「不战而退，你以为这是沙场征战吗？」

「陛下，臣以为，这比沙场征战更为凶险。」

嘉靖帝默然良久，「那些人最是疯狂，无处不在，你就不怕？」

「臣更怕这个大明成为历史！」

「大胆！」嘉靖帝的脸黑了。

蒋庆之却继续说道：「这只是整肃京卫，便引来了如此反弹。陛下，若是要整顿这个大明，会如何？」

会引发天下士大夫们群起反对。

「前宋时，范仲淹丶王安石父子因此黯然隐退。前宋随后坠入深渊。陛下刚有整顿天下之心，这群人便嗅着味儿来了。他们想做什麽？」

蒋庆之目光炯炯的道：「他们知晓，这个大明的危机十有八九都和自己有关。若想改变这一切，就必须触动他们的利益。」

「触动他们的利益，便是割他们的肉。引发的反噬……朕只是想想，就为之头疼不已。你……」

嘉靖帝继位后，也曾雄心勃勃的向重振大明，各种革新措施不断施行。

随后的大礼议之争让君臣离心。没有臣子们的配合，什麽革新都是扯淡。于是嘉靖新政不了了之。

蒋庆之突然身体一震。

他抬眸看着嘉靖帝。

道爷淡淡的道：「想到了？」

「那些人！」蒋庆之不敢置信的道：「他们借着大礼议之事，是想断了陛下的新政！」

嘉靖帝负手看着雾蒙蒙的天空，「他们担心朕会重启新政，于是，便借着大礼议之事，想把朕压制住。」

蒋庆之想到了宋神宗。

嘉靖帝登基之初的那些革新措施，无不是大刀阔斧。

「许多事并非外界所想。」嘉靖帝说道：「朕感受到了一股庞大之力，在这个大明之下涌动。朕知晓，若再这般下去，不但朕有危险，这个大明，怕是也会有倾覆之祸。」

「当自己的利益被触动时，他们不惜葬送这个大明。」蒋庆之说道。

「今日你本可暂避锋芒。」嘉靖帝说道。

「既然是命中注定的对手，那麽，早些动手不是坏事。」蒋庆之说道。

「为何？」

「早些动手，便是告知他们。敢冲着臣来，就得做好被打的满地找牙的准备。」

蒋庆之的身后便是鼎爷准备的万丈深渊——但凡他敢躺平，鼎爷绝壁会让他消失。

所以哪怕前方是令帝王都为之退避三舍的士大夫，蒋庆之依旧只能往前。

嘉靖帝不禁动容，「庆之，你……」

「为了大明！」蒋庆之说道：「臣，无所畏惧！」

脑海中，那斑驳的铜锈上，辉光闪烁……

……

看着蒋庆之远去，嘉靖帝良久不动。

「陛下，天冷，进殿吧！」黄锦劝道。

「有人说，庆之有野心，有野心之人可会为自己树敌无数？」

「有人说，庆之所作所为只为功名利禄。可他甘愿得罪天下士大夫，只为大明和……朕！」

「他为了大明而无所畏惧，那麽朕……」

「陛下。」陆炳来了。

「皇城外来了不少士子，都在喊着要拿长威伯。」陆炳低头。

该如何应对？

陆炳想到了严世蕃先前的话。

——蒋庆之此举让人不解，按理他可暂避锋芒，可他却反其道而行之大打出手。好似故意在激怒天下士林。

嘉靖帝如此聪明，定然能想到这一点。

那麽，他会如何处置给自己带来大麻烦的蒋庆之？

道爷负手看着远方，「北有俺答，南有倭寇。天下卫所逃卒日增，流民也越来越多。内部矛盾重重……这个大明该何去何从？」

陆炳看了黄锦一眼，黄锦垂眸，连暗示的眼神都不给一个。

若非蒋庆之作梗，陆炳此刻就是朱时泰的未来丈人。

想到这个，陆炳不禁暗怒。

「那瓜娃子有进取之心，义无反顾，映衬着朕这个帝王有些胆怯。陆炳，朕可曾怯了吗？」

嘉靖帝看着陆炳，那双眸中迸射出利芒来，让陆炳想到了刚登基时的嘉靖帝。

他垂首，「陛下从未畏惧。」

「不，朕畏惧了！」

嘉靖帝冷冷的道：「当年群臣与朕离心，天下士林与朕离心。多少人在盼着朕死。朕的政令难出京师，下面官员阳奉阴违……

朕若是不把朝政丢给夏言，丢给严嵩，这个天下，顷刻间便会有不忍言之事！」

陆炳浑身巨震，「陛下！」

「把权柄交给宰辅，自己隐入西苑修道，看似万事不挂心。你以为，朕昏聩如此吗？」嘉靖帝嘲讽的道。

陆炳抬头，泪流满面，「陛下啊！」

「这是朕第二次见到你陆炳落泪，记得第一次是在安陆，朕突然病倒，你在侧侍奉。」嘉靖帝幽幽的道：「这过多少年了，许多人都忘了朕曾杖责百官。」

「陆炳！」

「臣在！」

「告知那些人，半个时辰后不退。」嘉靖帝眼中闪过厉色，「革除功名！流放千里！」

「领命！」

……

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(本章完)