「李度家世高贵，诗笔风流，容貌昳丽，早些年做中书舍人，后来便进了尚书省，一路上很通畅，几乎没做过什麽苦官废官。」许绰道，「他比元大人大许多，元大人递名求进时还到过他的府下，被他大庭广众之下当面讥嘲，说『龙章凤姿之士不见用，獐头鼠目之子乃求官』。」
「……」
楼下竟没有车马，两人就沿着街边而走，许绰笑了下：「如今的科举是礼部管辖，但现行制度却是在李度手里抟成，当年李度接手相位之后，对开科取士的规则进行了一次大革，总得来说呢，就是要求不拘泥于经书史籍，更加注重应试之人的实际能力。」
裴液微怔：「这……不好吗？」
「好啊，所以现在『公荐』如此重要。」许绰含笑看着他。
「……」
许绰轻叹一声：「寒家子十年苦读，能通四书五经已然可贵，能写文章丶通吏治就更是英才……可我问你，他们要去哪里证明自己的『实际能力』呢？」
「……」
「而于世家而言，托于某公府做个幕僚，跟在某大人身边混些公务，都是吃饭喝水般的事情。应试之际，世家子弟拿着各处公府的举荐，寒门士子只背着一箱子破书，你要如何去比？」
裴液怔怔。
「刚刚桌上提到的『实务科』就是说这一条。」两人转入一条安静些的街道，石砖墙面都是更旧一些的颜色，冬青的树生长在两边，许绰缓声如闲聊，「元大人这一条指向没什麽问题，只希望改得公正些，例如增加寒门士子提前参与政务的机会，把『幕僚』也纳入吏治体系……但总能引出新的问题。关键之时做多错多，宜择一端，不宜执中，所以我劝他退回儒家门墙之中。」
「儒家门墙？」
「就是李度所反之『拘泥于经书史籍』。」许绰一笑。
「……」
「不大招人喜欢，但是是个行之有效的法子。」许绰微笑，「而且几套书，买得起的人也多些。」
「……这《新法》能推行下去吗？」
「凡新政，必有阻力，大小不一而已。」许绰端正了些面容，「《新法》阻力犹大，或者说，近乎天堑。」
「……」
「你去幻楼一遭，应见了四皇子书写天意，也见了大唐世家，那是一道牢不可破的天幕，很多时候我们是和整个大唐为敌。」许绰道，「这是我尽力在避免的，而具体到这件事上……这个阻力就是李度。」
女子含笑看向他：「瞧，咱们陷入一样的为难了吧，大唐丞相立在前面，你想杀掉这个名头下面的人，我想推行我的新政……可都被这个名字拦住了。」
裴液怔怔看着她，这时候总不是该他想办法。
但女子竟然还真问了：「你有什麽办法吗？」
裴液摇了摇头。
许绰轻叹一声：「那咱们只好换一个丞相了。」
「……」
女子停下了步子，看向街道对面，裴液也在她身旁停下。
这里不是长街的尽头，对面也没什麽特殊之处，只是一处小小的园子。
里面好像也有些假山小池，不过这时冬气已至，已只剩冷石凋草了，就裴液这些天在神京进过的园林而言，不唯寒酸，简直是有些简陋了。
不过仍有几个带着虎头帽的孩童在里面蹦跳玩耍，在寥寥几块石头之间跑来跑去，嬉闹得尤为激烈。
园前还有变戏法和斗艺的江湖人，一边是各类花活绝艺，另一边是持剑打斗的几人，大人们围拢着谈笑叫好。
「也不知这处地方怎麽这麽受他们欢迎。」许绰安静看了会儿，忽然笑道，「许多年了，这里总有人卖艺。」
裴液倒不觉得奇怪：「这里是处空地，又有人，自然就是卖艺的地方。」
「……是吗？」
「嗯啊。」
对绝大多数本事低微的混江湖人而言，这确实就是最普遍的谋生手段，凡拿到侠者牒的都能有处吃食，而不到门槛或志在四海的人就走到哪挣到哪，一处有人的空地，就是天然的戏场。而神京耍艺人的面孔常常是天南海北，而且难有相熟，亦是此理。
许绰偏了偏头，似乎理解了一下，看他一眼，饶有兴趣道：「原来你懂这些，那我问你，他们那些『吞铁球』的，那般大个实心的——我还上手掂过——是怎麽咽下去的。」
「哪有咽下去。」裴液笑，这位女子在这种事情上的懵懂令他觉得莫名有趣，「你亲眼见到了麽？」
「当然，他嘴张得大大的给人验了。」许绰看他，「当然，我知道你修为高，有无数种办法做到。可他们好像没什麽修为的，是真的放入嘴中了。」
「确实放入了，但也确实没咽下去。」裴液笑着指了指喉咙，「在食道和口腔之间呢，还有一处曲折，活儿熟练的艺人就是把铁球藏在这里，宛如吞入腹中再吐出。也不需要什麽修为，练习时先以它物吞吐练嗓，这门功夫一要放松，二要克服下咽的本能，前者错了便失败，后者错了便要命。」
「唔……」
「功夫深者还能吞第二枚乃至第三枚，他一跳，你还能听见铁球在里面碰撞，是不是？」
许绰一抚掌：「是极！」
裴液笑：「其实一般戏法无非『剑丶丹丶豆丶环』四字，剑是吞剑，丹是吞铁球，豆是仙人摘豆，环是巧套连环。都是不需修为也能变的。」
许绰张大眼睛缓缓点着头，她这时扮做个俊雅的公子哥，配上这副神情，倒颇像养尊处优没见过世面的样子。
然后她含笑看他一眼：「我还以为你只会用剑呢——这下好了，若是咱们事败，你让人废了武功什麽的，还能有这些手段谋生。」
然后她轻叹：「我就什麽都不会了。」
「怎麽会。」裴液道，「你……文采好，抄书写字也能谋生的嘛。」
「……也对。」许绰点点头，缓缓道，「而且我生得好看，卖身应当也有好价钱。」
「……咱们到底去什麽地方？」裴液赶紧岔开话题。
「嗯？就是这里啊。」许绰向后抬起头，看着上方陈旧的牌匾，裴液怔了一下，才回身去看这座一直背朝的安静宅门。
「故相许济的府邸，这里应该有一份十几年前写给天理院的荐信，咱们进去找找吧，拿给你用。」
(本章完)