。
因为据他们所知，黄宏沧性子严谨，位居礼部右侍郎之位，他不像其他官员那样，乐于接受学子拜谒，而是一贯闭门谢客。
吴梁父亲和黄宏沧关系非凡，少年时曾同在明州府同窗求学，后来还曾一同在朝为官。
就是因这等深厚旧情，吴梁和周严才能登堂进入黄府，还得到黄宏沧的拟题指点。
按照周严的推测，他和吴梁极可能是惟一得到黄宏沧拟题的举子，想到这点他如何不会激动在意。
自然在得知黄宏沧荣任会试主考官，首先想到的便是吴梁有无将黄宏沧的拟题，交流告知给其他举子。
毕竟按眼下情形，黄宏沧的拟题已成为他们最大的依仗，如果拟题早被吴梁告知别人，那还有何优势可言，不过空欢喜一场……
吴梁听了这话，微微一愣，立刻明白周严的用意，说道：「黄大人生性严谨低调，不好名利，我赴京之前，父亲曾多次说起。
你我有莫大机缘，才能得到他拟题指点，我既明白他的性情，即便出于长者之尊，也不敢拿他的拟题出去招摇。
葆坤尽管放心，我平日和赴考学友饮宴交流拟题，便留了一些分寸，从没向人出示过黄大人的拟题。」
周严听了这话，心中也是一松，说道：「如此甚好，自来举业之路艰辛，一丝一毫机缘差异，都是青云斩获与否。」
他突然想到了什麽，脱口问道：「上次希文去赴宜淳的邀约，可曾将黄大人的拟题告知过他？」
……
吴梁虽是心情疏朗之人，但是听到周严这话，心中微微有些不快。
林兆和是吴梁是同窗至交，两人在杭州府一同求学多年，彼此情谊深厚，不吝于生死之交。
在吴梁看来事无不可对林兆而言，周严此话的心思未免有些狭隘了。
但他转念想到周严的处境，心中也微微有些释然。
周严和他们两人赴京途中相识，彼此之间兄弟论交，但是周严年纪却比他们大了许多。
吴梁和林兆和都是少年得意，年至二十都已高中举人，是最有希望登上仕途青云的读书人。
周严的科举之路却坎坷许多，苦读三十载，三十五岁才考中举人，上届春闱又名落孙山。
周严如果这次春闱依然失利，那就要蹉跎到年过四十，以后想要进士及第，科举之路会越发艰难。
虽然古有三十老明经，五十少进士的说法，但是五十少进士，只是说有及第的可能。
但凡学人随着年龄的增长，精力和血气才情，都会自然衰退，对于繁重的举业应试，也会越发捉襟见肘。
和那些二三十岁的同年，甚至十几岁的才子同科搏杀，攀附青云，金榜题目，得中机遇只会愈来愈渺茫。
即便能再四五十岁高龄及第，受到年龄精力限制，仕途之路发迹的可能，也是十分有限了。
所以，吴梁虽有些不满周严的话，但转念一想，也觉以周严的情形，他会有这等念头，也算情有可原。
随口说道：「那里我去春华楼赴邀，本来也想和宜淳交流拟题，可宜淳却劝我，下场之前多在书经上下功夫，才是正道。
拟题只是拟题，过于沉迷绝非正途，有舍本逐末之虞，宜淳这人才华满腹，颇为自矜，不喜取巧之道，一向都是如此。
之后我们两人便吃吃喝喝，那里还有空说什麽拟题。」
周严微松了口气，笑道：「这也在常理，杭州府乃江南科举重地，南方文华举业一向高于北方。
宜淳能在杭州府夺魁解元，只怕是比威远伯贾琮的雍州解元，还多一些份量，他自持才华，不屑取巧，又有什麽奇怪的。」
……
伯爵府，贾琮院。
书房里龄官刚刚一曲唱罢，听到书房廊外传来踢踏跑步声，贾琮院里丫鬟举止皆有尺度，很少有人会跑跳着走路。
那急促中带着丝雀跃的脚步，到了书房门外便停了下来，然后便发出当当的敲门声。
龄官似乎听出脚步声是谁，微微一笑便上前开门。
那门打开露出个梳着双髻的脑袋，鬓边还挂着粉红的发绳，一双圆溜溜的大眼睛，带着喜性可爱的神情，正是豆官。
她笑眯眯的问道：「龄官，你怎麽关着门，你和三爷在里面干嘛呢？」
龄官听了这话，脸上不由自主一红，说道：「没做什麽，不过是和三爷说话呢。」
豆官一双大眼睛滴溜转动，好奇问道：「说话还要关着门说，还不能让人看见了？」
龄官被她问的发窘，微微嗔道：「小孩子家家的，什麽都瞎打听，去一边玩去。」
豆官颇不服气的说道：「我都九岁了，还小孩子，别以为我都不懂……」
龄官突然有些心虚，红着脸说道：「你又懂什麽了，你敲三爷的门，就和我这些闲话？」
豆官这才回过神来，说道：「我倒忘了正事了，三爷的小厮江流，从外院传了一份封信过来，让交给三爷看。」
豆官和龄官一样，自从进了伯爵府，不算在贾琮的丫鬟之列，又因她年纪幼小，寻常只是龄官的跟班和玩伴。
芷芍见她灵巧活泼，心中很是喜欢，常派她做些取物传话的小事。
她拿出一张折迭的纸张交给龄官，说道：「江流传话，说这东西很要紧，让马上交给三爷瞧的。」