随后黄靖告退，杨昌河的随从进来，低声道：「京师那边有人来报，说西苑因此事震怒，严嵩一党也在叫嚣要让咱们付出代价……」

「难得严党和蒋庆之联手，倒也有趣。」杨昌河问：「蒋庆之距离苏州府还有多远？」

「靠近常熟一带了，不到百里。」

「要让他感知到本官的热忱。」

「是。」随从心领神会。

……

蒋庆之此刻在距离苏州府府城不到百里的一个村子里。

村正正愁容满面的指着村里的示范沼气池说：「……他们说天降雷霆，好家夥，整个沼气池猛地就炸了，正在查看的两个官爷当即魂飞魄散。那一家子也没好，一个不差，齐齐整整的被炸死。消失传来，咱们村中都怕了，这不，这家子……」

村正指指边上的几个男女，「这家子也怕了，说若此事真是神灵责罚，他们宁可每年少收些粮食，也不敢拿一家子的性命冒险。」

蒋庆之笑眯眯的问道：「苏州府这边都是如此说的吗？」

「是。」村正说道。

「可有人来主动传话？」徐渭问道。

村正乾笑，「贵人看着风尘仆仆，要不去小人家中歇息歇息？」

蒋庆之摇头，走向那家人。

徐渭微笑道：「传话的是谁？」

村正一脸为难，「这位贵人是……」

「长威伯。」

「那个赘婿……」村正哆嗦了一下，「小人失言了。」

伯爷的在苏州府的名声……徐渭嘴角抽搐了一下，「说吧！」

村正低声道：「是本地豪绅的家丁。」

徐渭问道：「是哪家？」

「王家。」村正指着东面，「就在常熟城中，那王家乃是本地名门望族，和官府……看小人说了些什麽。」

徐渭拍拍他的肩膀，「回头咱们一走，你就把消息散出去。」

「不能，小人哪敢。」村正仿佛是正义之神的化身。

「只管传。」

徐渭笑了笑，把消息告知了蒋庆之。

「多少人在府城等着我。」蒋庆之站在沼气池前，「等着看我的笑话。王家……」

徐渭笑眯眯的道：「伯爷用兵如神，在下就不献丑了。」

「他们准备了杀威棍，就等着我进城，随后给我当头一棍子。打懵了最好，没打懵也能挫挫我的锐气。」

蒋庆之回身，「用兵之道，首在出其不意，攻其不备！」

此行他带了四百骑，一百骑是陈集统领的夜不收。陈堡也随行，外加一个马芳。

马芳本就积功不少，但蒋庆之一直压着他，想厚积薄发。后来马芳进了武学暂时教授学员，赢得了不少好评。数功之下，蒋庆之顺势而为，提拔他为副百户。

此次除去夜不收之外，还有三百骑，其中马芳便以副百户的身份统领其中的一百骑随行。

此刻四百骑都在村外等候。

马芳按着刀柄静静站着。

从小旗官蹿升为副百户，中间跳过了总旗这一级别，算是坐了一次土飞机。

有人说马芳是靠着蒋庆之弟子的身份升的官，而此次他以副百户的身份统领麾下百骑随行，更是坐实了这个谣言。

麾下看他的眼神中，不时能感知到些不屑，或是不满的情绪。

马芳仗刀而立，目光却在老师那里。

——此次苏州之行，便是证明你能力的机会！

这是老师的嘱咐，马芳深以为然。

蒋庆之带着人出来，上马吩咐道：「进城。」

……

常熟县县城内，但凡你问一句王氏怎麽走，连孩子都能回答：就在县衙对面。

王氏迁居来常熟两百馀年，蒙元时期就出仕为官。到了大明立国，王氏更是一发不可收拾。从大明开国至今，王氏出了三位七品，五位九品官，在苏州府为吏的族人更是多不胜数。

王锵便是王氏家主。

此刻他正在县衙中和县令陈校说话。

「那人到了我常熟境内，要不要去迎一番？」陈校有些犹豫。

王锵喝了一口茶水，轻笑道：「就凭那贱人之子也配咱们去迎？他来见咱们还差不多。」

这话是鄙夷和玩笑。

陈校指指他，笑了笑，刚想开口，有人进来禀告。

「县尊，城外来了数百骑。」

「是谁过境？」陈校随口问。

「长威伯，蒋庆之。」